エレス冒険譚 ～竜騎士物語～

神の創りし迷宮 猫耳記者登場！ ２

　俺は警戒する。情報屋だとしたら、いちいち金をせびってくるし、しつこい。そのくせ、情報を小出しにしてくる厄介な連中である。

　考古学者をしていた頃は、それでもかなり情報屋を使って、遺跡の情報を探っていた。

「そんニャに警戒しなくって良いニャー！」

　なんで語尾が「ニャー」だ？

「あんたは？」

　俺は尚も警戒しつつ尋ねる。顔にも「うさんくさい奴だ」と言う思いははっきり出ていただろう。

「アタシはギルドから依頼された『ただいま冒険中』の記者ニャ。竜の団皆さんに密着取材、お願いしますのニャ！」

「『ただ中』？ああ。そうだった･･････」

　忘れていた。デナンで待機させてるって、グラーダのギルド長が言っていたな。それにしても、さすがプロだ。速攻で俺たちの事がわかったな。まあ、エルフの子どもを連れていると目立つよな。

「マジでやるんだ？密着取材？」

　ファーンが頭の後ろで手を組んで言う。

「もっちろんニャ！今、一致番話題の竜の団！偉業に対して、その内情は全くの謎！わかっているのは、ペンダートンの秘密兵器と、アメルで人気だった歌姫リラ・バーグ。それと、ハイエルフの子ども。そんなぐらいですニャ！」

「あれ？オレは？」

　ファーンが言うと、ネコ獣人のニャーニャー娘がファーンを指さす。

「謎ですニャ！！」

「謎かよ？！」

　ファーンが苦笑する。

「ミル、目立っちゃう？」

　ミルが不安そうに俺を見る。俺があまり目立ちたがらない事を知っているので、気にしたようだ。

「大丈夫だ。ミルが気にする事じゃないよ」

　俺が言うと、ミルは安心した様にため息を付く。

「それで、あなたは？」

　リラさんが尋ねる。

「ああ！申し遅れましたニャ！アタシはパイドン・ユリーカと申しますニャ！ユリーカと呼んで欲しいのニャ！」

　俺は肩をすくめて仲間を見回す。

「だそうだ･･････」

　仲間たちも、同じく肩をすくめる。

　ユリーカは、ゴトゴトと他のテーブルから椅子を引きずってきて、ちゃっかり同じテーブルを囲む。

「で、密着取材って、具体的に何するんだ？」

　俺は尋ねる。「パイドン」の割に、ちっとも「パイドン」じゃないと、最初に思ったが、センス・シアじゃないので黙っている。

「はい！そのまま、密着させて頂きますニャ！」

「ずっと？」

　ミルが尋ねる。

「ああ。宿は別々ですのでご安心を。ただ、出発の時間を知らせておいてもらえれば、ちゃんと合流するので、冒険が始まったらずっと一緒に行動するので、よろしくお願いしますニャ！」

「でも、オレたちダンジョンに行くぜ？」

　ファーンが同じ姿勢のまま言う。

「心配無用ですニャ。こう見えてもアタシは元冒険者でレベル３０の盗賊職でしたニャ！避けて、逃げて、逃げまくるのは得意ですニャ！皆さんの活躍の邪魔はいたしませんニャ！」

　うわ。俺たちよりレベル高いぞ･･････。

　俺たちは不安そうに顔を見合わせて、苦笑する。

「あ、あのさ。期待させて悪いんだけど、俺たちって、メチャクチャレベル低いよ･･････」

　ガッカリさせるなら最初が肝心だ。徐々に失望されると、結構厳しい。

「？本当ですニャ？」

　疑ってる、疑ってる。

　俺は冒険者証を出す。

　レベル１

　力、体力、俊敏性、器用さ、運。オール１００。一般人男性の基本数値だ。魔力１００、魔力適性、潜在性は空白。

　一瞬、俺の冒険者証のステイタスを見たユリーカは、丸い目を更にまん丸にしたが、すぐに吹き出す。

「ご冗談を！これ、まんま初期値じゃニャいですか？！カシムンは、ステイタス鑑定してニャいですニャ？」

　バレバレだが、どうせ鑑定しても、たいした事が無いだろう。魔剣たちに総スカンを食った男だからな。

「ほれよ」

　ファーンが冒険者証をテーブルにポンと置く。そう言えば仲間の冒険者証を見るのは初めてだ。

　ファーンの冒険者証を、俺は手に持ってマジマジと眺めた。そして、盛大に吹き出してしまった。

「お前！念写の顔、思いっきり半目状態じゃ無いか！？」

　その言葉にリラさんもミルも俺の手元をのぞき込んで、一様に吹き出す。

「ばか！？見るところそこじゃねーだろうが？！完全に油断してたんだよ！！笑うな！！」

　ファーンが真っ赤になる。

　まあ、確かにそこじゃ無い。どれどれ？

　レベル３。マジで３だな。

　力９８、体力１２４、俊敏性１４０，器用さ１１３、運６７、魔力０か。平均値では無いが、一般人レベルのステイタスだ。ちょっと足が速い位だな。

　魔力適性は当然空欄。

　潜在性･･････「ＳＳ」！！！？？？

　なにこれ？

「え？潜在性、『ＳＳ』？！」

　リラさんが驚愕に目を見張る。ユリーカも同じく目をまん丸にしている。

「ＳＳなんて、アタシ初めて見たニャ！！どうニャってるんですか？」

「どうもこうも無いだろ？探究者だからに決まってるだろ？あとスキルの『洞察眼』もな。このくらいでなきゃ、探究者にはなれないの」

　ファーンは当たり前の様な顔で言うが、探究者って何だよ？！ずっと疑問だわ。

　驚き冷め止まぬうちに、怖ず怖ずとリラさんが冒険者証を俺に渡す。

　リラさんの念写は、少し緊張したような表情で、これまた可愛い。

　レベル１１。

　力１３３、体力１６８、俊敏性１４５、器用さ１６７、運１４３。なるほど。

　そして、魔力は２５７で突き抜けている。当然魔力適性は「風」。

　そして、潜在性がＡ。これまた驚きの値だが、ＳＳをみた後である。とは言え、魔力の高さと、潜在性は、精霊使いとなる可能性があったからだと言う事になるのかな？となると、今ステイタス更新したら、どうなるのか見てみたい。

　スキルが「楽器演奏」と「歌唱」。

「じゃあ、あたしのもね！！」

　ミルが冒険者証を俺に手渡す。

「うわ！これズッルゥ！！」

　のぞき込んだファーンがすぐに叫ぶ。

　ミルの奴、ちゃっかり念写でポーズを決めている。明るく笑ってウインクまでしている。ぱっと見可愛い。

　レベル１３。絶対今はもっと高いな。

　力７３、体力３７７！？ああ、ハイエルフだから体力メチャクチャあるんだよな。焦った。

　俊敏性１９５、器用さ１７８、運１０９。体力以外は盗賊っぽいが、運が１０９は心許ない。まあ、これは鍛えて上がる者でも無いが。

　魔力３４８！！さすがハイエルフだ！もう、魔法使いになっちゃえよ！

　魔力適性「火」は意外だな。潜在性「Ｓ」。これは高いのだが、ハイエルフだからな･･････。

　で、盗賊スキル持ちね。

「･･････」

　うわー！俺の仲間たちの「潜在性」が、みんな化け物クラスだ！！これで俺の潜在性が空欄だったらどうしよう？大抵の冒険者は、潜在性は空欄なんだぞ？！

　ああああああ～～～。余計にステイタス鑑定を受けたくなくなる。