ヘリオスオーブ・クロニクル

総合学校腹案

Ｓｉｄｅ・ラインハルト

「……お話は分かりました。陛下がイデアル連山に赴かれたことは、国としては大問題ですが、ハンターとしては自己責任の範疇ですから、深くはお聞き致しません。ましてや、これほどまでに大量の魔物をお持ちいただけたのですから、ハンターズギルドとしては申し上げることはございません。私個人としては、色々とございますが……」

　ハンターズギルドで本日の成果を報告すると、ヘッド・ハンターズマスターのシエーラが頭を抱えた。

　気持ちはわかるし済まないとも思うが、これほどまでに大量に狩れたのは初めてだし、内訳もＧランク付近の魔物ということもあって、楽しくなって途中で止められなかったのだ。

「もうちょっと狩ってれば、ライ兄様は昇格できたかもね」

　そう、私のレベルは５０になった。

　できればＧランクに昇格できる５１にまで上げたかった思いもあるのだが、魔物が襲ってこなくなってしまったのだから仕方がない。

　残念ではあるが、Ｇランクへの昇格は持ち越すことで、今日は帰路につくことにしたわけだ。

「だがマルカがハイアルディリーに進化できたし、エリスもレベル３７にまで上がったから、結果としては満足だよ」

「確かにマルカ様は、いつ進化してもおかしくありませんでしたからね。それを差し引いても、レベルが上がりすぎですが……」

　それも否定できないな。

　マルカは狩りに行く前はレベル４３だったが、今は４６になり、ハイアルディリーにも進化している。

　レベル４４になった時点で進化していたのだが、先日のリディア、ルディアと同じように戦闘中に進化してしまっていたため、本人は感覚を掴むのに戸惑って、スカイ・サーペントの一撃をもらってしまうところだった。

　大和君がしっかりとフォローしてくれたから事無きを得たが、あの時は肝が冷えたものだ。

　そしてエリスだが、彼女はレベル３２だったのだが、一気にレベル３７にまで上がっている。

　さすがにこのペースを維持するのは難しいが、それでもハイエルフへの進化が見えてきたから、できれば進化はさせておきたい。

　なにせハイクラスに進化すれば、寿命が５０年程延びるのだから、今のままではエリスだけが先に逝ってしまうことになる。

　どちらかが先に逝くことは仕方ないが、愛する妻達とは１日でも長く一緒にいたいのだから、是非ともエリスも進化し、私と共に人生を歩んでもらいたい。

　急なレベルアップの反動、急性魔力変動症が怖いが、サユリ曾祖母殿の話では、一度くらいなら特に問題はないが、数度続くと回復が追い付かなくなる病だと聞いているから、しばらく体を休めれば大丈夫だろう。

「そして、先日ハイドラゴニュートに進化したばかりのリディアとルディアもレベルが上がって、４５ですか。これほどまで簡単にレベルを上げられるなんて、多くのハンター達から妬まれるわよ？」

　それも懸念事項だな。

　幸いというか、ハイクラスは合金製の武器を使えば、遠からずレベルを上げる者も増えるだろう。

　だがノーマルクラスは今までと変わらないわけだから、妬む者は必ず出てくる。

　ノーマルクラスがレベルを上げられない理由は、固有魔法（スキルマジック）の使い方が雑で、魔力をしっかりと制御できていないことが理由と言われているが、それは個人の問題なので、結局自業自得ではあるのだがな。

「今までだって上がる人は上がってたんだから、文句言ってくるような奴はただのバカでしょ？」

「そうね。そもそもそういう輩に限って、固有魔法（スキルマジック）を使ったことがなかったりするんだから、文句を言ってくるのはお門違いだわ」

　ルディアとプリムの言う通りだ。

　結局のところ、文句を言ってくるような者はレベル３０前後で伸び悩んでいる者が多く、さらには問題行動の常習者でもあるから、ハイクラスだって固有魔法（スキルマジック）は教えないし、そういった者達も教えを乞おうと考えもしない。

　こういった者達がハンターの評判を下げているのも事実だし、ハンターズギルドやハイクラスも注意しているし、度が過ぎればオーダーズギルドが捕縛しているのだが、一向に数が減らないのもまた事実だ。

