男やもめに花が咲く

第22話 波乱の予感

「お父様、見てください！」

「私たちが描いた絵です」

「着色に使った色も、お二人で作ったんですよ。素晴らしい出来でしょう？」

晩餐の時間になり、さっそく二人がリュシアスへ絵を披露する。

目元をゆるめたリュシアスが、にこやかに返す。

「あぁ。本当に素晴らしい絵だよ。

まさか色までつくることができるなんて。どうやってやったんだい？」

「お父様がティアーナさまにプレゼントした花びらを使ったんだー」

「花びらを煮詰めて、色水を作りましたの。」

「自然な色合いが出ていてきれいですよね。花の絵に着色するのにぴったりでした。」

「本当に美しい仕上がりだ。二人とも上手に描けたね。

せっかくだから額に入れて、私の書斎に飾ってもいいだろうか？」

「そこまでしなくてもー」

「お父様がそうしたいのであれば、結構ですわよ」

ふふふ。親バカ炸裂のリュシアス様。

お子様方の成長が感じられる一品はたまらないでしょう！！

それに、リュシアス様も、お子様方もみんな笑顔でいられるこのひと時がうれしい。

今日もいい仕事したわ！！

「今日も楽しく過ごせていたようで何よりだ。さぁ、ゆっくり食事にしようか。」

「「はーい」」

「そうそう。ティアーナ。話があるのだけど、食後に時間をもらってもいいかな。」

「……はい。わかりました。後ほどお伺いしますね。」

嫌な予感しかしない……。

何も考えず、楽しくおいしい食事を堪能したかったのに。

……いや。嘘です。関係なく、おいしくいただきます。

腹が減っては戦ができぬ！

そこまで物騒な話ではないだろうと思うけど。

……そうだよね？

＊＊＊＊＊

「わざわざ時間をもらって悪かったね。」

「いえ。お気になさらず。どうされたのですか？」

「急な話なんだけど、私と舞踏会に行って欲しいんだ。」

……ん？？？？

なに？　何の話だって？

「えーっと。どういうことでしょうか。」

「私のパートナーとして、招待された交流のある伯爵家の舞踏会に出席して欲しい。」

「…………。」

えーと。なぜ？

「どうして、そういう話が私に来るのでしょう。」

「私の思い人だから。パートナーになってもらいたい。それだけだよ？　他意はない。」

「いやいや。他意ないって……。

待ってください。私とリュシアス様は相思相愛な関係ではありません。

ですが、舞踏会のパートナーとなれば、確実にリュシアス様との関係を明言しているようなものです。

あ・り・え・ま・せ・ん。」

「そんなに堅苦しく考えることはないよ。私がティアーナを着飾らせて、隣を歩かせたいだけ。

プレゼントだと思って、受け取ってほしいな。」

「そんなプレゼントいりませんよ……。

それに人を着せ替え人形みたいに言ってくださって。私をなんだと思ってるんですか。」

「あぁ。言い方が悪かったかな。

ティアーナは私の最愛。私の唯一だよ。だから、私のそばにいて欲しい。それだけだ。」

「…………。」

ぐはぁっ！

今日もあまーーーいっ！！

あますぎて、胃もたれするレベルですよ。

もうそろそろ控えてください。メタボ予備軍に仲間入りしてしまいますよ。

開いた口が塞がりません。

もうどうしてくれようか、この人は。

「はぁ。もう結構ですわ。やります。パートナー。

こんなしがない男爵令嬢でよろしければ、ご一緒させていただきますわ。」

「そう！　よかった。　じゃぁ、舞踏会は一週間後だから、準備よろしくね。

ちなみに、ドレスや装飾品はすべて私が用意するから心配しないで。」

嬉しそうだなっ。イケメンだなっ。こんちくしょうっ！

それで、にこやかに何いってくれてんですか。

1週間ってなんですか。なんでそんなに急にぶっこんでくるんです？

もうちょっと考えてくれてもいいんじゃないかな。

暴走しすぎだと思います。スピードについていけません。

「……そうですか。かしこまりました。よろしくお願いいたします。

た・だ・し、私にも条件がありますっ！！」

「条件？　私にできることならなんでもするよ。」

何も聞かないで、何言ってくれてるでしょう。

ちゃんと内容確認してから、契約しないと痛い目みるんですよっ！

クーリングオフなんて受け付けませんよ？！

「リュシアス様ならできると思います。

ひとつ魔法道具を作っていただきたいのです。」

「君の欲しいものなら、何でも準備するよ。どんなものが欲しいのかな？」

「構想が固まりましたら、またリュシアス様へお伝えしに参ります。

ぜーったい！　約束、守ってくださいよっ！！」

「あぁ。もちろんだよ。待っているから、いつでも言いに来てくれ。私のパートナー様。」

恒例のやつするつもりですか。

そうはいきません。

さっと両手を背に回して、手を取られないように構える。

それをみて微笑んだリュシアスが、身を屈めて近づいてきた。

――――え？　顔、ちかい。

ちゅっ

わざとリップ音をさせながら、頬へ口づけられる。

「な、な、なっ！！！！！」

「ふふ。いつも一緒はつまらないよね。

じゃぁ、おやすみ。ティアーナ。」

にんまりとしたり顔のリュシアスと近距離で目が合う。

はぅあぁぁっ！

もうっ！　もうっ！　もうっ！！！！

なにしてくれちゃってるんですかぁぁぁっ！？

垂れ流しの色気でアプローチしてくるのやめてくださいーっ！

クーリングオフしたいのは私のほうだった……っ！！！！

「お・や・す・み・な・さ・いっっっ！！」