エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

届かぬ願い 聖竜 １

　結論から言うと、俺が行けた遺跡は、巨人が作ったとされる、巨石群遺跡だけだった。

　何がいけなかったのか、さっぱり分からないが、その巨石群も１日行けただけで、後は無理矢理出発させられたので、ちっとも満足出来ていない。

　にもかかわらず、その後の道程で近くにあるのに、遺跡に行く事をみんなから反対された。

　俺は確か、竜の団のリーダーだったよな？

　なのに、みんなが俺の決定に反対した訳だ･･････。

　リラさんだけは少し申し訳なさそうにしていたから、まあ良いか。竜騎士探索行が終わったら、世界中の遺跡を探検しまくるぞ！

　そして、いよいよ、聖竜の領域に突入する事となった。

　聖竜の領域は、カント国、レダ国、ドルトベイク国の３国にまたがって広がっている。その領域の中には、いくつかの村があり、聖竜の加護を受け、豊かな大地の恵みを享受している。

　村はそれぞれの国に税は支払うが、減税されているそうだ。

　自然と、村に住む人たちは聖竜を崇拝し、信仰している。

　聖竜は、白竜よりも地上人を大切にしているそうで、度々村に姿を現すそうだ。

　ただし、冒険者等のよそ者には冷淡で、やはり遭遇すれば命は無いものと思わなければならない。

　聖竜が棲んでいるのは、ニザン山で、切り立った岩山が無数に生える危険地帯で、ここには村人は決して近寄らない。

　野獣、魔獣も多いが、何より竜種が多いのだ。

　だから、冒険者も竜殺しが目的じゃ無い限り、近付かないようにしているそうだ。

　ニザン山は、一際大きく、円柱形をした、天辺が真っ平らな岩山で、頂上付近は村からでもよく見える。

　まるで柱を切ったように平らである。

　出現する竜種には、コッツヴィネ山で、リラさんたちが戦ったアルゲイスや、俺が白竜山で戦ったトレボルドラゴンなどもいるそうだ。

　こうした情報は、当然、ギルドの司書様に教えて貰った。

　だが、期待外れも良い所だった。

　俺たちが行った時、ギルドには１人しか司書様がいなかった。その司書様は、シルバーブロンドの爺さんだった。

　かなり体格も良く、顔も整って、髭も綺麗に整えられた老紳士だったので、ファーンは喜んでいたが、少なくとも俺には需要が無かった。

　ここには更に、熟女司書様、ロリッ子司書様、ショタッ子司書様がいたが･･････。極端すぎるだろうがっっ！！

　ちょうど良いのを何で用意していないんだよっっ！！

　まあ、おかげで俺も冷静に情報を頭に入れる事が出来たんだけどな･･････。

「まだブツブツ言ってるのかよ？！」

　馬を並べているファーンが呆れた様子で俺を見る。

「お兄ちゃん、機嫌悪いよね～？」

　ミルの純粋な心配顔が胸に刺さる。

「ミルが慰めてあげるよ～！」

　俺の前に乗るミルが体をひねって俺に頬ずりする。が、胸当てに当たり、ゴツ、ガン、と痛そうな音がする。

「痛くないのか？」

「痛いよ～」

　そう言いながらも、ミルは嬉しそうだ。何か前にもこんな事があったような気がする。

「ミル。カシム君に迷惑掛けちゃダメよ」

　リラさんが、優しい声で窘めるので、俺は笑顔でリラさんに言う。

「いや、大丈夫ですよ。ミルもありがとうな」

「でへへ～～」

　そんなやり取りをしていると、行く手に少し大きな柵に囲われた小屋が見えた。

「あったぞ」

　マイネーが言う。

　村人によれば、この小屋が最後のセーフポイントで、馬を繋いだり、休んだり出来る冒険者の拠点となっているとの事だ。

　前日の内に、この拠点を使うと告げたから、小遣い稼ぎをしたい村人が、受け入れの準備と、利用期間の馬の世話をしてくれる事になっている。

　支払いは利用料と、世話係にチップだ。

　リラさんも、辺境での支払いに関してはケチらない。

　小屋には３人の若者がいた。馬を守りつつ、野獣からこのセーフポイントを守る為だ。

　柵の内側には、柵が破損した時の補修用木材もある。

　小屋自体はちょっとした宿ぐらいの大きさがあり、複数の冒険者パーティーも利用出来そうだ。

　回収した素材を運ぶ為の荷車も複数置かれていた。

「竜殺しに挑む冒険者様も、よく利用してまして」

　若者が笑顔で言う。

「皆さんも竜殺しですか？」

　若者の目は、マイネーとランダ、そして、リラさんに向く。

　マイネーとランダは、いかにも強そうだからだろう。

　竜を素材として持ち帰れば、村も潤うから歓迎されるわけだ。

「いや～。竜は殺し飽きた。オレ様たちは、まあ、物見遊山だ」

　マイネーが適当な事を言う。

「そうなんですか。それはちょっと残念です」

　若者はそう言うが、村自体はかなり豊かなので、そうした臨時収入が無くても困らないのだろう。

「それじゃあ、馬を頼む。１０日で戻らなければ、村に帰って貰って構わない。その場合でも、馬は１ヶ月は預かっていて欲しい」

　１人につき銀貨１０枚渡す。施設の使用料が１０日で銀貨５枚なので、この若者たちは、かなりの儲けになる。

「お任せ下さい！馬たちは大切にお世話します！それと、どうかご無事のご帰還を！」