　これはハンターズギルドだけではなく、国としても頭の痛い問題だな。

「つまり固有魔法（スキルマジック）を教えて、そいつらがレベルを上げたり、さらには進化までしちゃったら、さらに問題が大きくなるから、現状としては見かけたら注意するしかないってことですか」

「そうなるね。あたし達も見かけたら注意してるんだけど、ハンターズギルドにはしっかりと装備を整えてくるから、一見しただけじゃあたし達が王家の者だって分からなくて、突っかかってくる奴もいるんだ」

　大和君の総評にマルカが答えるが、私もそんな目に会ったことは一度や二度ではない。

　幸い私はハイエルフに進化しているから、そのような者達は問題なくあしらえるが、当時は進化していなかったマナやマルカ、そしてハンターとしては平均的なレベルだったエリスは、手を上げられそうになったこともある。

　もちろんトライアル・ハーツが止めてくれていたが、それでも面白い話ではない。

　特にエリスは、私との婚約が成立した直後に、一度だけ手を上げられたことがあるからな。

　知らなかったとはいえ、王太子の婚約者に手を上げたということで、その者達は犯罪奴隷に落とすことになってしまったが、もし知っていたら死罪は免れなかっただろう。

「面倒な。ああ、だからサユリ様やカズシさん、シンイチさん達は、ハンターの養成学校みたいなものを作らなかったのか」

「そう聞いているわ。オーダーやバトラーは養成校みたいなものがあるけど、この２つのギルドは教養も大事だし、そういった問題とは無縁に近いから、オーダーズギルドはシンイチ様が、バトラーズギルドはカズシ様が養成校を整備されたのよ」

　どちらも有名な話だ。

　トラレンシア王家に入られたカズシ・ミナト・トラレンシア様は、トラレンシアに総本部を置くバトラーズギルドにバトラー養成所を設立され、バトラー達の質を大きく引き上げられた。

　それまでは仕える家のバトラーやバトラーズギルドで講習をしていただけだったそうだが、バトラーの質には大きなバラつきがあったため、問題を起こすバトラーも少なくなかったと聞いている。

　だがカズシ様がバトラー養成所を開設されてからは、Ｔランクの３年間でしっかりとバトラーとしての基礎を学び、実技も行われるため、問題は大きく減ったそうだ。

　それがバトラーの質の向上にも繋がったため、今ではバトラーズギルドには養成所が併設されるまでになっている。

　カズシ様は王家に入られていることもあるが、バトラーズギルドからは大いに感謝され、オナーズ・バトラーズマスターの称号を贈られている。

　この称号はギルドから贈られる最高位のものになっていて、ギルドへの貢献が高くなければ授かることはできない。

　だからギルドに登録していなくても、授かれることができるようになっている。

　事実、オーダー養成所を開設されたシンイチ・ミブ様には、オナーズ・オーダーズマスターの称号を、当時の国王が直々に贈られていると記録がある。

　オーダー養成所の在籍は１年だが、それでもオーダーの質が向上したそうだからな。

　その後、バシオン教国を建国することになり、結婚相手の巫女と共にバシオンに向かわれたが、その巫女が初代教皇に就任したため、シンイチ様は亡くなるまでバシオンを守り続けられており、バシオン聖騎士団となるホーリナーズギルドも設立されたと記録が残されていたな。

　シンイチ様がオーダーズギルドに負けないような騎士団を目指されていたこともあり、自らがグランド・ホーリナーズマスターに就任され、鍛えたため、オーダーズギルドに勝るとも劣らない精鋭揃いとなっている。

　私も今代のグランド・ホーリナーズマスターとは面識があるが、シンイチ様の直弟子だけあり、礼儀正しく、信仰心にも篤い立派なホーリナーだった。

　ちなみにヒーラーズギルド設立者のサユリ曾祖母殿は、オナーズ・ヒーラーズマスターの称号をお持ちだ。

「となると、総合学校みたいなのは難しいのか」

「クラフターやヒーラー、トレーダーなら可能だと思うが、ハンターやプリスターは難しいな」

「そうね。サユリおばあ様だって総合学校は考えたことあるそうだけど、当時は今より治安が悪かったこともあって、結局断念したって言ってたし」

　サユリ曾祖母殿がヘリオスオーブへ来た頃は、ハンターは今よりも荒っぽかったそうだ。

　ハイクラスやエンシェントクラスはそんなことはなかったのだが、ノーマルクラスの粗暴さが目立ち、転移してきた直後のサユリ曾祖母殿も襲われかけたと聞いたことがある。

　半数ほどは返り討ちにしたそうだが、多勢に無勢、さらには仲間を倒されたこともあってハンター達も気が立っていたから、たまたまフロートに来られていたシンイチ様が仲裁に入らなければ、どうなっていたことか。

