REAL

1-27

　「よ～し！じゃ、ちょい休憩！！龍聖、疲れたか？」

大輝が声をかけた。

「いや？全然大丈夫だよ！」

水を飲みながら、龍聖は答えた。

「そっか？じゃ、なんか、迷ってる？」

「えっ？」

龍聖の動きが止まった。

俺と悠弥は、一服しにスタジオを出ようとしているところだったけど、龍聖が止まったのにつられるように、俺も止まってしまった。

「なに？調子悪いの？気づかなかったけど」

と、瞬も話に加わった。

「なんだよ？一服行かねーの？」

スタジオから出た悠弥が戻ってきた。

「今のリアクションからすると、迷ってるってことか？」

と俺は聞いてみた。

「迷ってないって言ったら、ウソになるかも」

「なんだよ？遠回しだな！ズバっと言えよ！」

大輝がちょっとイラついた声をあげた。

「今のこの曲、なんか違うな！って気がしちゃって。

桂吾の仮歌が良かったから、俺が歌うと違う感じになっちゃって、桂吾の歌い方に寄せた方がいいのかって」

「何それ？あはは。寄せんなよ！俺の仮歌なんて、だいたいのニュアンスが伝わればいいやってくらいのもんだから、龍聖らしく歌ってくれりゃそれでいいじゃん！」

と俺は言った。

「龍聖！嫌なら嫌って言えよ！ちゃんと伝えろ！」

龍聖がこんな風に言われるのは珍しい。

「一旦、これ外そう！別に無理してこれを入れる必要性もないから」

と、瞬が言った。

「ごめん！桂吾」

「なに、なに！気にすんなよ！俺の仮歌もあんま、気にすんなよ！あんなへたっぴなヤツに寄せんなよ！アハハ」

「よし！じゃ、休憩終わり！」

と大輝が手を叩いた。

「ええっ！一服行ってね～のに～！」

と、悠弥がブー垂れた。

　練習が終わり、一緒に帰ろうぜって龍聖に声をかけた。

って言っても、龍聖の家は、ここから徒歩5分のアパートだ。

寄ってけよって言われて、部屋にあがった。

「相変わらず、なんもない部屋だな～！」

なんもないってゆうか、整理整頓がきちっとされているから、余計な物が散らかってない。

お気持ち程度の小っちゃなガラスのテーブルが置いてある。

「まぁ、座れよ」

「あぁ」

冷蔵庫からビールを2本だしてきた。

「サンキュ！」

缶ビールをあけ、とりあえず乾杯をした。

龍聖が一口飲んだのを見て、口を開いた。

「何が嫌だった？あれ？」

「…………」

だいぶ沈黙だった。

これ、大輝だったらキレてる。

“質問には、2秒で答えろ！”　って言われちゃうやつだ。

「イヤだったわけじゃない。さっきも言ったけど、迷ってた」

「何を？俺に寄せるかってこと？」

「…………」

とりあえず、ビールを飲みながら、龍聖を待った。

「“real or not real”　俺らのバンド名が入ってる」

「あぁ。そうだけど、別にそこに深い意味持たせてないぜ」

「だな。歌詞から読み解けるのはな。

でも、仮歌聴いて、だいぶ感じが違った」

「それって、前にも言ってた楽しい気持ちが入ってるってのじゃねぇの？アンバランスだって言ってたやつ」

「……そうだな。それに、近いんだけど、な。

楽しいけど……不安な感じ、かな」

言い難そうに、言葉を選んでいる感じだった。

「俺に寄せるってゆうのは、そうゆう不安な感じを出すってこと？なら、出さなくていいよ！

あの曲に不安的要素入れる必要ね～から！」

「だよな。ちょっと、難しいって思って、まさか大輝に突っ込まれると思わなかったから、焦った」

「龍聖は、深読みしすぎだろ！もっと気楽でいいぜ！」

「あぁ。サンキュ。桂吾、泊まってけよ！」

「おっ！いいの？帰るのめんどくなってたとこだった」

“real or not real”

特に深い意味はない。

ラブソングでもない。

だけど、彼女のことを考えていたのは確かだ。

龍聖が言葉を選んで言った　“不安”

それは、まさに的を得た言葉。

彼女は、短大生だから卒業まであと、2ヵ月もない。

就職先も決まっているって言っていた。

だから、バイトを辞めるだろう。

今のように、毎日顔を会わせることはなくなる。

だけど、カラダの関係は続けられるのだろうか。

俺が、こんなにも彼女を手離したくないって思っていることを、彼女はわかっているのだろうか。

彼女も俺と離れたくないって思ってくれているのだろうか。

龍聖が感じた　“不安”　ってゆうのは、たぶんそういうことだろう。

俺のあの仮歌から、どうしてそんなことが感じとれるのか、龍聖は勘が鋭い。

ちょうど1年経ったころから、彼女はやたらと『ありがとう』って、俺に言うようになった。

「けーご！ありがとう！」

「そこは、桂吾大好き！じゃね～のかよ？」

「アハハ！それは、みんなから言われてるでしょ？私は、ありがとうって思ってるよ」

俺には、『ありがとう』が『さようなら』に聞こえる気がした。

初めてカラダを重ねてから１年が経って、お互いのいいところがわかるようになった。

無口だった彼女もいろいろ話してくれるようになった。

けど、彼女は『彼女』にはなってくれない。

俺は彼女の『彼氏』にはなれないらしい。

こんな状況で、あと2ヵ月のタイムリミットが近づいていることに、不安と焦りを感じていた。