前のエピソード――ギルド戦争　　惨劇　６

　リラとエレナがファーンたちの元に戻ると、ファーンが座り込んで泣いていた。

「ファーン･･････」

　リラが声を掛けるが、ファーンがあまりにも小さく落ち込んでいるので、掛ける言葉がそれ以上見つからない。

　側に付いていたアールも、すっかり困ってオロオロしている。

「あわわわわ！ファーンさん！大丈夫ですよ！きっとすぐに見つかりますよ！！」

　エレナが必至でフォローしようとするが、ファーンは泣き止まない。

「リラ、みんな。本当にすまねぇ･･････」

　ファーンは声を詰まらせながら言う。

「オレ、オレさ。ちょっと調子に乗ってた･･････。カシムやみんなの役に立っていると思って、色々甘えてた･･････」

「そ、そんな事、ないわよ」

　リラは言ったが、ファーンはブンブン首を振る。

「いや！そうなんだよ！！エレッサの時から、オレは自分に自信を持っちまって、他の事をサボってた。もっと出来る事もあったし、仲間のために色々考える事も出来たはずなんだ！でも、色々面倒くさくなって、すっかりやめて、冷めたフリして楽してた！！」

　リラにしてみれば意外だったが、確かに思い当たるところもある。

　ファーンは人間関係で色々立ち回る事が少なくなっていて、リラとしてはライバルが減ったと思っていたけど、どうもそうでは無かったようだ。

　料理も、キャンプでの作業も、いつも決まった事以外はしていない。

　戦闘では、戦わない事が当たり前で、腰のダガーを抜く素振りさえ見せなくなっている。

　町でも、カシムとギルドには行くけど、滅多に一緒の観光もしていない。

「ごめん、リラ、ミル。オレはうぬぼれてたんだ。カシムの事も、２人がどれだけ必死になっても、オレがちょっとその気を見せれば簡単に落とせると、上から目線でお前らを見ていたんだ！！オレは最低な大馬鹿野郎だ！！」

　ファーンが、自分の内心を大声で打ち明けた。

「だけど、オレはカシムを失望させちまった！！相棒なのに、その信頼を裏切っちまった！！あいつが何も無いオレの為に用意してくれた、たった１つの仕事さえ満足に出来なかった！！もう合わせる顔もねぇ！！」

　ファーンは天を仰いで大声で泣く。

　アールも、エレナも驚いている。ファーンの態度にもそうだが、その告白内容に驚いていた。

　仲間になってからは、こんなファーンの内心など想像もしていなかったのだ。

　パァーーーーン！

　高い音が鳴り響き、こだまする。

「リ、リラさん？」

　エレナが凍り付く。

　リラが泣き叫ぶファーンの頬を思いっきり平手で叩いていた。

　パーーーーン！

　パーーーーーン！！

　更に続けて２度叩く。

　ファーンは吹っ飛び、頬を真っ赤に腫れ上がらせて、鼻血も吹き出している。

「･･････」

　ファーンは頬を抑えて、リラを見上げる。

「もう一発いる？」

　リラは逆行の中、ニッコリ笑いかける。

　背筋が凍り付く思いをしたファーンが、ブンブン首を振る。

「あら、残念。今度は風魔法をこめて殴ってやろうかと思ってたのに」

　リラがクスクス笑う。

　エレナも、アールでさえも思わず後ずさる。

「思い上がらないで、ファーン。あなた勝手に勝った気でいたようだけど、私がパンツを見せたら私の勝ちなの！」

「･･････はぁ？」

「それとね！ミルが恥じらいを覚えたら、ミルの勝ちなの！」

「お、おい、リラ？」

「ついでに言うと、カシム君がドＭなら、エレナの勝ちだし、シスコンならコッコちゃんの圧勝なの！普通の人ならお姫様の勝ちで、男の子が好きなら、ランダやレック君の勝ち！！」

「おい、リラってば！！」

　ファーンも他のメンバーも眼が点になっている。

「おまけに言っておくけどね！今一番の強敵はアール！あなたよ！！」

　リラはアールにビシッと指を突きつける。すでにファーンには眼を向けてさえいない。

　一方、急に矛先を向けられたアールは戸惑い、困惑する。

「え？私ですか？！」

「そう！あなたです！！」

「で、でも私と兄様は兄妹だから･･････」

　アールは至極真面目に首を振る。

「そんなの関係ないの！！あなたの気持ちじゃないの！カシム君の気持ちなの！！カシム君が望めば、あなただって結婚できるんだから！！」

　リラが叫ぶ。

　誰も言葉を発せられなくなる中、怖ず怖ずとエレナが手を上げる。

「なに？」

　リラに睨まれて、「ヒィ」と叫びながらもエレナが疑問を口に出す。

「あ、あの･･････。怒らないで欲しいんですけど、何で皆さんはカシムさんの事が好きなんですか？あの、リラさんはあたしと同じで、男性恐怖症でしたよね？」

　エレナの言葉に、リラの表情が急に和らぐ。

「カシム君は私が初めて好きになった人なの。一目惚れだったの。理由なんて無いわ」

　エレナの表情が「げぇ～」と言う顔になると、再びリラがきつい目をしてエレナを睨む。

「そう言うエレナだって、最初の頃よりカシム君を嫌いじゃ無くなったわよね？誕生会では、褒められてまんざらでも無さそうだったじゃない」

「うげ！？なんて事を言うんですか？！」

　エレナが慌てる。

「･･････オレはさ」

　地面に座り込んだまま、ファーンが呟く。袖で鼻血を拭いたので、横に鼻血の跡が付いているし、両頬がパンパンに腫れ上がっている。

　リラのステイタス、力は２０５だ。風魔法が込められていたら、レベル３など、頭がねじ切れてしまう。

「はじめは探求者の目的のために、世間知らずなあいつを利用してやろうと思って近づいたんだよ。だけどさ。あいつ、すっげぇ良い奴で、素性も知れない役立たずなオレに、まず最初に心配した事が『オレは死なない事』だったんだ。あの時のあいつは、自分が呪いのせいで１ヶ月後に死ぬ事も知っていたし、創世竜との会合なんて、どだい無理だから、自分は死ぬつもりでいたってのによ」

　ファーンの言葉に、エレナとアールが驚く。

「に、兄様が？！」

「ええ～～～！何、その悲劇の主人公みたいな話？あたし聞いてないんですけど？！」

　ファーンが苦笑する。

「言ってねぇもん」