エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

ギルド戦争 アール・ジェイ・ジェイン ７

　そこにようやく救援が駆けつける。冒険者たちである。

　いくつかのパーティーがやってきて、全滅したオークに驚く。

「これ、あんたたちがやったのか？」

　そう言われたが、それどころじゃ無い。

「それより回復を頼む！急いで！！」

　俺の叫びに、回復魔法使いが急いで駆け寄り、アールに魔法をかける。

　俺はアールの口を押し開けて、ちぎれた舌を傷口にあてがった。

　少しすると、出血は止まり、舌も、何とかくっつく。

　後で、リラさんに「ケアミ」を掛けて貰えば、完全に元に戻るだろう。

「ふう～～～」

　俺はようやく安堵のため息を付いた。

「助かった。ありがとう」

　俺が礼を言うと、若い男の回復魔法使いは頷く。

「何とか俺の手に負えて良かったよ」

「それで、このオークたちは？」

　再び男が尋ねてきたので、ようやく俺は答える事が出来た。

「出現したのは２４体。全部俺たち２人で倒した」

「どこから出現したんだ？」

　男の問いには、どう答えたら良いものやら。

　俺は地獄の穴が突然開いたという事は理解できるが･･････どうかな。

「さあ。いきなりとしか言えない」

　嘘ではないし、そう答えておいた。

「ギルドには俺が報告に行く。仲間を助けてくれた礼だ。こいつらの耳とか削いで、ギルドで報酬を受け取って貰って構わない」

　俺が答えて、フラフラするアールに肩を貸して立ち上がると、冒険者たちは驚く。

「いいのか？」

　モンスターに掛けられた賞金は９月半ばから高くなった。オークだと、右耳１つで銀貨２枚にもなる。

「もちろんだ。助かった」

　そう言うと、未だに戸惑う冒険者たちを尻目に歩き去った。

「アール。帰ろう」

　俺が言うと、まだ上手くしゃべれないアールが、真っ赤になりながら囁く。

「にいたま。あたひ、おひっこ･･････。はじゅかひいえふ」

　ああ。失禁していたな。

「大丈夫だよ。俺たち血まみれだからバレやしない。まずは宿に戻ろう」

　そう言うが、アールは真っ赤になってうつむく。

　デリカシーが無かったな。でも、着替えもないし、仕方が無いよな。

　上手く歩けないアールを背負って、俺たちは宿に戻っていった。

　アールを連れ帰り、風呂に入れて（勿論１人で入ってもらったぞ）、俺も続けて風呂に入り、血で汚れた服を洗う。

　それが済んだら、俺は装備をしっかり調えてギルドに向かう。

　アールには休んでいて欲しかったが、１人になるのは不安だというので、結局付いて来た。

　そして、受付で、オーク出現と討伐の報告をすると、驚きの声とため息が周囲から出る。

「すげぇな。あんたら。一応話は耳を持ってきた冒険者に聞いたけど、本当だったのか」

　同時に。

「しかし、ついにここも町中にまでモンスターが出現するようになっちまったか･･････」

　周囲のため息の原因はこれだ。

　ここ最近はこうした事が珍しくない。だから、皆、町にいても不安なのだ。

　「暗黒時代の到来」を予見させられてしまう。

　すると、受付の奥から、女性たちの一団が走ってくる。

「きゃあああああっ！！」

　黄色い声で、女性たちの先頭にトリリアさんがいる。

　やってきたのは司書様と、一般事務の女性職員の様だ。

「カシムさん！！早速のご活躍、感動しました！！」

　女性陣は、受付の大男を蹴り飛ばすと、カウンターの上に乗らんばかりに身を乗り出してくる。

「私とも念写して下さい！！」

「握手してください！！」

「サインください！！」

　口々に言ってくる。

　それを押しのけて、トリリアさんが顔を寄せてくる。

「良かったら、今夜お食事でもどうですか？」

　うひゃああ！！これは･･････。

　思わず生唾を飲み込んでしまう。

「こらあああああ！！お前ら、仕事中だ！！！」

　支部長が堪らず飛び出してきて、女性たちを怒鳴りつけた。

　他にも室長も部長も徒党を組んで、手強い女性陣を追い払う。

　女性たちは、かなりブーブー文句を言いながら引き上げていった。

「いやあ。大変お見苦しいところをお見せしてしまい、申し訳ありませんでした」

　支部長が、汗をふきふき俺に言う。

　いや。せっかくだから、もう少し今の良い気分を味わいたかったんだけど･･････・。だって、次があるとは思えないから。

　俺が無言でいる事を、何と勘違いしたのか、支部長が言葉を続ける。

「で、竜の団様、今回は報奨金や貢献度はどうされますか？」

　俺たちが受け取り拒否をしているのは、ギルドでは有名らしい。

「いや、いらないよ。トリリアさんたちをあまり叱らないであげてください」

　そう言うと、報告も終えた事だし、ちょっと後ろ髪を引かれつつもギルドを後にした。

◇　　　　　◇

　夕食前になってファーンがようやく宿に戻ってきた頃には、全員が揃っていた。

　リラさんによって、アールの舌も治して貰ったので、今は普通にしゃべれるようになっている。

　なので、俺たちは宿の一室に集まって談笑していた。

　すると、ファーンは俺を見るなり険しい顔をして指を突きつける。

「おい！リラ、ミル！こいつギルドでなぁ！！」

　早速チクりに来やがった。

「その事で今、みんなと話してたんだよ！」

　俺はファーンの言葉を切って、笑顔で話し出す。

「あ、ん？！」

　出鼻をくじかれて、ファーンが戸惑う。

「見てくれ、これ！司書と一緒に念写を撮った事で思いついてな。アールと２人で念写を撮りに行ったんだ！！」

　そう言って俺は大きめのロケットのフタをあけて、アールと俺が移っている念写を見せる。

「ふ、ふーん。それで何だよ！？」

　まだ眉間にしわ寄せながら、ファーンが唸る。

「だから、明日は、みんなで念写を撮りに行こうかって話していたんだ。絶対に大切な宝物になるぜ！！」

「そうよ、ファーン！！私もなんで今までそうしなかったのかと思っちゃった！！」

　リラさんはずっと嬉しそうだ。最初に司書様との念写を見せた時は、怖い顔をしていたのに、今はニコニコだ。

　ミルもそうで、明日が楽しみで仕方が無さそうだ。

　無論、エレナも、ウヒウヒ、よだれを出して喜んでいる。

「個別にツーショットでも撮りましょうね～～～～！！」

　ククク。ファーンよ。

　お前に戦術を教えたのは俺だ。

　そして、女性陣にもまれて、俺も多少は成長しているのだ。

　こういう事は人伝（ひとづて）に知らされるよりも、本人が、いかにも気にしていない態度で自分から言い出せば怒られない。　

　更に、それをダシにして、自分たちのメリットにつなげるナイスな提案をすれば、最初の問題など、無かったも同然になるのだ。

　これはアールの手柄でもある。

　ほら、ファーン。

　お前も俺を糾弾できなくなっただけでは無く、ちょっと楽しそうな表情になってきた。

「俺もファーンとの念写撮りたいしな！！」

　邪気の無さそうな表情で俺が言ってやった。

「･･････しょ、しょうがねぇなぁ～」

　ファーンもニコニコして話に加わってきた。

　良し！ミッションコンプリートだ！