ゴースト・キス ～死人（しびと）の口吸い～

第二章 夏の亡者 6

　　　　　　　６

「今日、朝めしは食べた？」夏休み七日目、昨日同様、香里の部屋をおとずれた武志

郎は、朝一で彼女に質問した。体力が落ちきった状態で紗世をだすのは危険だと考え

たのである。

「ちゃんと食べました」にっこりと微笑（ほほえ）む香里。昨日よりは顔色がいいようだ。

「よかった」もしぬいていたら昼食後にするつもりであった。

「でもどうしてバレたのかな？　ダイエットしてたの」

「そりゃわかるさ、見てれば」本当は紗世に聞いたのであるが。

「見てるんだ？」香里はなんだか嬉しそうである。武志郎はだましているようで心が

苦しくなった。

「ああ、そうだ。感想文用の本、なんかいいのない？　できれば幕末あたりの小説

で」

「あ、いいのあります！　ちょっと待って」書棚をじぃっとのぞきこむ香里。

「できれば薄い本で……」好意を持たれているのは承知している、そんな女子をこれ

からまた苦しめなければならないのだ。当然、いい気分ではない。

『幕末志士義烈譚（ばくまつししぎれつたん）』という文庫本をかり、宿題をはじめて一時間ほど様子を見てい

た武志郎は、消しゴムのカスをはらうフリをして英語の問題集に集中している香里の

腕に自分の手をあてた。

「紗世か？」右目を押さえつつ武志郎がたずねた。

「おう。目、痛そうじゃねぇな、なれたのかい？」

「痛ぇよ。なれねぇよ」

「け、ざまあみやがれ」

「でてくるなり、なんだよお前」

「はん、おめぇこそなんでぇ！　昨夜（ゆうべ）、おかしなもん見てやがったろが」

「は？」──エロ本？　み、見てねぇぞ！　最近はずっと！

「のぞきなんかしやがってよ」紗世はチラリと部屋の片隅にある猫のぬいぐるみを見

た。

「ああ。紗世、かわいかったぜ、女の子みたいだった」

「おめぇ、なぐられてぇのか？」顔を赤くして拳（こぶし）をかためる紗世。

「まあまあ、ひとつ聞いていいか？」

「なんでぇ？　のぞき見野郎」

「紗世こそ俺を毎日のぞいてるじゃねぇか？」

「見たくて見てるんじゃねぇや、たまさかこうなっただけだ。で、なにを聞きて

ぇ？」

「……俺にとり憑（つ）くまで紗世はどうしてたんだ？」

「あん？　そうさなぁ、あのあたりでずっとフワフワしてた。どっかにいきたくても

身動きが取れねぇ。真っ暗闇の中で声もでねぇ、なにも見えねぇ、聞こえねぇ、なに

もさわれねぇってところだったのよ。ああ思いだしたくもねぇや、つらかったんだ

ぜ、長（なげ）ぇこと。本当によ」

紗世は泣きそうな顔で自分の両腕をいだき、身ぶるいした。

「それって地縛霊（じばくれい）ってヤツ？」一五〇年も意識だけがあって暗闇の中にいた！？　

気がくるうだろ？　地獄だろ？　ひどすぎるだろ？

「あん？　ジバクレェ？　なんでぇそりゃ。ま、だから、おめぇにとり憑（つ）けて

本当、助かったんだぜ。秋にゃ京都や奈良にいくんだろ？　わっちぁ楽しみにしてん

だ」

「はい？」

「旅なんぞ生まれてこの方したことねぇからよ。京っちゃあ、天子（てんし）様の都（みやこ）だろ？　

そりゃあいってみてぇや」

「あ、そう」またまた心苦しい。修学旅行のころまで紗世といるつもりはないのだ。

「悪（わり）ぃな、横道にそれちまった。それがどうした？」

「いや、もういい」紗世をそんな地獄にもどす気にはとてもなれない。いい考えだと

思ったのだが。香里を守る方法のひとつが消えた。

「そうけ？　なら、わっちもひとつ聞いていいか？」

「なに？」

「おめぇ、わっちの死んだ日のこと、なんやかんや、探ってくれてたよな？」

「ああ、まあ」

