エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

神の創りし迷宮 旅団 １

　見上げる小山の様な魔王は、まだ出現地点から動けていない。しかし、周囲を取り巻く冒険者たちの事は認識しているようだ。２本の巨大な腕を持ち上げる。

　冒険者たちが、振り上げられた腕を見上げる。あんな腕に直撃されたら命は無い。

　そこに足から大量のつぶてが射出される。

「うわああああああっっ！」

　何人もの冒険者が痛打されて倒れ込む。

　冒険者の動きが乱れたところに、鞭のようにしなる、巨大な腕が横に振られる。

　腕は、地面を抉（えぐ）り、大量の土砂を振りまきながら冒険者たちを襲う。１０人ほどの冒険者が宙を舞う。もう１本の腕も振り下ろされてくる。

　これはもう災害だ。

　冒険者は必死に回避するしか無い。

　更に、魔王は大きな口を開けると、真上に向かって大量に炎の玉を撃ち出した。

　炎の玉は、放射状に広がり、周囲の冒険者たちに雨の様に降りかかる。

　俺の上からも、炎の玉が飛んでくる。大きさはスイカ大だが、数が多い。

　俺は剣で次々振ってくる火の玉を切り、打ち、弾いて防ぐ。

　ランダは光の鎧で、周囲の魔法使いを庇いつつ防ぐ。

　火の玉も、腕の攻撃も一歳構わずに攻撃を仕掛けているのは、ピレアとザンだけだ。

「バーサク・ラァーッシュッッ！！！」

　ピレアが魔王の足元で光の刃を連続で叩きつけている。

　ザンは、地面に付けた腕を切り刻みながら駆け上がる。

　ピレアの場合、武器防具の性能のおかげだが、ザンの戦闘力は群を抜いている。

「本当に俺、足手まといになりそうだな」

　思わずこんな状況なのに苦笑する。

「でも、出来る事はあるはずだ！」

　俺は己を鼓舞して、再び魔王に向かっていく。

　後方から、俺にいくつかの支援魔法が掛けられる。どんな効果かはわからないが心強い。

　俺はついに魔王の足元にたどり着く。

　片足にはすでに何人もの冒険者が取り付いて斬りかかったり、攻撃を仕掛けている。

　ファーンが指摘した、切断された方の足は、確かに再生の兆候は無く、ぼたぼたと、酸性の体液を零している。足の半分を失っている為、体を支えるのに、腕を１本地面に付いている。

