エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

魔都ガイウス 赤髪の烈虎 ４

「探しましたよ！族長！」

「やっと、見つけた！！」

　降りてきたのはトリ獣人だった。

　１人は俺たちと、グラーダまで一緒だった、ケイトス。一番頭が良さそうな男だったな。

　もう１人は見知っていないが、女のトリ獣人だった。

　女のトリ獣人が獣化するのは珍しい事だ。俺はドキドキしながら、人型になるその女性を見る。

　トリ獣人も、布面積が非常に少ない恰好をしている。

　特に下半身だ。スカートをはいているが、まずこれが短い。

　そして、トリ獣人の下着は、かなりきわどいのだ。

　前側は普通の下着と同じだが、後ろはひもで、しかもY字になってウエストのひもにつながっている。

　つまり、おしりは丸出しな状態なのだ。

　これは、獣化する時に、他の獣人と違って、幅のある尾翼が伸びるからである。その邪魔にならないように、おしりの部分を広く開けておく必要があるのだ。

　更に、スカートを長くすると、尾翼での飛行コントロールが難しくなるそうだ。

　そして、これは都市伝説なのだが、獣化の時に、運悪く腰のひもに尾翼が引っかかってしまったら、下着がはぎ取れてしまうんだそうだ！

　なんと破廉恥な！！

　だから、女のトリ獣人は、滅多に獣化しないし、兵士になどなりたがらない。

　この条件は男も同じだが、男の尻には興味が無いので無視する。

　ただ、グラーダに送って貰った時に気付いたのだが、男のズボンも、後ろはかなり開いていて、獣化して飛ぶと、お尻を隠す布が持ち上がるので、後ろからは丸見え状態だった。ただし、獣化しているので、羽毛がビッシリ生えているから、嘔吐（えず）かずに済んだ。

「この男の目がエロい！！」

　女性トリ獣人は、俺を見るなりそう言う。

「なっ！？」

　憤慨して見せたが、見透かされたようで動揺してしまった。

「おい！おめーら、一体どうしたんだ？！」

　マイネーが不快気に唸る。だが、体が半分逃げ腰になっている。

「どうしたはこっちの台詞です！！大族長の仕事を放り出して、こっそり姿を消したと思ったら、竜の団に入っているとかって！！」

　んん？どういうことだ？

「マイネー？大族長は引き継いだって言ってたよな？」

　俺は確認するが、マイネーは歯切れが悪い。

「お、おお。引き継いだよ。ちゃんと任命したさ」

「あんなの任命じゃ無いです！勝手に押しつけられて逃げられたって、ノイン族長、カンカンですよ！！」

　「ノイン」と聞いて、マイネーが明らかに顔色を青くする。この男をここまで動揺させる人物なのか？！

「どういうことだ？」

　俺が尋ねる。すると、ケイトスがため息交じりに俺に説明する。

「族長会議の場で、大族長が一方的に母君に大族長を任命して、そのままスタコラ逃げて姿を消してしまったんです。しかも族長会議で爆弾発言までして言い逃げです。それは母君も怒ります」

　ああ～。何か目に浮かぶようだ。それはやらかしちゃったな～。

「だから、エレッサであった時に、逃げ隠れするようだったのか」

　ファーンがケタケタ笑う。

「うわ。可愛い！」

　笑うファーンに、女のトリ獣人が笑顔になる。俺と大違いな反応だ。

「何だよ！ちゃんと任命式したぞ！！」

「その言葉、直接母君に伝えてくださいね。エレナ。族長を見張っていろ。俺はノイン様を呼んでくる」

　そう言うや、ケイトスは飛び上がって行った。

「げ！お袋来てるのかよ？！」

　マイネーが呻く。冷や汗を大量に掻いている。

「そりゃあ来てますよ！誰かさんが大族長を押しつけて逃げちゃったんですから！！」

「うわ！そうか、世界会議だ！オレ様とした事が、うかつだった！！」

　マイネーは前に言った通り、自分の母親に押しつけたんだな。それで、いまビビってるのか。結構阿呆だな。

「逃げないでくださいよ！！」

「まあ、それは良いんだけど、こいつらどうする？」

　地面に転がっている８人の男たちだ。

「そうだな。こうなったら逃げられないんだ。少しだけ場所を変えようか･･････」

　あきらめた様子で、マイネーが歩き出す。

「でも、何でオレ様を見つけられた？」

　エレナと呼ばれたトリ獣人が肩をすくめる。

「聖竜の方に向かった情報は入っているから、次に来るのはここだと思って、ギルドで見張ってました！！」

　怒ってる怒ってる。気の短い獣人にはきつい任務だ。

「私、一応族長の事は尊敬してましたが、それがなんでこんな男の下に付いたのかが納得いかない！！」

　エレナが俺を睨み付ける。

「おいおい。言葉には気を付けろ！そいつはエレッサの英雄だ！」

　マイネーがジロリと睨む。

「私はエレッサにはいませんでした！！」

　エレナは全く悪びれない。

「まあまあ」

　ちょっと険悪になったので、俺が仲裁せざるを得なくなる。何だ、このマヌケな絵面は？

「ンンンンン～マイネェェェェェーーーーッッッ！！！」

　凄まじい勢いで、前方から何かがやってくる。

「うげ！もう来やがった！！」

　マイネーが身構えた次の瞬間。

　バキャアアァァァッッ！！！

　飛んでも無い衝撃音が響いて、俺の隣にいたマイネーの姿がかき消える。

　代わりに燃えるような赤い髪をした、筋骨隆々の背の高い女性が立っている。右の拳を前に伸ばした状態で、興奮した様子で「フーッ、フーッ」と荒い息を吐く。

　マイネーは道の遥か２０メートル後方に仰向けに倒れている。

「てめぇ！！よくも勝手して逃げやがったなぁ！！」

　この人がマイネーの母親、ランネル・ノインか。これは強烈だ。俺はただただ唖然とするばかりだ。ファーンも、エレナも驚いた表情をしている。