エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

ギルド戦争 アール・ジェイ・ジェイン ５

　ひゃほーーーーう！最高だぜ！！

　俺は心の中で、とある大先生の名台詞を叫ぶ。

　遺跡ですよ、遺跡！！

　城跡です。

　ここはウィネスの町の郊外にある、町で保存している史跡公園だ。

　公園とは言え、民家は近くには無く、木々がうっそうとしているので、人はまばらだ。それでも、若い男女や母子が遊ぶ姿も見られている。

　一応、何カ所かに石碑が有り、遺跡の説明がされてある。

　きちんと説明すると、誰も付いて来てくれそうも無いので、かなりざっくりと説明すると、この城跡は、今から１８００年ほど前の王朝の城跡だ。

　残っているのは、土台の一部と、城の形や機能が読み解ける堀や土の盛り上がりで示される「曲(くる)輪(わ)」の跡。

　建物が残っている訳では無いが、その城がどんな姿をしていたのかが思い浮かべられる。

　その姿をあれこれ想像したり、考察するのが楽しい。

　そこに住んでいた人や、ここを治めていた人が、どんな背活をしていたのか、どんな歴史があったのかを考えるのもまた楽しい。

　考古学は、そうした想像をして、考察をしていく学問なのだと俺は思う。

　正直、何時間でも楽しめそうだ。

　だが、アールには気の毒な時間だ。

　俺のすぐ側を離れずに、ずっと俺に付き合っているが、興味の無い人間には退屈極まりないだろう。

　実際、この史跡公園に来ている人で、この遺跡や、石碑を見ている人はいない。

「アール。付き合ってくれてありがとう。そろそろ宿に戻ろうか」

　俺が言うと、アールが首を傾げる。

「兄様、楽しそうです。もう良いのですか？」

　くっ！！アール。お前は健気で良い子だ。だが、確かに後ろ髪は引かれるが、すでにここで２時間以上楽しませて貰った。

「いいさ。それより、アールは行きたい所、お店とか無いか？」

　俺の問いに、アールは首を振る。

「兄様の側が一番うれしいので･･････」

　またしても可愛い事を言う。これが洗脳じゃ無ければ、単純に喜べるのだが。

　そんな事を話していた、次の瞬間、目の前の石碑が歪んで消える。その地面に黒い穴が開いていた。

　そして、その穴の中から、ヌッと現れたのは、巨大な体に豚の頭を持つ魔物、「オーク」である。鎧兜に身を固めて、武器を手にしている。

「な！？」

　俺は驚く。

　アールはすぐさま武器を取り出し、薙刀を構える。

　続いて俺も竜牙剣を抜き放つ。

　一方で、出現した目の前に、武器を構えた俺たちがいた事に、オークの方も驚いたようだ。

　　慌てて、穴の出口から飛び退いて武器を構えると、威嚇のために吠える。

　その吠え声に、周囲にいた人たちも異変に気付いて、叫びを上げながら逃げて行く。

　穴からは、その後も次々オークが出てくる。

「アール！こいつらはモンスターだ！人間全体の敵だ！しかも強い！手加減せずに殺せ！一体も町の方に行かせるな！！」

　俺がアールに指示を出す。

　アールが眉間にしわを寄せつつ、頷いて、最初に出現したオークに攻撃を開始する。

　オークの武器は、幅広の片刃の刀、蛮刀だ。

　ゴブリンほど愚かでは無く、力も強く、体力もある。群れでもある程度統制を取れた行動が出来る。

　ゴブリンやオゥガの様な、残虐性は無いが、地上人を見れば襲いかかってくるし、殺して喰ったりする凶暴なモンスターなのには変わりは無い。

　以前の俺では、火炎刀を手にしてさえ、一体を相手にするのが精一杯だった。

　今はどうだろうか？

　俺は武器を構えるオークに、全力で斬りかかる。

　オークの動きはゆっくりに感じる。

　巨大な蛮刀を切り裂き、そのままオークののどを切り裂く。　ただそれだけでは、生命力の強いオークは動きを止めない為、返す剣でオークを鎧ごと袈裟斬りにする。

　背後から蛮刀を叩き付けてくるオークの攻撃を躱し、切り上げて両腕を切断する。

　そのまま、腕を切断したオークの後ろに隠れる。

　シュドドド！！　

　重い手応えがする。オークの放った強弓からの矢が、分厚い肉を貫通して、背後に隠れる俺にも届く寸前だった。

　さすがにオークは侮れない。

　しかも、矢が何本も刺さったと言うのに、そのオークは失った腕を振って攻撃してきた。

　相変わらずの生命力だ。

　すぐに俺は首を切断する。

　直後に、四方から槍が突き出される。中段と上段に高さを分けての攻撃。それなりに集団戦闘の訓練を地獄でしてきているようだ。

　俺は地上すれすれを這うような戦闘法である「地蜘蛛」で回避しつつ、数体のオークの足を凪払う。

　それから、一先ず距離を取る。

　見ると、オークが出現した穴はすでに無く、出現したオークは２４体。

　すでに俺が、２体倒し、アールも１体倒している。

　残り２１体。

　幸いな事に、ゴブリンと違って、統制が取れているので、欲望のまま、周囲に散会して町を襲いに行かず、脅威と見なした俺たちの排除を優先して、皆この場にとどまっている。

　逃げた人たちが救援を呼んでくれれば助かる。

　それを待っていてくれるオークたちでは無いが･･････。