2019.10.25
近頃はよくこの事務所へ足を運ぶ。もう顔も覚えられてしまっただろう。スケルトンなどという妙な呼称のおかげで、僕に実態はないなんて言われているが、プランナーとして表に顔を出さないだけで、僕は僕だ。
「次回のドラマ撮影における事前顔合わせを兼ねて、
今日は俳優、そしてアイドルとして。受付の女は驚きつつもにこやかに通してくれる。警備など、同じ業界人であれば意味をなさない。マネージャーは不在、個人レッスン中か。こんなに好機が巡ることはあるだろうか。なんて、これもすべてリサーチ済みだけど。
「こんにちは」
「誰だ」
「同じアイドルのことは調べておいたほうがいいよ、士葵くん」
「アイドル？ あー、悪いが、この部屋はあと30分貸し切ってる」
「レッスンに来たのではないよ。それに、僕はこの事務所じゃない」
「別事務所の……？ 何の用だ」
ふんぞり返る態度は鼻高が故かな。慢心している。ここの連中はみんなそうだ。
「ドラマ撮影の打ち合わせ、かな」
「はあ？ 俺はそんなん受けた覚えねえぞ」
「監督のご指名だよ」
「……待て、確認する」
カバンの元へと歩む彼の手を掴む。
「……なんだよ」
「士葵くん、綺麗な顔してるよね」
「は？」
思わず身じろぐ彼に笑い、その色違いの瞳を見つめた。
「僕は
さて、どう攻略してみせようか。計画は動き出した。
レッスン室へ向かう途中、どこか難しい顔をした少年とすれ違った。同じ事務所のアイドルなのだろう、クラウスも記憶にある。よくは知らないけれど、今ノリに乗ってる、とトレーナーが言っていた気がする。何かあったのかな、そう思っても、トレーナーが先に来ていたらたとえ遅刻でなくても叱られる。だから、早く行かなくては──
「！ せんせー！」
そうして扉を開けば、そこにいた男には目が輝いた。
「やあ」
片手を挙げて微笑む彼に、安堵する。今日は機嫌が良さそうだ、というより、いつもの先生だ。
「これからレッスンかな。ごめんね、すぐに出て行くね」
レッスン、その言葉に頭が眩みそうになる。トレーナーの怒号が、自分の未成熟な頭が、不甲斐なさがリフレインする。
「ま、まって！」
藁にもすがる思いだった。慌てて掴んだ先生は驚きに目を丸めるが一瞬、表情が消えた。
「なに？」
「あの、クラの、プラン」
「…………ああ、何か問題があった？」
僅かな時間考えたのは、何のことだろう。先生の唇はクラウスの名前を読んだ気がした。
「むず、かしくて……クラ、ジャッジとか、わからない……」
「辞書で調べたら出てくるよ」
「うっ、そ、そうじゃなくて……ことばが、でてこないよ……」
「ああ……」
今もそうだ。うまく伝えたくても、クラウスの知っている言葉はあまりに少ない。家族と会話するときは、両親もクラウスも、感情で盛り上がることが多い。小難しい言葉など不要だったのだ。
「会話の練習が必要なんじゃないかな。それでできないなら、このプランは白紙だね」
「え……」
「きみは相応しくなかった、ということ。……相応しくない、つまり、ぴったり合っていないってことね」
「で、でも」
「僕のプランは成功への最短ルート。きみが辿れないならば、無かったことになる。それだけだよ」
言って、クラウスの腕を振りほどいた。その顔はいつもの笑みで。
「お疲れ様、
「せ、せんせ──」
閉じる扉。伸ばした手は掴むものを失い、静かに落ちていく。
難しいことはわからない、知らない。それでも、あの言葉が諦めということは、見捨てられたということは理解してしまった。
「あら、クラウス来てたのね。やる気があってよろしい。さあ、レッスンを始めましょう」
頭がグルグルして、ぐわんぐわんと回って、遅れてやってきたトレーナーの言葉など耳に入らなくて、
「ちょっと、クラウス？ クラウス！？」
そのまま意識を手放した。
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