エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

ギルド戦争 人質 ５

　ファーンたちは山を駆け下りて、馬を預けてあるオド村へ急ぐ。

　ミルは一足先に、全力でオド村に向かっていた。

　本当ならば、エレナを獣化して、最寄りの冒険者ギルドがあるウィネスの町に飛んで、メッセンジャー魔道師に手紙を届けて欲しかった。

　しかし、今日は獣化の限界が来ていて、今から飛ばすとなると、エレナにも危険があったので、その案は取りやめざるを得なかった。

　一日に何度も人を抱えて飛んだのだから、消耗も激しい。

　あのエレッサのバレル隊長でさえ、数時間ファーンを抱えて飛ぶのが精一杯だった。

　籠でグラーダに送り届けて貰った時は２人がかりで、１日、休憩を挟みつつ６時間の飛行だったのだから、エレナが飛べないのもうなずける。

　ファーンは日の暮れかかった空を、恨めしそうに見上げる。

　空には夕刻にだけ、決まった位置で輝いて、夜になると消える「黄昏星」が明るく輝いている。

「うう～～。不甲斐なくてすみません･･････」

　エレナがしょげかえるが、ファーンは自分の体力の限界を感じているので、それに対して何の反応も示せない。

「気にする事は無いわ。出来る事を一生懸命やればいいの」

　リラがフォローを入れる。

　山からなだらかな斜面に出た辺りで、前からミルが、馬に乗ってやって来た。もう一頭引き連れている。

「お待たせ！！」

　ミルが言って、馬から飛び降りる。馬は全部で４頭いるが、ミルが引き連れて来られる数が、後一頭だけだったからだ。

　一頭にリラとエレナが乗る。エレナは、まだ乗馬が得意では無い。

　もう一頭にアールとファーンが乗る。ファーンはやっと一息付ける。

「まずは、オド村だよね！」

　ミルは、ずっと全力で走って、馬も走らせてきたというのに、軽く息を弾ませているだけで、すぐに馬より前を走り出す。

「ハイエルフって、すごいですね･･････」

　底なしの体力に、エレナが感心する。

　ステイタス鑑定でも、ミルの体力値はとても高いが、多分実際の数値ではないだろう。

　そもそも、鑑定士が見る事が出来るのは地上人の常識範囲なのだ。

　だから、ハイエルフのような上位種族の数値など、出せる訳が無い。つまり、レベルもステイタスもミルの場合は全く正確では無い事になる。

　それはリラについても同じで、魔力値は合っているのだろうが、精霊感応力（エーテル）は分からないし、精霊魔法による強さ判定も出来ない。だから、リラの場合、レベルは間違いなく３２よりもずっと高い事になる。

　その事は、まだ本人たちは気付いていないが･･････。

　そこから馬を走らせて、夜中になってオド村に着いた。

「馬を休ませないといけないから、ちょっと休憩だ」

　宿に着くと、ファーンが言う。

「エレナはすぐにでもメシ食って寝ろ。手紙を書くから、しっかり頼んだぞ」

「分かりました！」

　エレナはここで、一時別行動になる。

　しっかり休んで飛べるようになったら、ウィネスの町に飛んで、手紙を届ける任務がある。

　ウィネスの冒険者ギルドのメッセンジャー魔道師が、グラーダ国の冒険者ギルド本部のメッセンジャー魔道師に手紙の内容を伝える。

　そこから、グラーダ王城のメッセンジャー魔道師に伝えて貰う事で、今回の事態をグラーダ国王に伝える事が出来る。

　それで事態が解決する訳では無いが、重要な一手だ。

　一方で、ファーンたちは、休憩の後に、直ちにバルタ共和国に向かう。

「カシムがどこに連れて行かれたのかは分からない。だが、間違いなくクブン関（かん）には向かっている。正直、クブン関に収容されているとなると、最悪だ。なにせ要塞だから、手が出せない」

　ファーンは手紙を書きながら自分の考えを語る。

　手紙には、ミルが聞いた、カシムとウルトとの会話も書かれている。

　ミルは耳が良いので、離れていてもあの時の会話は聞いていた。それ故に、ウルトたちの異常さを感じている。

「だから、最悪を考えて、クブン関に向かう」

　ファーンがこう考えた時には、確かにカシムはクブン関にいた。その後、クルセイユの都に移送される所までは想像できたとしても、新国家の最高責任者を人質に立て籠もる事など、流石に想像できなかっただろう。

　そもそも、ファーンたちは「聖バルタ共和国」樹立の話しを知らない。

「オレたち竜の団は、間違いなくマークされているから、正規のルートではバルタに入れない。だから、南バルタのどこかから入るしか無いな」

　北バルタに近い国境は、当然警備が厚いと考えられる。南バルタに行くしかない。それでも密入国しなければいけない。

　オドから南に行けばウィネスの町で、そこから街道を西に進めばバルタとの国境の関所になる。関所を通り西に向かえばクルセイユの都。

　クルセイユから北に進めばクブン関となる。

　だが、正規ルートを使わずに、クブン関に接近するのは、平常時ならともかく、今は警戒されているだろう。南北のバルタを分断する大切な関門だからである。

「オレたちには、『竜の団マント』があるから、がっつり隠れて侵入だな」

「魔法対策も当然必要ね」

　リラが言うように、人員を配置するだけでは、国境警備など出来ないから、必ず魔法による監視がされているだろう。

　空からの侵入も地下からの侵入も察知されてしまうはずだ。

「それはリラ先生にお願いするぜ」

　ファーンが言うと、リラは眉根を寄せる。

「そう簡単にいかないわよ。専門でも無いし･･････」

　言いかけて、リラはミルを見る。

「あれ？ミルって、確か盗賊職だったわよね」

「ああ。そういや、『ハイエルフ職』強くって忘れてたけど、確かに盗賊職だ･･････」

　２人が呟くと、ミルまでもが思い出したように頷く。

「ああ～。忘れてたけど、ミル、まだ忍者じゃなかったっけ･･････」