　そのシンイチ様が護衛していたのが、当時王太子だった私達の曽祖父殿だというから、縁というものはどこに繋がっているかわからないものでもあるが。

「うーん、となるとオーダー、ヒーラー、バトラー、クラフター、トレーダー、プリスターで学校を作って、ハンター志望者はオーダー教程を受けてもらうってのがベストか？」

「それは悪くないと思うけど、プリスターも巻き込むの？」

「ええ。どのギルドに登録するか迷ってる人もいるだろうから、それを学校で教えて、それから決めてもいいんじゃないかと思いまして」

　エリスの疑問に答える大和君だが、確かにその発想は無かったな。

　オーダーとしての教程をこなせば、ハンターになったとしても無茶なことをする者は減るだろうし、どのギルドに登録するか迷っている者が多いのも事実だから、最初の数年は全てのギルドについて教え、その後で選ぶことができれば、他のギルドについての知識も残るから、ギルド間での揉め事も減るだろう。

　さらに魔物に対する知識は、どのギルドでもあって困るものではないから、こちらも教えることができるようになる。

「悪くない案だが、もう少し詰める必要があるな」

「そうですね。ハンターズギルドとしては関われる部分は少ないですが、それでも粗暴なハンターが減ることは、ハンターズギルドとしても歓迎です」

　さすがにいきなりは難しいし、ギルド総本部とも話をしなければならない。

　教程内容をどうするかという問題もあるから、一度グランドマスター達とも話をしてみたいな。

　結果次第ではフロートに、いや、彼らが拠点にしているフィールでも良いな。

　そのどちらかに何人かの子供達を招いて、実施検証を進めてみるのも良いかもしれない。

「ライ、考えるのもいいけど、まだ査定中よ」

「ああ、すまない。ヘッド・ハンターズマスター、申し訳ない」

　各ギルド登録者の質を、さらに上げられるかもしれないと思い、つい気が逸ってしまった。

　ランクアップ手続きが無いとはいえ、持ち込んだ量が量だから、査定にも時間がかかってしまうのを忘れていた。

「いえ、陛下のお立場からすれば、無理からぬことです。ではお手数ですが、第十鑑定室までお願い致します」

　理解が得られて何よりだ。

　そしてやはり、第十鑑定室に行くことになるのか。

　持ち込んだ量を考えれば仕方ないことだが、鑑定室の中でも使われることが少ない部屋だな。

　ハンターの訓練場にしようかという案もでているんだが、遠征に出ているハンターが大量に持ち込むこともあるし、アライアンスでは必ず使うから、どうするべきかはハンターズギルドとしても悩ましい所だろう。

　今回はいくらかの魔物はこちらで引き取る予定だが、それでも一度の狩りで得られる数ではないことは間違いない。

「今回もグリフォンがいるとのことですが、やはり買取はされないのですか？」

　ああ、グリフォンか。

　先日ウイング・クレストが買取に出した分は既に完売していると聞いているし、それどころか次回はいつ入荷するのかとの問い合わせまで殺到してるとか。

　グリフォンはＭランクモンスターの中でも最上位と言っても過言ではない魔物なのだから、普通は次回入荷など絶望的だ。

　だが大和君とプリムは、笑えるぐらいあっさりとグリフォンを狩ってしまっていたから、次回入荷も絶望的とは言えない。

　というか、依頼を出せば狩ってくるだろうな。

「すまないがグリフォンを狩ったのは私達ではないから、そちらは大和君に聞いてくれ」

　Ｍランクモンスターと会敵したのは初めてだが、それでもどうにかなるとは思えなかった。

　動きが予想以上に早かったし、空を飛んでいる上に羽を飛ばしてきたりファイア・ブレスを吐いたりと、空の上から一方的に攻撃をされていたのだから、弓術士がいなければ倒すことは不可能だろう。