「ありゃあ、どんな騒動だったんだ？　聞かせてくれねぇか？」

「わかった」武志郎は『江戸薩摩藩邸焼き討ち事件』のてん末を引っかかり引っかか

り説明した。にわか知識であるため香里のように流ちょうにはとてもいかない。それ

でも紗世は腕組みをしながらじっと耳をかたむけていた。

「──なるほど、そういうことかい。　薩摩の西郷隆盛か！　西郷のしくんだ

謀（はかりごと）、こん畜生（ちくしょう）が、芋野郎！」バーン！とテーブルをたたく紗世。顔を真っ赤

にして激昂（げきこう）している。

「あんまり興奮するな、香里がよけい弱るんじゃないか？」

「はぁあ！　これが怒らずにいられるか！　芋が！　奸賊（かんぞく）が！」

「一応、幕末の英雄だよ。西郷は銅像だってたってるし」

「はぁ！　英雄？　そんなもんが火付け、押し込みやるのかい？　お天道（てんとう）様

が西から昇らぁ！　西郷、ぶんなぐってやりてぇ！」　

「いやいや薩摩だけじゃないから。長州の桂小五郎（かつらこごろう）なんかもさ──」

「はぁ？　芋だけじゃねぇ？　おはぎもか！　田舎者（いなかもの）は田舎にすっこんでろって

んだ！」

「でも、その人たちの活躍で、将軍家が倒れて明治になったんだ。今の日本があるの

もそのおかげなんだよ」──おはぎ？　長州藩のことかな？

「将軍家が倒れた？　なんでぇそりゃ！　めったなこというもんじゃねぇよ！」

「いや史実だし。史実はむずしいか、もうおこっちゃったことだから」

「じゃなにかい？　今、国をおさめてるのは公方（くぼう）様じゃねぇってのかい？　御用盗（ごようとう）

みてぇな非道をした悪党どもだってのかい！　そんなべらぼうな話があるか！」

「幕府のせいでに日本は外国におくれをとってたんだ。国が変わるためには仕方がな

かったんじゃねぇの？」

「……仕方がねぇだと？」

「ああ」

「わっちらがなにをした？」紗世はこれまで一度も見せたことがないような険（けわ）しい

瞳を武志郎に向けてきた。「お国のためだかなんだか知らねぇが、わっちら、斬られ

なきゃなんねぇようなことしたのかい！　え？　ブシローさんよ！」紗世は武志郎の

ポロシャツのえり首を両手でつかみ、しめあげる。「旦那さんもおかみさんも公方様

のお膝元（ひざもと）でまっとうな商（あきな）いしてただけじゃねぇか！　わっちらがお国になに

した！　え？　たった九（ここの）つの坊ちゃんがお国にどんな災（わざわ）いをまくって──」

　火の手があがっていた。すでに血のついた日本刀を握っている、今回は前ぶれなし

で、江戸時代に跳ばされたらしい。どの時点なんだ！？　

「ぅがあああ」甲高（かんだか）い声が煙と炎の中から聞こえた！　きた！　武志郎は反射的に

刀をふっていた、みずからも悲鳴をあげながら！　おぞましいほどの哀しい絶叫が響

き、血しぶきが武志郎の顔にふりかかる。目の前に粗末（そまつ）な和服を着た娘が倒れてい

た。首、そして胴体がほとんどはなれている血まみれの状態で。そしていつものよう

に顔はみえなかったが──。

「紗世か！？　嘘だろ！　くっそぉお！」刀を床にたたきつける武志郎。

「紗世、くそぉ！」その場にへたりこんで板の間をなぐる武志郎。　

「この悪党！」山賀乙がきた。すわりこんでいた武志郎は、なすすべもなく背中から

袈裟斬（けさぎ）りにされた。

「ブシロー、すまなかった」もどるなり紗世が、ラグマットに額（ひたい）をこすりつけて

あやまってきた、あぐらの状態で。「つい、おめぇにあたっちまった。本当にすまね

ぇ」

「いいよ、別に」それどころではない、どうしてなのか一回目、三回目よりも少し前

の時間に跳べたのだ。寸前が直前に変わったていどではあるが。

「だがよ……」

