　「誕生日おめでとう、緑。お疲れ様でした」

と言って、述希は親友と水で乾杯した。大型連休中ずっと２人の姪っ子の遊び相手をしていた友は、無事大役を果たして満面の笑みだ。

陽の当たり具合もあるだろうが、緑の黒髪。この時期にも本人の容姿にも合った、良い名前だなぁと思う。

「どういたしまして。仕事は決まりそう？」

「うん。明後日から山北の自動車整備場」

「えっ、早いね。やっぱり優秀なんだわ」

「いやいや。私小さい子の世話出来ないし」

「姉の子だから楽だったよ。可愛いし」

とにこやかに言って、写真を見せてくれた。スマート・フォンの画面に、波とたわむれる５才と３才の水着姿。地元の見慣れた海のはずなのに、まるでリゾートのように見える。

「本当に可愛いね。有り難う」

緑がだって私と血がつながっているしねと言いたげにブラウスの丸襟を直していると、料理が運ばれて来た。述希がこっそり頼んだ特別メニューだ。緑の歓声が収まってから、２人でゆっくり食べた。

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