　足の切れ口は１０メートル程上空にあるが、俺は魔剣トビトカゲを構え、投擲一閃！

　剣は鍔まで一気に刺さり、震えて戻って来る。

「ダメージ与えてるのか？！」

　あまりにも敵が大きすぎて、いくら剣で切りつけても効果が無いように見える。

　それでも俺に出来るのはこのくらいだ。

　再び投擲の構えを見せた時、魔王が巨体を振るわせて、グオオオオオオオッッ！！っと叫ぶと、腕を振り上げる。横薙ぎの一撃だ。

　その振るわれる先に、動けない怪我人が何人もいて、１人の回復魔法使いが治療しながら、攻撃圏外へ引きずり出そうとしている。逃げ切れる訳が無い。

「やばい！！」

　俺は何かを考えるよりも体が先に動いた。

　「圧蹴」！！

　一気に１０メートルを移動して、振るわれる腕の前に飛び出す。

　剣を構えて、巨大な壁のような腕の一撃を迎え撃とうとする。どう考えても無謀だ。歯を食いしばる。

　だが、俺の後ろには、動けない冒険者や魔法使いがいる。

「ガハハハッ！！我が輩も手助けしよう！！」

　俺の横に、オレンジ色の全身鎧を着た冒険者が立ち、盾を構える。

「あたしもやります！！」

　正義の翼の武闘家、アリシアだ。

「正気じゃねぇな！！」

　更に、アルフレアの赤鎧の女ドワーフ、リザードマンが加わる。更に数人の冒険者も並ぶ。

「うおおおおおおおおおおっっっ！！」

　土砂を巻き上げながら迫る巨大な腕の一撃を、全員で受け止める。

「ぐあああああああああっっっ！！」

　全身の骨が軋む。

『レザリプト！！』

『グラブロック！！』

　衝撃魔法の援護と、土魔法だ。俺たちの横の地面から岩が隆起して、腕の勢いを減退させる。

　そのおかげで、腕は止まったが、俺たちは宙を吹き飛ばされる。

「うわあああああっっ！！」

　激しい衝撃で、ダメージが大きく、受け身を取る余裕が無い。

　すると、俺の背中を引っ張る力があり、空中で姿勢を直してくれて、地面に優しく降ろしてくれた。振り返ると、アルフレアのシズカさんが地面に座り、術によって影を伸ばして受け止めてくれていた様だ。

「シズカ、助かったぜ！！」

　赤鎧のドワーフが言う。他の冒険者も、オレンジのおじさんも助けられていた。

　だが、腕を止められた事で怒ったのか、魔王が動く。

　全ての腕を地面に付いて、地面に這うような恰好をする。

　頭頂部がこっちを向く。

　その頭頂部に口が移動して、大きく開く。

「マズい！！」

　またしても、体はとっさに動く。

　地面に座っているシズカさんの元に行き、その前に立つ。

　開いた口から何かする前にと、トビトカゲを投擲する。

　剣は魔王の口の中に消える。

　と、同時に魔王が攻撃してくる。

「ギャアアアアアアアアアッッ！！！」

　声の攻撃だ！！口をこっちに向けていたので、指向性のある音による攻撃だ。

　俺も、周囲の冒険者たちも吹き飛ばされる。だが、魔王にとって必殺の一撃だったはずだが、即死レベルの攻撃では無い。

　吹き飛ばされながら魔王を見る。トビトカゲが帰ってくる。必死でトビトカゲを受け止める事に成功してから、地面を転がる。

　もしかして、トビトカゲの攻撃が効いたのか？！トビトカゲの振動が関係したのか？

　わからないが、取り敢えず命だけは助かった。

　だが、立ち上がる事は出来ない。

　上体だけは何とか起こす。

「うああ。これはヤバい」

　ついに、魔王が前進を始めた。腕１本を足代わりにして、１歩、２歩と前進を始めていた。ついに地獄の重力を振り切ったようだ。

　周囲には、多くの冒険者が倒れている。アルフレアのメンバーも倒れている。

　今、無事なのは、ランダたちと、数人の魔法使いに、ザンと、オレンジのおじさんだけだ。

「ガハハハハッ！！無事では無い！！」

　俺の心でも読んだのか、オレンジの紳士は、何故か俺の方を見て笑う。顔がこゆいとか、１ミリも思っていません。

　彼は、立ってはいるが動けないのか･･････。

　今の一撃で、攻撃陣はほぼ全滅じゃないか･･････。

　その時、突然どこからか一言だけ声がする。

『うごくな』

　そのとたん、魔王がピタリと動きを止める。

　何事だ？！

「いやははははは！なんとも派手な展開だね～」

　この戦場に似つかわしくない、爽やかな明るい声が響く。

　どこから？

　見上げると、夜空に大きな鳥が３羽、羽ばたいている。

「笑い事じゃねぇだろ、クララー！！」

　その鳥の上から怒声が飛ぶ。

「あらあら。でも、出番がありましたよ」

　凛とすんで、それでいて、楽しそうな声もする。

　よく見ると、飛んでいるのは鳥じゃない。

　神獣ペガサスだ。

　そのペガサスが、翼を羽ばたかせて、ゆっくり降りてくる。

「そうだぞ、アイン。魔王と戦えるなんて機会、滅多に無いぞ」

　馬上の人たちは、なんて気楽な会話をしているんだろうか。

　何者だ？とは思わない。

「歌う･･････旅団？！」