「だいたい、こういうときは正座でしょ？　江戸時代の人のくせに礼儀がなってな

い」

「正座？　かしこまるけぇ？　お武家様じゃあるめぇし、わっちら、あんなすわり方

しねぇぜ」

「そうなの？　ま、どうでもいいや。紗世も見ただろ？」

「ああ？　おう、また斬りやがって。何度見ても自分が死ぬのは胸糞悪（むなくそわり）ぃや」

「俺だって一緒だろ！　そうじゃない！　少し前に跳べたんだ」

「そうか？　おめぇ、いきなり斬ってたじゃねぇか」

「…………」武志郎は額をコツコツとたたく。おそらく、紗世にはいつもと変わらな

いように見えたのだろう。つまり、当人にしかわからないほどささいな時間差だった

ということだ。それでも、希望が見えてきたのではないだろうか？　なにかをつかみ

かけたのではないか？

「どうしたぃ？」

「なあ紗世、今回と前回でなにか違ったことはなかったか？」

「どういうこった？」

「俺を跳ばすときだよ。いつもと違うことしなかったか？」

「してねぇな」

「ちゃんと考えろ！」

「わぁったよ！　……ああ、そうさな。わっち、えれぇ腹が立ってたからよ、勢いっ

てか、なりゆきでおめぇを跳ばしちまったな。いや勝手に跳んでっちまったっていう

か……」

「あのとき俺を跳ばすつもりはなかった？」

「ああ、一発かますところだったからよ」

「あ、そう。となると無意識か？　紗世の無意識が時間差に関係するってことか？」

「なにかしくみを思いついたのかい？」

「いや……同じことまたできると思うか？」

「あん？　なりゆきでおめぇを跳ばすことをか？　どうだろな？　わかんねぇ」

「でも、試してみる価値はある。明日、試してみよう」

「また、わっちを怒らせるのかい？　あまりいい趣向（しゅこう）たぁ思えねぇな」

「俺だって一発かまされるのはいやだけど、ほかに方法、やり方があるか？」

「先刻（せんこく）は思わず我を忘れちまったが、さしずめおめぇにゃ恩を感じてるんだ。

そうそう怒れやしねぇぞ」

「恩ね、そりゃどうも。怒る以外に我を忘れる方法、考えてみるよ。紗世も考えと

け、宿題な」

「しゅくでぇ？　わっち学問は苦手（にがて）だといってんだろ？　おっと、そろそろ

消えるぜ。おめぇのヘタクソな芋話が長（なげ）ぇから香里が弱ってきやがった」

「紗世が死んだ日の話を聞きたがったんじゃねぇか？　おう、消えろ、消えろ」

「へへ、ブシロー」

「なんだよ？」

「国が変わるためにゃあ、わっちら町人は死んでも仕方ねぇのかい？　わっちら虫け

らかい？　おめぇ本当にそんな考えなのかい？　だったら、わっちぁ悲しいな」紗世

はそういうと武志郎の手をとり、彼の中へともどっていった。

「……紗世」右目の痛みをこらえつつ、武志郎はつぶやいていた。「ごめん」と。こ

こで香里が目をさました、いつものように頭をかかえながら。よほど苦しいのか、簡

易テーブルに落とした目をなかなかあげようとしない。今日はひと悶着（もんちゃく）あったか

ら、とくに脳神経の疲弊（ひへい）が激しいのだろうか。やはり紗世を怒らせて無意識を

引きだす作戦は自重するべきかもしれない。

「武志郎君……」

「うん？　大丈夫か？」

「なにしたの？」顔をあげた香里は射（い）るような目で武志郎をにらみつけた。

「え？」

「私になにしたの？」

「なにって……どういうこと？」

「今日、時計見ながら問題集やってたの。ニ十分以上、次の問題に進んでない」香里

はテーブル上の冊子をイライラと指さす。「どういうこと？　そのニ十分、武志郎

君、なにしてたの？　私になにしたの？　なんでこんなに頭が痛いの？」

「…………」

「こたえて」

「…………」

