本当は......

第11話 葛藤

「少年の……姿に？」　

「そうだ。ロビンにより少年の姿に変えられた神使い（おまえ）は、彼の使い魔として生活をともにしていたのだ」

　私には、ジャンヌの言っていることが理解できなかった。魔人、ロビン・フォードは魔王に仕える幹部級の悪魔である。

　真逆の立場にある私が、使い魔として彼と生活をともにしていた……これが事実だったとしても、甚だ信じがたい。

「……今の神使い（おまえ）は、下級悪魔にも勝てないほど、弱くなってしまっている。原因として考えられるのはおそらく……この私だろうな」

「えっ……？」

　面食らった私は、俯いていた顔を上げ、ジャンヌと視線を合わす。

「私が現世に蘇った代償として力が弱まってしまったのだとしたら……即刻、神使い（おまえ）に還元せねばならない」

「そしたらジャンヌは……どうなってしまうの？」

　まさか消滅なんて……ありえないよね？私は一抹の不安を覚えた。

「……判らない。こればかりは、未知数だ。だが……」

　肩をすぼめて返事をしたジャンヌは

「私はおまえであり、おまえは私でもある。ひとつになっても、互いに支え合うことが出来る。私達は、ずっと一緒だ」

　凜々しい笑みを浮かべて、励ました。女騎士としての威厳がある一方、まるで肉親のような優しさや愛情が滲（にじ）み出ている。私はいたたまれなくなった。

「……形はどうであれ、私達はずっと一緒だよ。だけど……別れるのは、判っててもやっぱり辛い」

　ガバッとジャンヌを抱きながら、私は嗚咽（おえつ）する。

　私は知ってしまった。この世界にジャンヌがいる限り、私は神使いとしての使命を果たせないのだと。

　そんなこと、知りたくもなかった。このまま、ジャンヌと離ればなれになるのは嫌だ！でも……私の我儘（わがまま）で、ジャンヌを困らせるのも……嫌だ。

　どうしようもない現実に直面し、葛藤した。いろいろな感情が渦巻く中、私はジャンヌと向き合うと

「辛いけど……最後は笑って別れないとね！ジャンヌ、私はあなたのこと忘れない。ずっと、大好きよ。今までありがとう！」

　満面の笑顔で別れと感謝を告げた。