先輩さんとの放課後文芸部事情

15.文化祭レビュアーズ：前編 10

　たゆん。…。

　崩れたリズムに見入っていた誰もが我に返った。

　リング上にいる小柄な方、赤コーナーに立っているアオイが手に取ったピコピコハンマーを瞬時に繰り出さず、大きく溜めを作って振りかぶった瞬間を見た。

　そして同時に青コーナーに立っていたクリスが目を見張って重心を落とし歯を食いしばる姿も。

　ピッパァンッ！！

　この場にいる誰もが生まれて初めての光景を目にしていた。

　叩いた衝撃に負けてピコピコハンマーが弾けるところなど誰も見たことがないだろう。

「実況さーん、ピコハン壊れちゃったヨー！」

　アオイの軽快な物言いとは裏腹に会場は静まり返っていた。

　そんな状況で空気を読まずにいそいそと実況の背が高いほう、諏訪が替えのピコピコハンマーを持っていって机に置いて席へと戻る。

「なあ不二くん」

「なんでしょう先輩」

「キミのともだち、笑ってなかったか？」

　ほとんどの観客がリング上のふたりを注視している中で恐らくは新田だけが気付いていた。実況の諏訪がリングを降り際、不敵な笑みを浮かべたのを。

「え、ほんとですか。あーでも、あー」

「なんだい、勿体ぶらずに言いたまえ」

「諏訪のやつクリスさんとは小学校からの付き合いらしくてですね。なので、まあその、もしかするとあいつの思惑通りなのかなと」

「ふむ？」

　全然わからないが、リング上では試合が再開されていた。

「「叩いて、被って、じゃんけんぽんっ！！」」

　またしてもアオイの勝ち、ピコピコハンマーを手に取る。

　となれば当然負けたクリスはヘルメットを取るのだが。

　彼女はヘルメットを指先に引っ掛けて掬（すく）うように宙に浮かせると、アオイの顔面と直線に並んだ一瞬、そこに全力で打ち降ろし気味の正拳を叩き込んだ。

　たゆゴピガァンッ！！

　様々な擬音と音が組み合わさってアオイがコーナーポストまで転がって行った。間一髪ヘルメットと顔の間にピコピコハンマーを差し込んで直撃は避けたようだが、この場でそれを見切れたものはほとんど居ない。

　何事もなかったかのようにコロコロ転がって元の位置に戻るとピコピコハンマーを机に置くアオイ。

「攻撃は最大の防御ってなあ」

　そう嘯（うそぶ）いて笑うクリス。

「ワタシもそう思うヨー」

　そう返して笑うアオイ。

　会場が、これまでにない緊張感に包まれる。もはや誰もが波乱の気配を感じていた。

「「叩いて、被って、じゃんけんぽんっ！！」」