「こたえてよ！　いやらしい！」紗世なみの迫力でバーンと天板をひっぱたく香里。

「へ？」

「こんなことしなくたって、いってくれれば私！」

「ち、ちょっと待て！　変なことしてない、変なことしてない！　エッチぃことなん

てしてない！」エッチどころではない変なことはしているが。

「嘘よ！　だから図書館でもラブホいけとかいわれたんでしょ！？　そんな人だと思

わなかった！」立ちあがった香里は武志郎の頬（ほお）を一発、平手打ち。そしてそのまま

ベッドに顔をうずめて泣きはじめた。紗世ではなく香里に一発かまされた武志郎も泣

きたい気分であった。香里の思慕（しぼ）の情を利用し、裏切っていたことを強く感じた。

だからといって安易に話せるわけもない。本当のことをしゃべったら狂人あつかいさ

れるだろう。

「なんで俺ばっかり……」──俺だって夏休みの宿題、まじめに取りくむつもりだっ

たのに。俺だって香里と紗世を助けるためにがんばってるのに。なんで俺ばっかりせ

められなくちゃならねぇんだ。なんで俺ばっかり……。

「私、もうヴァージンじゃないの？」泣きながら香里がいった。

「はぁ？」武志郎はあきれるより腹が立った。

「ひどい、こんなのひどいよ！」

「…………」腹が立って、もうどうでもいいや、という気になってしまった。あっち

もこっちもどうでもいいやという気持ちに。だからスマホの録画再生ボタンを押し

て、香里の前にさしだした。「見てみぃ、俺のしたこと」

「盗撮！」香里の泣き顔が恐怖に変り、こおりついた。それはそうだろう、白馬の若

殿様が悪魔の変質者に変貌（へんぼう）したのだから。

「いいから見ろよ！　見てくれよ！」悲鳴のような声をあげた武志郎は、脅（おど）すよう

に拳（こぶし）をふりあげてみせる。香里はおびえと恐れでふるえ、視点の定まらな

い目を仕方なくスマホの画面にむけた。いうことをきかなければ、なにをされるかわ

からないと思ったに違いない。しかし見たくはないだろう、昏睡状態の自分が汚され

る姿など。

「なに……これ？」動画を見ている香里は、先とは別の意味で戦慄（せんりつ）していた。顔

から血の気が引いていた。「これ、私？」

「ああ」いまさらながら武志郎は後悔（こうかい）しはじめていた。腹立ちまぎれにしていい

ことではなかったと。ほかの方法を探るべきだったと。もちろんあとの祭りである。

「嘘！　嘘よ、なにこれ！」上下の歯をカチカチと鳴らしながら、香里は武志郎を見

あげた。「私、多重人格者なの？　病気なの？」

「とりあえず、エッチなことはしてない。それは信じてもらえた？」

「それは、でも、抱きついてたじゃない！」

「いや、ああ、そうだった。あれは面積の実験で……で、でも、それ以上はなに

も──」

「実験！？　実験！」実験という言葉に香里はしんそこ、打ちのめされたようだ。

「いや、あの、香里」

「その実験のせいで私、あんなことになったの？」

「違う、違う、聞いてくれ香里！」

「うるさい！　サイコ野郎！　私の病気なおして！　あんなのやだ！」武志郎の足を

バンバンたたきながら、香里はなりふりかまわず号泣（ごうきゅう）していた。

「香里……病気じゃない、と俺は思ってる。だから落ち着いて聞いてくれ！」本当の

ことを打ちあけるしかないと武志郎は思った。昏睡レイプ魔と思われた時点で、すで

に香里との関係はおわっているのだ。その疑いは晴れたにしても、解離性同一性（かいりせいどういつせい）

障害だと思わせたままサヨナラではあまりにもかわいそうである。

　香里が紗世の存在を信じようと信じまいと。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）