届かぬ願い 記事 ５
「では、この竜の団の実力は本物なのか？
これについては確たる事が言えない。何故なら、彼らは、ダンジョンの戦いでは、とにかくよく逃げていたし、たいした事が無い敵に対しても、悠長な戦い方をしていて、側で見ていて、身の危険を感じたほどだ。
決して強いとは思えなかった。
ただ、その後の魔物や魔王との連戦では、確かに存在感を表してきた。
白金ランクのアカツキや、黒猫、そして、今回大活躍したアルフレアと言った、
この辺りが、竜の団の、カシム・ペンダートンという冒険者の謎で有り、魅力なのかも知れない」
「微妙だね～」
「微妙だな･･････」
「妥当じゃね？」
「そうかもしれませんね」
「（中略）
最後に魔王の止めを刺したのは、一体何者か？！
ギルドは、これまでの蓄積ダメージでアカツキや黒猫のザン、歌う旅団の攻撃が有効だったと判断しているようだが、私を含めて、当事者たちは皆、それには納得していない。
皆、自分たちの与えたダメージは表面的でしか無く、決定打には欠けると考えている。これは、後のインタビューで、皆が口を揃えて証言している。
皆が言うには、魔王討伐の真の功労者こそが、竜の団であり、その団長カシム・ペンダートンだと言う事だ。
彼が、自らを光の矢と化して、危険を顧みず、魔王の体内に突入し、魔王の核とも言うべき物を破壊したのだ。
私もそれを間近で見ている。
正に英雄と言うべき姿であった。
ここにそれを目の当たりにした冒険者の証言を載せよう。
『ボクは横から見ていたよ。彼が光を放ちながら、魔王の恐ろしい口の中に、突入し･･････魔王の、尻から飛び出すところを。その際に、魔王の核を破壊したのだろう。彼が･･････尻から飛び出したとたん。魔王は長い便秘が治ったかのように力が抜けて倒れ、動かなくなった。
そう。カシムこそ、魔王のため込んでいた便に他ならない。故に、ボクは彼を･･････ウ、ウンコの英雄と讃えよう』
確かに、良い感じで魔王のおしりから飛び出したカシムに、私も『
「うがああああああっっ！！！あのクソペちゃパイ猫娘がぁぁぁ！！！」
俺はまたしても立ち上がり、雑誌を引き裂く。
ミルがまたしてもテーブルに顔からつっこむ。
「落ち着け、落ち着けカシム！！」
ファーンがなだめる。
「これが落ち着いていられるか！？しっかり『ウンコの英雄』って書いてるじゃねーか！！あとこのインタビュー受けた奴、アイツに間違いないじゃねーか！！アルフレアのリーダー、リード！！」
「ふふ～ん。お兄ちゃん、それ破っても、また買ってくるから良いんだよ～」
鼻をさすりながら、ミルが笑う。
この子は、結構な目に遭わされたのに、俺に文句を言わない。しかし、感心してばかりはいられない。
「こんな物買ってはいけません！！」
「ええ？」
「ええ？」
ミルだけじゃなく、リラさんまで衝撃を受ける。
「リラさん･･････買うつもりだったの？」
「だって。せっかくですから･･････」
まあ、リラさんは、自分を賞賛する記事があったんだから買いたいよな～。
俺はため息を付いて、力なく椅子に腰を降ろす。
「いいじゃねぇか。これだけ大きく取り扱われているんだから、悪い事じゃねぇーだろ？」
マイネーは愉快そうに笑う。
「それにカシム、言ってたじゃん。誰にどう思われようが、どう書かれようが気にしないって」
ファーンが「ヒヒヒ」と笑う。
ああ。もうどうでも良いさ。俺は力なく手をヒラヒラ振る。
「あたしは、何があってもお兄ちゃんの味方だからね～！」
そう言って、ミルとリラさんが、嬉しそうに購買部に走って行った。
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