男やもめに花が咲く

第24話 悪役令嬢登場？！

リュシアス様にエスコートされながら馬車に乗った。

伯爵家へ初めて来たときもそうだったが、イケメンとの密室は息が詰まりそうです。

ただでさえ、ドキドキが止まらないままなのに。

追い打ちをかけてくるこの空気に、気を失ってしまうのではないかと心配になってくる。

……お願いです。そんなに見つめないでください。

穴が開きそうです。いや、もうどこか開いているかもしれません。

どこかから、私が漏れ出ているのではないか。

幽体離脱～！

違うからっ！！

こちらをずっと凝視しているのはわかっているが、目線を合わせる勇気がない。

窓の外の移ろう景色を眺めてやり過ごす。

……やり過ごせてないから、こんなに荒れているのだけど。

ちらりと目線をやれば、すぐにリュシアスの笑みが深まる。

そんなことを繰り返していれば、固まってしまうのは仕方がないのだ。

え。リュシアス様ってメドゥーサの目だったの？

……そんなわけない。

いや。まさしく素晴らしい魔法使い様ではあるので、もしかしたらそういう術をかけるのは容易いのかもしれないが。

魔法が使える者でなければ、魔法についての知識を得ることはできない。

どんなことができるのかは、一般ピーポーな私には未知数すぎる。

そう。前世同様に、魔法についてはwktk（ワクテカ）物件なのである。

はぁ。現実逃避もここまでか。

どうしても、目がリュシアス様に吸い寄せられてしまうもの。

また、ちらりと目線を向けてしまう。

本当にかっこいい。

正装した姿は一段と男前な仕上がりだ。

ロング丈の上衣は紫烏色（しうしょく）で、一見黒に見えるがほんのり紫色が混じっている不思議な色合い。金で縁取りされ、襟には金糸で蔦模様が描かれている。

白のシャツに、濃紫（こむらさき）色のベスト。そして、首もとには私のドレスと同じような藤色のスカーフが巻かれている。

彼と私の色を合わせてまとったよう。

……ドレスに合わせてくれただけよ。そうよ。

もうイケメンなのは、鉄板なのでいいです。

のーさんきゅーです。

早く着いて～！ 早く終わって～！！

間もなく到着したが、永遠に着かないかと心配するくらい長く感じられた。

一気に老け込んだような心持ちだ。

いや、私まだ15なんだけど……。

リュシアスが先に馬車を降り、手を伸ばしてくる。

「さぁ、お手をどうぞ。お姫様。」

王子様きたーーー！！

いや。我が国は王政で、王も姫も存在しますから、不敬極まりないですよ。

お願いだから、控えてください。

「ふふ。姫なんて畏れ多いですわ。エスコートありがとうございます。」

「ティアーナは私の姫だから、間違いではないよ。では、いきましょうか。」

白い手袋をしたリュシアスの手をとり、ゆっくりと馬車を降りる。

伯爵様ではありますが、あなたは紛れもなく王子様です。

エスコートを受けながら、会場へと進む。

中からガヤガヤと話声が聞こえ、もう大勢の人が会場に訪れているようだ。

はぁ。やっぱり緊張するな。

こっそりうつむきながら、一度ゆっくりと深呼吸をする。

「緊張していますか？」

ささいな動きだったが、リュシアスにはその緊張が伝わってしまったようだ。

「わかりましたか？

そうですね。社交界に出て間もないですし、慣れていないものですから。

それにあなたが隣にいるので、余計に緊張してしまいますわ。」

「そうか。だが心配することはないよ。そんなに大規模な会ではないし。

隣に私がいるから、いつでも頼ってくれればいい。今夜はティアーナから離れないと誓ったからね。」

いや。聞いていますか、人の話。

あなたがいるから不安なんですよ。

確実に他の女性に睨まれるんだから。

「……そうですか。では頼りにしていますわ。リュシアス様の側を離れませんから。」

「ふふ。そうしてくれ。では、中へ行こう。」

嬉しそうに微笑まないで。

今から戦闘態勢に突入しなければならないのですから。

気を引き締めていきますよっ！

会場に足を踏み入れた瞬間、周りの音が一瞬静まった。

大衆の目が一様にこちらを見つめている。

うぅ……っ！　予想はしていたけど、思ってた以上よっ！！

胃が痛くなってきた……。

来たばかりなのに、もう回れ右して帰りたい衝動に駆られる。

皆からの注目を浴びながら、リュシアスにエスコートされてなんとか歩を進める。

「まずは、招待を受けた伯爵に挨拶に伺おうと思う。」

「……はい。」

頑張れ私。

自分を鼓舞して、何とか視線をやり過ごす。

「リュシアス様っ！！」

突然声がして、そちらを向くと一人の女性が近づいてきた。

真っ赤なドレスを身に纏った、妖艶な美女だ。

大きな緑色の目はやや吊り上がりぎみで、目力に迫力がある。

胸元が大きく広がったデザインのため、たわわな胸が協調されて視線が釘付け。

それを支える腰はきゅっと引き締まって、ほっそりとしている。

だが綺麗な赤髪は、まさかの縦ロール！

この出で立ちは、まさしく悪役令嬢ではないかっ！！

わぁ～。まさか生で見られる日が来るなんてっ！

ドリルすごいっ！

攻撃性高そうな髪だわぁ。

ん？　まって。もしかして攻撃されるの……私？

いやだーーーーっ！！

逃げてもいいですかー？！！