エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

ギルド戦争 惨劇 ６

　ファーンがパニックになって、自分の背中を見ようとしながらその場をグルグル回る。手もワチャワチャ振り回す。

「ちょっと、落ち着け！！」

　俺はファーンの肩を掴んで、取り敢えず動きを止める。

「誰か、ファーンからリュックを預かっているか？」

　確認するが、全員が首を振る。

　それはそうだ。リュックの管理は、ファーンにとっても大切な仕事だと、誰もが知っている。

「最後にリュックを確認したのはいつだ？」

　失くし物捜索の基本確認だ。

「え、え～と。さっきの岩の上で休憩した時に使った･･････」

　どこに置き忘れたか分かったようだ。

「エレナ！場所は分かるか？」

「はい！！」

　俺が声かけた時には、すぐにエレナが飛び立つ。

　取り敢えず、落とし場所が分かったので、俺たちはホッと息をつく。

　こんな山には登る人もいないし、時間も２時間かそこらしか経っていない。

　場所さえ分かれば、エレナならすぐにたどり着けるはずだ。

「面目ねぇ･･････」

　ファーンが落ち込んだ様子を見せる。

「まあ良いさ。でもあれは俺たちパーティーの生命線だから、一応管理は気を付けてくれよ」

　言うまでも無い事だが、リーダーだから言わないといけないな。

　すぐにエレナが戻って来たが、顔色が悪い。

「ありませ～～～ん！！」

　舞い降りて来るなり、エレナが叫ぶ。

「え？！」

　ファーンはもちろんだが、全員の表情が強ばる。

「ちゃんと岩まで降りて行ったし、周囲も歩いて探しました！人の気配もありませんでしたが、どこにもリュックは見当たりませんでした！！」

　獣人で狩人でもあるエレナが言うのなら、人の痕跡を見逃すはずが無い。

「ただ、多分ですけど、川に落ちたのかも知れません！」

　あ。そうか。ファーンが休んだ岩は、川の上に張り出していた。転がって落ちたにせよ、風や、エレナの羽ばたきで落ちたにせよ、川に落ちて流れていった可能性はある。

「エレナ！空からは探せなかったのか？」

「木が多すぎて、ちゃんと探す事は出来ません！どこかに引っかかっていても、見つけられません！」

　確かにそうだ。となると、歩いて川沿いに下りながら探さなくっちゃいけないな。

「オ、オレ、戻って探す！」

　ファーンが走り出そうとするが、俺は止める。

「いや。それだとはっきり言って足手まといだ。ここは俺とミルの２人で探す」

　俺は残酷なようだが、そう告げる。ファーンは泣きそうな顔になって俺を見る。

「ファーン。責めている訳じゃ無い。お前はお前にしか出来ない事がすでに沢山ある。借りもあるしな。だから、サブリーダーとして、俺とミルがいない間は任せた」

　肩を叩いてそう言うが、ファーンはすっかり落ち込んでいる。

　だが、今は時間が無い。

「エレナ、ミルを連れて飛んでくれ！リラさん！俺を連れて行ってください！アール！ファーンを護衛して待機だ！」

　矢継ぎ早に指示を与えると、俺たちはすぐに行動に移す。

　飛び上がった俺が振り向くと、肩を落としたファーンの姿が目に焼き付く。

『きつい事言って悪かったな。でも安心しろ。すぐに見つけて戻ってくるから』

　リラさんとエレナには、岩まで届けて貰って、ファーンの元に戻って貰う。

　川のような岩場での機動力と、物を探す能力、それと体力は、俺とミルが飛び抜けている。

　俺たち２人で走れば、川を下りながらリュックに追いつけるだろう。勿論、途中の岩場に引っかかったりしていても発見できる。

「行くぞ、ミル！」

「まっかせてお兄ちゃん！！遅れても置いて行っちゃうんだからね！！」

　鬼ごっこ気分で、ミルが気持ちをもり立ててくれる。

「おう！負けないぞ！」

　俺たちは河原に飛び降りて、可能な限り全力で走りつつ、失くしたリュックを探した。