エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

ギルド戦争 惨劇 ３

　人々は殺される。

　集められ、自らが埋められる穴を掘らされ、殺されて、明日殺される者たちによって、死体を埋められる。

　強制移送される人たちは、着の身着のままだ。

　裸足や寝間着の者もいる。

　兵士に強姦されたまま、裸の女性もいる。

　その上で、食べ物も、飲み物もほぼ与えられずに、軍のペースで歩かされる。

　遅れればむち打たれるし、逆らえば殺される。

　ただただ絶望があるばかりだった。

　北バルタの人口は、約５００万人。

　９月１７日に始まったクーデターからたった一ヶ月で、実に２０万人の民衆が殺されていた。

　一方で、南バルタは物資が市場に流れて、人々はにわかに活気づいている。

　臨時政府がインフラ整備にも力を入れだし、これまで住人が不満だった賃金問題にも、ある程度の方針を示してくれたので、それまでの酷い生活に比べると、人々はかなり改善されたと喜んでいる。

　餓死者の数も減り、職にも就けるようになる。

　その為、臨時政府を歓迎し、軍に志願する若者も増えている。

　また、冒険者ギルドへの資金提供も増え、冒険者を集めるために、依頼報酬を高く設定している。それにつられて、近隣国から、冒険者が集まって、各地のモンスター退治に精を出している。

　北バルタは、壊滅的な疫病被害で封鎖されているが、噂では、近くにアカデミーに医療研究者への応援要請をする事に決定したらしい。

　これも、臨時政府だから取り得た、素早い対応だと評価を得ている。

　そして、１０月１５日。

　臨時政府は、国民の支持を得たとして、議会が決定して新国家「聖バルタ共和国」の樹立を宣言した。

　その理念は、「自由と平等」。

　その理念に涙し、自分たちの困窮を救った軍の総帥、ヨードル・グハーグを、「聖バルタ共和国」の総裁として、歓呼の礼で迎えたのである。

◇　　　　　◇

　聖バルタ共和国樹立の報は、衝撃を持って世界を駆け巡った。

　アインザークから帰国したばかりのグラーダ三世の元にも、直ちにメッセンジャー魔導師によって知らされた。

「むう･･････。世界会議のタイミングで革命を起こしおったか」

　国のトップが揃って自国を離れるのだから、ある程度の変事があるとは思っていたが、ここまで大きな異変は、グラーダ三世も想定していなかった。

　これが、南北のバルタの総意で決定された事ならば良いのだが、少なくとも国王が不在のタイミングという事は、北バルタが賛同しているという事はあり得ない。

　しかも、聞くところによれば、北バルタのみで疫病が大流行していて、今は完全に封鎖しているという。

　これは怪しいどころでは無い。

「ギルバート！！バルタ国王と首相は、もう国に発ったか？！」

　グラーダ三世が、大声を上げる。

　大陸東側の代表たちは、陸路でそれぞれに帰国していったが、西側の代表たちは、海路を使うので、一度グラーダを経由してから、再び海路でグレンネックに入る。

　そうする事で海賊被害に遭う事無く、安全に旅が出来るのだ。

　ついでに、グラーダ三世と同じ日に出港すれば、鬼に金棒である。

　多くの国が、同日に出港して、グラーダに到着する。

　それから数日はグラーダで過ごしてから帰国する。

　トリスタン連邦の首相のように、大慌てで乗り継いで出発する代表者もいるにはいたが。

　だが、確かバルタ国の国王も、首相も、普段は政敵同士なのだが、こういう時は歩調を合わせて、のんびりとグラーダで過ごしていた。

　その内に、疫病や、臨時政府の噂を耳にして、より帰国に消極的になったが、いよいよ出発を迫られる状況となっていた。

「はい。一昨日に船で出港しました」

　ギルバートは答える。

　グラーダ三世は執務室侍官に命令する。

「至急航空部隊を飛ばしてバルタ国の船をグラーダに戻させろ！！」

　執務室侍官は、「はっ！」と短く返事をすると、急いで執務室を後にする。

「動きますか？」

　冷たい眼で、ギルバートがグラーダ三世に尋ねる。

　何が起こったのか、ギルバートも推測が出来ている。

「今は動けん。バルタ国王と首相が俺に、軍の出動を要請せねばな」

　特権があるにもかかわらず、グラーダ三世はグラーダ条約を守ろうとする姿勢を崩さない。

「では、私は初動が遅くならないように準備を始めましょう」

　そう言うと、ギルバートは宰相の執務室に向かう。

　ギルバートは、一位への軍出動準備の要請と、兵站の手配等を素早く計画して手続きを行う。

　更に、冒険者ギルドのギルド長を呼び寄せる。

　北バルタへの調査を依頼するためである。