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題３１話 着ぐるみバイトとパンプキンパイ

　学園祭も終わり、そろそろハロウィーンの季節がやってくる。

秋も深まり学園内では、また活発な動きがある頃だ。

学生たちはハロウィーン仮装行列に出るための、コスチュームの制作を始める。

校内では至る所で、ファッション科の生徒たちが、二週間後に控えたハロウィーン・パレードの計画を話し合っている。

琴音たち三人もコスチューム制作で頭がいっぱいだ。

今日もランチを食べ終わった後で話し始めた。

「ハロウィーンは何ばする？」

パミュが琴音とめいに聞いてくる。

「後二週間だから、そろそろ何になるか決めないとね。誰かアイデアある？」

めいが二人を見る。

「なるべく簡単なのにしようよ」

「琴音はハロウィーン・パレードで賞取る気なかと？　副賞二十万ばい」

パミュが驚く。

「そんなことないけど、明日から一ヶ月バイト見つけたけ、あんまり時間がないんよ」

二人に告げた。

「それ、初耳。何のバイト？」

パミュが興味深く聞いてくる。

「天神新天町のベーカリーで、パンプキンパイ売るの」

「パンプキンパイか、美味しそう」

めいが興味を持つ。

「だから放課後はバイトやけ」

「それ、ヤバイよ。やったら何も出来んやん」

　パミュは困った顔をする。

「週末やったら手伝えるけど……」

　琴音は恐縮した顔をする。

「ひとつアイデアがあるんやけど」

　パミュが話し始める。

「なに？」

　めいが興味深そうに体を乗り出す。

「あのね、マリーアントワネットは悲劇のヒロインなんよ」

「またマリーアントワネット？　それやめて！　マリーアントワネットの虚ろな目で、ずっこけて大恥かいたんやけん」

　勘弁してくれと言うように、琴音は反対する。

「でもあれで十五万も稼げたやろ。琴音、五万稼ぐのに、バイト五十五時間もせんといけんとよ！」

　パミュは自分の立場を主張する。

「結果はそうやけど」

　琴音は黙った。

「まず聞いて、聞いて！」

　先を続ける。

「フランス革命で、フランス女王マリーアントワネットは犯罪者にされて、ギロチンで首を落とされた」

「ゲッ、ギロチン？」

「そう、だから悲劇のヒロイン。首を落とされた時は、真っ白のドレスを着てて、真っ赤な血がドレス中に飛び散った！」

「それ、恐っ」

　めいが唸る。

「だから首なしのマリーアントワネットが、血だらけの真っ白なドレスを着て、両手で自分の首を持って歩くのはどげん？」

　パミュが不気味に笑って、二人を見つめる。

「それ、恐怖、恐怖！」

　めいが叫んだ。

「でもマリーアントワネットは一人やろ。私たち何やればいい？」

　琴音が聞き返す。

「そこが、今回のポイント。この先、聞きたい？」

　パミュが勿体ぶって話を止めた。

「聞きたい、聞きたい」

「それから？」

「マリーアントワネットが、結合三生児やったらどうする？」

「結合三生児？」

　二人はパミュの意味がわからない。

　パミュは不気味な笑いを顔に浮かべながら先を続ける。

「体はひとつやけど、頭が三つあって、手は四本。三人が胴で繋がれとる」

「わー、それ、もう恐怖の限界！」

「やめて、止めて、今晩寝られん！」

「真ん中の子は、首なしで、両手で自分の頭を持っとって、端の二人は目の周りが真っ黒で首から下は血だらけ」

　パミュは異様な笑いと共に、白目をむいた。

「キャーッ」

　大きな声で叫んで、二人は身震いする。

　大声を聞いて周りの生徒たちは、何のことかと三人の方へ振り向いた。

「あっ、ゴキブリ！」

　と叫んだ後で、パミュは自分の靴を脱いで、テーブルの上を強く叩いた。

「ご安心くださーい、ゴキブリご臨終です」

　胸の前で十字架を斬った後で、天を崇めた。

　次の日からパミュとめいは、放課後に白いドレスを作り始める。

　琴音は天神新天町にあるベーカリーで、バイトを始めた。

　授業が終わった後、琴音は学校から天神まで十分ほど歩く。

　地下鉄駅近くにあるベーカリーに入って、店長に自己紹介する。

「福岡ファッション専門学校の桜琴音です。よろしくお願いします」

「あっ、桜さん、今日からよろしく。この季節限定のパンプキンパイが好評で、きゅうきょバイトに来てくれて助かります」

　店長は喜ぶ。

「今日は何をすればいいでしょうか？」

「桜さんの仕事はアドバタイジングです」

「アドバタイジング？」

　琴音は何のことだかわからない。

「とにかく一番大事な仕事だから、まずは奥で着替えてください」

　店長と二人で、店の奥へと入っていく。

　琴音が理解できなかったアドバタイジングとは、まん丸なカボチャ色をしたパンプキンの着ぐるみを着て、店頭でパンプキンパイの切れ端を乗せたプレートを持ちながら、通り過ぎる通行人の足を止める仕事だった。

　琴音の着ぐるみ姿は、いかにも大きなカボチャから細い手足が出ている、とても滑稽な姿だった。

　頭にはカボチャをくり抜いた時の、茎の部分が付いている帽子をかぶらなければならない。

「季節限定、パンプキンパイ、お召し上がれ」

　街ゆく人に話しかける。

「やっぱり普通のバイトより、百円高いのには理由があった。これ絶対誰にも見られたくない」

　心の中で思いながら、あたりを見回し続ける。

　そんな時に限って、見られたくない友達に出会う。

　人生とはいつもそういうものだ。

　親友のパミュとめいが、商店街を歩いてくるのが見えた。