やっぱりスカートはひざ下でしょっ！ ファッション、爆笑、劇的な出逢い、卑猥な話、美脚ヒロイン、イケメン先輩、悪役令嬢、悪徳YouTubeバー、太めのロリータ、アイドル、ラガーマンがすし詰め！‼︎

第３０話 ヤンキーも木から落ちる

　琴音はステージの上をモデルらしく歩く。

　目の前は幾つものライトで眩しい。

　ステージの周りは暗くてほとんど何も見えない。

　琴音は虚ろな目をしながら、白いランウェーを歩き続ける。

　会場内からは大きな拍手が起こった。

琴音は軽快な足取りで、ステージの端まで歩いてポーズを決めようとした時に、

「お姉ちゃん！」

という大きな声が会場内に響き渡った。

　かつおの声を聞いてみんなは笑い始める。

「嘘っ、悪夢っ」

と琴音が思った瞬間、弟の顔を懸命に探すが、虚ろな目をしている為に視点をフォーカス出来ない。

　おまけにターンする左足を踏み外してバランスを崩した。

「これ、超ヤバっ」

と思った時には、高さ八十センチのランウェーから転落する自分に気がつく。

　まるでスローモーションの映画を見るように、琴音はステージの下に落ちた。

　ランウェーの下で見ていた観客は、一斉に「キャーッ」と叫んで逃げ去る。

　落ちる琴音の先には、硬いコンクリートの床が待ち構えていた。

　琴音の体が硬い床に打ちのめされた後で、クラスメートたちは、心配そうに琴音を抱き起こそうとする。

「琴音、大丈夫？」

「もううちの人生、これで終わりや」

と思いながらも、琴音は自力でステージによじのぼった。

　あたかも何もなかったように、ランウェーの上で笑顔を振りまいて歩き去ったが、不幸にもかつおの携帯が一部始終を記録していた。

　自分の姉の将来を考えるという、思慮深い思いは、かつおには浮かばない。

　ただ特ダネを掴んだ新聞記者のように、このアクシデントをユーチューブに素早くアップした。

　琴音がステージ裏に戻ってきた時、パミュがことの真相を聞く。

「琴音、どげんしたと？　何かあった？」

と心配そうだ。

「いやあ、大したことないっちゃ」

といかにも平常を装う。

　めいが携帯でアップされたユーチューブを、申し訳なさそうに琴音に見せた。

「畜生—っ！　かつおの糞バカっ、ぶっ殺してやる！」

　琴音は大声で喚いた。

「もうわたしのデザイナー人生、始まる前から終わった」

　パミュは両手で頭を抱えた。

　坂本校長の声がマイクから流れる。

「では今からロリータ・ファッションショーの校長賞を発表します」

　あたりは緊張感とともに静まりかえる。

「校長賞は……」

　坂本校長の声が止まる。

　生徒全員は祈るように目をつむった。

「いわたさんの作品です！　

　岩田さん、ステージに出て来てください」

「やっぱり、シャネルだ」

　めいが落胆した声をあげる。

「言ったでしょ、初めから無理だって」

　シャネルは三人の顔を見て皮肉を叩いた。

　三人は嬉しそうにステージ裏から、ランウェーに走り去るシャネルの後ろ姿を追う。

「ごめん、これ、わたしのせいだから……」

　琴音がショボンとした声で二人に謝る。

「はじめからシャネルの方が有利だったんだから、ここは気を落とさずに……」

　めいが二人を励まそうとする。

　琴音とパミュは頭をガクッと垂らして、立ち上がる力もない。

　二人の目の前が真っ暗になった時に、また坂本校長の声が聞こえて来る。

「皆さん、今日は特別に学長が来ています。

　今回、皆さんの作品を見て、特別に学長の方から学長賞を贈りたいとのことです」

「学長賞は……」

　坂本校長は声を高める。

　みんなは声を鎮めた。

「桜さん、西田さん、佐藤さんのグループ作品です。

　ステージ裏の三人おめでとう！」

　坂本校長の声が大きく響き渡る。

「あれ、うちらやろ？」

　琴音が叫んだ。

「わあっ、どげんしよう？」

　パミュがパニクる。

「とにかくステージに出なきゃ……」

　めいは二人の背中を押して、舞台裏を出て行く。

　そこには、みんなの拍手に囲まれた校長と学長の二人が立っていた。

　三人は信じられないという顔をして、周りを見回す。

「桜さん、西田さん、佐藤さん、おめでとう」

　学長は祝福の言葉を始めた。

「今回は作品もさることながら、桜さんがステージから落っこちても、

　懸命に這い上がって最後まで笑顔を絶やさずに、

　ことを成し遂げた姿を見て、本校の教育精神を感じました。

　これからも幾つかの挫折があっても、

　諦めずに何度も立ち上がって歩み続けてください」

　学長は盾と共に副賞を三人に手渡した。

　信じられないという思いで学長と握手する琴音は、

「この学長、マジっ？　それともうち、からかわれとるん？」

と疑いながらも、副賞の袋の中身の札束を、手の感触で確かめていた。

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