先輩さんとの放課後文芸部事情

17.凩吹く日に持つべきものよ 4

「それで？スナくん尻尾を巻いてそれっきりってわけかい」

　居間のソファに並んで座っていた兄、真（まこと）がにこにこしながら言い放つ。

　すっかり落ち込んでしまい日の高いうちから真っ直ぐ帰宅するようになった弟の話をいったいどこから嗅ぎつけたのか、仕事先のカフェが定休日の夕方にふらりとやってきて開口一番「もしかして先輩に振られたのかな？」とぶっ込んだ彼は何事も無かったかのように一旦キッチンへ向かってふたり分のコーヒーを淹れたあと、露骨に顔を顰めた直（すなお）の横に座り根掘り葉掘り話を聞き始めたのだった。

「尻尾を巻いてって…あれだけはっきり言われちゃ僕からはなにも言えないでしょ」

　拗ねたような目付きで兄を睨む直。

「話を聞いた限りじゃ完全に売り言葉に買い言葉だったよねそれ。スナくんと付き合いたくないかどうかとは全然関係ないんじゃないかなあ」

「そうは言っても、錦先輩が居なくなってからも先輩からはなにも言われてないし…」

「自分から聞いたのかい？」

「いや、それは…」

「っていうか実際付き合ってたわけでもなければ、告ったわけですらないよね」

「ぐ…」

「むしろこれ告白チャンスだったんじゃないかなー。『僕は先輩と付き合いたいんですけど！先輩はそんなに僕のこと嫌いですか！』とか勢いで言える流れだったんじゃない？」

「で、でも先輩だって僕の気持ちくらい知って…」

「当たり前じゃん」

　泣き言をざっくり切って落とす。

「だから彼女も気まずい顔してたんでしょ」

　真は自分で淹れたコーヒーを啜るとひとつ溜息を吐く。

「ちゃんと考えなよ。いくらふたりきりだからって、その先輩さんがスナくんと付き合いたいって言ってるも同然の訂正、自分から入れられると思うかい？」

「それは…」

「絶対無理でしょ」