　もっとも大和君とプリムも自在に空を飛んでいたし、ジェイドとフロライトもグリフォンとそう変わらない動きをしていたから、見ていて切ない気持ちになってしまったが。

「そうですか。大和君、ダメよね？」

「すいません。実は王代陛下に俺がグリフォンを２匹持ってたことを知られまして、１匹献上してるんですよ。なので今回は、その分の穴埋めにしたいなと」

　父上がバカみたいに喜んでいたが、それが理由だったのか。

　グリフォンを丸々１匹献上させるなど、いくら王代といえど無茶が過ぎるのではなかろうか？

「グリフォンを使って、天騎士（アーク・オーダー）用のコートを作りたいって言われてしまうと、俺としても献上するしかなかったんですよ」

「はい？」

「天騎士（アーク・オーダー）用のコートって……。え？もしかしてウインガー・ドレイクじゃなくて、グリフォンに変更したってことなの？」

「ええ。幸いというか、ウインガー・ドレイクの革は鞣してる所だったから、タイミングが良いのか悪いのかは微妙ね。でも天騎士（アーク・オーダー）はトールマンとレックスだけで、大和を入れても３人だから、１匹でも十分間に合うそうなの」

　そういうことか。

　というか、グリフォンの革を使ったコートとなると、とんでもない物ができるぞ。

　最高級の革で有名なのは、迷宮（ダンジョン）にいるドラグーンの皮を鞣した物だが、ドラグーンは一番ランクが低くてもＰランクだ。

　そのＰランクモンスター レッサー・ドラグーンは、稀に討伐に成功し、ハンターズギルドに持ち込まれるが、さすがにドラゴン種の革だけあって普通に神金貨で取引されており、それでもすぐに完売してしまう程だ。

　だがＰランクモンスターということもあって、先日大和君とプリムが狩ったＰ－Ｃランクモンスター アビス・タウルスには一歩劣ってしまっている。

　なにせレッサー・ドラグーンはブレスも吐かないし、攻撃速度もＰランクの中では遅い方なので、熟練のハイハンターからすれば避けることは難しくない。

　鱗は硬いから防御力は高いのだが、それでも腹部が脆いという弱点まであるのだから、複数のレイドが協力し、準備をしっかりと整えれば、それほどの被害を出さずに狩ることができてしまう。

　これがＭランクのフレイム・ドラグーンやアイス・ドラグーンともなると、そんなことは無いのだが。

　翻ってグリフォンは、れっきとしたＭランクモンスターだ。

　しかも防御力は低いとされているが、Ｍランクモンスターの中ではという注釈が付いているから、Ｐランクモンスターより防御力が高いのは間違いない。

　つまりグリフォンはレッサー・ドラグーンより強く、素材としての価値も上になっているわけだ。

　その革を使ったオーダーズコートとなると、当初予定されていたウインガー・ドレイクはもちろん、レッサー・ドラグーンの革より高い防御力を有することになるだろう。

「確かに俺も天騎士（アーク・オーダー）になってるけど、俺のコートも作ってるのか？」

「当然でしょう。天騎士（アーク・オーダー）としての正装なんだから、他国でも普通に通用するわ」

「確かにね。というか、Ｏランクオーダーが正装の１つも持ってないなんて、さすがにどうかと思うわよ？」

　大和君が正装を持っていないことは知っているが、今も着用しているアーマーコートでも十分過ぎるとは私も思う。

　だがマナやプリムの言うように、天騎士（アーク・オーダー）としての正装にもなるのだから、公の場では是非とも着用してもらいたい。

　バレンティアに行くのは５日後だから、それまでには仕上げてくれるだろう。

　気の毒なのは、天騎士（アーク・オーダー）用の装備に使う素材がウインガー・ドレイクだと聞かされてフィールに帰っていったレックスだな。

　アライアンスでの活躍が評価されて天騎士（アーク・オーダー）になり、Ａランクオーダーに昇格したレックスにも、天騎士（アーク・オーダー）用の装備を贈ることになる。

　デザインは彼も知っているし、翡翠色銀（ヒスイロカネ）とウインガー・ドレイクを使うことも知っているのだが、そのウインガー・ドレイクがグリフォンに変わったと知ったら、果たしてどんな顔をすることになるのか？

　天騎士（アーク・オーダー）用の装備を下賜するということで、私が直接フィールに出向くことになっているから、その時を楽しみにしておこう。

　フィールにはホーリー・グレイブもいるから、久しぶりに一緒に狩りに行くのもいいかもしれないな。