エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

届かぬ願い 聖竜 ２

　俺たちは、馬だけ預けると、そのまま休憩も取らずに聖竜の棲むニザン山に向かった。

　ここからニザン山までは、順調にいけば２日で着く。探索に２日、帰りに２日。最短で６日で帰ってこられるだろう。

　それに、すでに聖竜の領域に入っているからには、聖竜の方でも俺たちの存在にはとっくに気付いているはずだ。

　もしかしたら、聖竜の方から出て来てくれるかも知れない。なにせ、聖竜は人間を擁護する創世竜としては、アズマの天竜に次いで積極的だ。

　常に前方に見える、円柱型のニザン山に向かって歩き続けると、背の低い、尖った岩が、所々天に向かって突き立つ地帯に行き着いた。

「ここから、野獣や竜が多く棲息する地帯だ。気を引き締めて行くぞ」

「おうよ！」

　仲間たちの返答を聞き、いつでも戦える様に準備をしながら進む。

「降ってきそうだね～･･････」

　空を見上げてミルが呟く。

　この辺りはこの時期雨期らしい。雨が良く降る。

「雨に濡れないマント欲しいなぁ」

　ファーンがぼやく。まだ新しいが、ファーンのえんじ色のマントも、結構酷使しているので、撥水し辛くなっている。かく言う俺のマントもそうだし、マイネーのマントは撥水自体ほとんど無い。

　ミルは濡れてもへっちゃらだし、リラさんは精霊が勝手に雨をしのいでくれる。

　ランダは灰色マントを被っているが、そのマントもただのマントじゃ無いらしく、まず雨が染みこまない。万一染みこんだ時は、例のカーテンレールを発動すれば、雨漏り対策はばっちりだそうだ。

「マント･･････。欲しいなぁ～」

　俺もため息を付いてしまう。

「オレ様は燃えない服の方が欲しいけどな。濡れても炎で乾かせば良いしな」

　一応、かなりの火耐性を持つ服を着用しているが、それでも、マイネーが本気を出したら服は燃えてしまう。特に最終奥義など使ったら全裸必至だ。

「まあ、それでも俺たちは、荷物がかなりコンパクトだから、他の冒険者たちよりはかなり旅しやすいんだけどな」

　ハイエルフのリュックやポーチのおかげで、俺たちの荷物はほとんどが個人の装備程度だ。更に、趣味の荷物まで持ち運べる快適さ。

　俺なんか、ポーチの中に、考古学者道具セットを新調してフルセット持ち歩いている。「軽戦士」なのにな。

　リラさんも、本人は内緒にしているらしいけど、実は２本目のハープをこっそり買って、自分のポーチに入れている事を、俺は知っている。

　そんな事を考えていたら、ポツリ、ポツリと雨が降り始めた。

「リラァ～～～」

　ファーンが情けない声を出す。

「はいはい。わかってるわよ」

　リラはそう言うと、指をサッと振る。

　精霊魔法で一応の雨よけを施してくれる。

「あまり使いすぎないで大丈夫ですからね」　

　一応念を押す。

「ありがとうございます。他の強い精霊魔法を使ったら、今の魔法は維持出来ないですから。その時は遠慮無く解除させて貰います」

　雨よけ魔法は、ウチのパーティーでは誰も使えないので、結局精霊魔法に頼ってしまう。

「じゃあ、その代わりに、オレ様が防御魔法をいくつか掛けておきます。リラさんには索敵系の魔法をお願いします」

　マイネーが提案して、防御力向上魔法、精神魔法防御魔法、各属性耐性魔法、疲労軽減魔法、魔法防御魔法、筋力向上魔法、俊敏性向上魔法を掛ける。

　リラさんは、監視魔法探知魔法、索敵魔法、魔力感知魔法、隠密魔法を掛ける。

　更に、俺は周囲３０メートルの「無明」で気配を探知する。

　なかなか支援系は充実しているのではないかと思う。

「じゃあ、ミルも行ってくるね！」

　ミルは小瓶を俺に渡して、ピュ～～～ッと風のように走って先行していった。

　このハイエルフの目と耳も、かなり優秀だ。

　と、早速小瓶から声が聞こえる。

『お兄ちゃん。前方５００メートルにトレボルドラゴン３頭。そっちに向かっている。多分そっちを捕捉していると思う。ミルは戻らないで、更に先行偵察するね』

　俺は苦笑する。

「トレボルドラゴン３匹だ。戦闘準備」

　随分ミルに信用されているな。その程度はミルの手助けは必要ないだろうと言う事か。

　白竜山では、１人でトレボルドラゴンと戦って、瀕死の状態で何とか倒す事が出来たが、今は違う。仲間もいるし、俺自身も強くなったはずだ。

「大将！やっちまっても良いんだよな？！」

　マイネーの言葉に、気は進まないが頷く。

「仕方が無い。捕食される訳にはいかないからな」

　被捕食者の必死の抵抗って奴だ。トレボルドラゴンは残忍な捕食者だ。手心を加えて、仲間を危険にさらす訳にはいかない。

　やがて、前方の岩陰から、ゾロゾロと３頭のトレボルドラゴンが現れた。俺が戦ったよりも一回り以上大きい。

「ま、黒竜見た後じゃ、これでビビったりしないけどな」

　俺の言葉に、マイネーが吹き出す。

「リラさんと同じ事言ってるぜ」

「え？うそ？！」

　うう。かっこつけたはずが、恥ずかしい。リラさんまで赤くなってる。

「じゃあ、オレ様は右の一番大きいのを貰うぜ！」

　マイネーが言う。

「では、俺は左の奴を引き受けよう。真ん中のは３人でいけるな？」

　ランダの言葉に、俺たちは頷く。

「よし、行くぞ！！！」

　かけ声と共に、俺はトビトカゲの投擲一閃。さすがは魔剣だけあって、トレボルドラゴンの硬い鱗を貫通して、腕の付け根に突き刺さった。

　戦闘はすごかった。

　マイネーは、黒炎斧の炎でトレボルドラゴンを焼くと、首を狩り取り、あっさり撃ち倒す。獣化すらしないで、易々と倒した。

　ランダも、土魔法でトレボルドラゴンを地面に縫い付けると、「腐食の雨（アシツド・レイン）」で息の根を止める。かなり痛そうに呻いていたのが気の毒だった。

　俺たちもがんばった。俺は剣で傷を負わせ、リラさんが風の精霊魔法で止めを刺す。ファーンはがんばってメモを取っていた。