エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

魔都ガイウス 地獄教壊滅 ３

「せりゃあああ！！」

　２本の剣を振りかぶっての攻撃を、俺は何とか魔剣トビトカゲで受ける。

「ぐうううう！！」

　懸命に押し返そうと力を入れるが、ルドラも押してくる。

　その時。

　俺のトビトカゲに、ルドラの剣が侵入するのが見えた。

『剣が、斬られる？！』

　そう思った瞬間、トビトカゲを押す手に、抵抗を感じなくなる。

　音も無く、俺の剣が半ばから押し切られた。

　とっさに身をひねったが、ルドラの青い反りの入った方の剣が、俺の左腕を斬り飛ばした。

「うあああああああああっっっ！！」

　凄まじい激痛。焼けるような熱さ。

　俺は地面をのたうち回る。

「俺の剣は聖剣リヴィアタンと、魔剣メルビレイ。２つで１つの剣だ。その雑な魔剣如き、押し切られて当然だ」

　ルドラが悶え苦しむ俺を見下ろしながら言う。

　だが、攻撃してこない。

　俺は必死に、折れた剣を滅茶苦茶に振って距離を取ろうともがく。

　立ち上がる事は出来ない。

　地面に転がった俺の左腕が目に入る。なんて無様なんだ。

　このまま、俺はここで命を失うのか？！

　竜騎士になる願いを持ったと言うのに。

　だが、ルドラの方が俺から距離を取る。

「時間切れだな。俺は退かせて貰う。だが、忘れるな。地獄教は殲滅できない。俺が１つにまとめて、グラーダを潰す。そして、俺は必ず、貴様を直接殺してやるからな！待っていろ！」

　そう言うと、倒れたままの俺にとどめを刺す事無く、現れた時同様、姿がかき消える。

　その直後、路地にマイネーが姿を現した。

「カシム！カシム！！」

　マイネーが俺を抱え上げる。

「マ、マイネー。助かった」

　あと少しマイネーが来るのが遅かったら、俺はルドラに殺されていただろう。

「助かってねぇ！腕斬られてるじゃねぇか！？」

　痛みで気が狂いそうだが、今は気を失ってはいられない。

「状況は？」

「おめぇが一番ひでぇ！魔物どもはほぼ殲滅し終わった。地獄教徒もな！すぐにリラもここに来るはずだ。辛抱しろ！！」

　それを聞いてようやく安心したのか、俺の意識は遠のいていった。

◇　　　　　◇

　目が覚めると、俺は大使館に与えられていた部屋に寝かせられていた。

　すでに夜は明けている。

「お兄ちゃん！気がついた！！」

「兄様！！兄様！！良かった！！」

　ミルとアールが、俺にしがみついてくる。

　俺は体を起こす。左腕を見ると、何事も無かったようにくっついていて、動きも問題ない。他の傷も治っている。

「カシム君。どうですか？」

　リラさんが赤い目で微笑む。泣いていたのだろう。俺のために心配して泣いてくれたのかな･･････。

「ありがとうございます。すっかり回復しています」

　多分、リラさんはエルフの大森林で長老に習った、ハイエルフの回復魔法を使ったのだろう。

「心配掛けてしまって申し訳ありません」

　俺はリラさんに頭を下げる。

「ミルたちも心配してたんだから！」

　ミルがブーブー言う。アールも真剣な表情で頷く。

「そうだな。ありがとう」

　左腕にしがみつくミルをしっかり感じる。

　改めて、この魔法は大したものだと思う。

　普通の回復魔法よりも簡単で、しかも効果がすごい。

　正直言って、リラさんのこの魔法を当てにして無茶をしたところがある。とっさに左腕を切り捨てる覚悟が出来たから、俺は命を取り留めたようなものだ。

「大したもんだ。何て名前の魔法ですか？」

　俺は右手でアールを、リラさんにくっつけて貰った左手でミルの頭を撫でる。

「ええ。ベホ○ミです」

　･･････なるほどなるほど。ベホ○ミね･･････。

「あの、リラさん。よく分からないんですが、それは何かまずそうな名前なんですが、他の名前で呼べませんか？」

　得も言われぬ寒気が俺を襲う。

　リラさんは首を傾げる。

「長老も、あまり魔法名を公表しないでくれって言ってました。･･････実は、他にも呼び名はあるんです」

「じゃあ、そっちで」

「ケア○ラです」

　それもまずそうだ。よく分からないが、まずそうな気配がプンプンする。

「そっちもダメです」

　リラさんが頷く。

「そうですね。長老も言ってました。私も何だか嫌な予感がします。素敵な響きの魔法名なのですが･･････」

　俺たちは、今、何の会話をしているのだろう･･････。だが、これが公式なんだから仕方が無い。

　･･････・「公式」ってなんだ？

　きっと、疲れて頭が混乱しているに違いない。大体一度に沢山の事が起こり過ぎた。

「じゃあ、『ケアミ』とでもしておきましょう」

　ハイエルフの魔法は、詠唱も無いので、魔法名も好きに決められるのがすごい。

　ただ、長老クラスのハイエルフに直接指導して貰う必要があるので、一般化は絶対にしないだろう。

　俺はまだまだ魔法は苦手で、せっかく習った「虚像(ファントム)」も、集中する時間が無ければ使えない。今回のように立て続けに攻撃されると使用不可になる。更に、使いどころがまだ分からない。魔法初心者ならではだ。

「ファーンたちは？」

　俺が尋ねると、リラさんが眠そうな表情で微笑む。

「寝てますよ。ファーンは今回も頑張りましたからね。エレナも一緒です。ランダは街の状況を見に行ってます。マイネーは知りません」

　相変わらずマイネーには容赦ない。

「って事は、リラさんたちは寝てないんですね。俺はもう大丈夫です。３人とも寝てください」

　俺がそう言うと、ミルが俺のベッドに潜り込む。

「お兄ちゃんも、もっと寝た方が良いよ」

　一緒に寝る気か？！アールまで布団に入り込もうとしている。いやいや。アールからすれば俺は兄なのだろうが、俺からすれば、アールは女の子だ。それはまずい！

「いや！俺は腹が減ったから、何か食べに行く。２人はここで寝ていてくれ！」

　慌てて俺はベッドから出る。

「ええ～～！」

　ミルが頬を膨らませる。

　アールは不安そうにして俺の手を取る。

「兄様･･････」

　俺はアールの手をそっと離す。

「大丈夫だ。俺は消えたりしないし、みんながいるから死んだりしない」

　それでも尚不安そうにしているアールの頭を撫でる。

「何か食べたら、この部屋に戻ってくるよ。今度は俺が見守るよ。だから、安心してお休み」

　それを聞いて、ようやくアールは頷く。

「アール。寝よ～」

　察して、ミルがアールに抱きついて促す。やっぱりミルは良い子だが、無理をさせてないかな･･････。

「じゃあ、私も休ませて貰いますね」

　リラさんがのびをして立ち上がる。

「本当にありがとうございます」

　俺が礼を言うと、リラさんが嬉しそうに微笑む。

「こっちこそ、カシム君には感謝してます」

　そう言われて、俺は首を傾げる。俺が感謝されるような事したっけ？

　だが、リラさんは嬉しそうな笑みを浮かべたまま、寝室に入っていった。

　俺は不思議な心持ちで、１階の食堂に向かう。大使館には専用の料理人がいて、行けば料理を出してくれるのだ。

　少し頭も整理したい。

　ランダが戻ってきたら、改めて情報も整理した方が良いだろう。

　何にせよ、仲間たちが無事で良かった。