おれたちにはビタミンが足りない

【第３章・心(シン)ちゃんはビタミンが手放せない】『潜入』

　ほかに入る方法も思いつかないし、僕らは早足で先導するおっくんの後をついていく。

　大学の敷地内を突っ切り、高校の校舎を目指す。学生たちにジロジロ見られているような視線を浴びつつ、僕らは事件があった校舎裏にたどり着いた。表の勝手口以外は、警備員もいなかった。

　おっくんは一階の扉を指さした。

「あそこ見ろ。現代文の準備室なんだけどな」

「あいてるの？」

「前から鍵壊れてんだよ。だけど直されてないんだ。どうせ誰も入らないって思ってるんだろうな」

　おっくんの言う通り、その扉に鍵はかかっていなかった。埃くさい準備室を抜け、用務員の休憩所前にたどり着く。一段上がった畳の間で、テレビを見てる用務員の老人がいた。

「ここだ」

　おっくんは声をひそめ、部屋の脇のスチール扉の小さな鍵入れを開け、屋上の鍵をパッと取った。

「っしゃ、順調だな」

　僕らは身をかがめ、薄暗い、陽が傾いて濃いオレンジにそまる廊下を歩く。騒ぎらしい騒ぎは今のところ起きてない。

　なんでもかんでも、おっくんの思い通りに進み過ぎちゃいないか？

「ね、おっくん。やたら忍びこむの手慣れてない？」と僕は尋ねた。

「……知りたいか、理由」

「いや、そんなもったいつけられると逆にどうでもよくなるっていうか」

「なんで、おっくん？」と、アスカは僕の意見など無視して素直に訊いてしまった。

　おっくんは何も言わず、鞄からＣＤを収納するファイルと、ポータブルのＤＶＤプレイヤーを取りだした。そこにはＡＶコレクション、具体的には、「ローションまみれシリーズ」ばかり。

「……？」

「これで、夜中に図書室でオナニーしてんだ」

　おっくんは、「どうだ」とばかりにほくそ笑んだ。

「どうだ、あのスリル、たまんねぇぞ！」

「うわ」「引くわ」「ないわ」「ないし引くわ」「ないし引くしキモいわー」

　僕とアスカの積み重なる非難の声に、おっくんはショックを受けたようだ。

「え、そんな？」

「なんか、おっくんがやってるとヒくわぁ」と、僕は後ずさって見せる。

「おれも心ちゃんだったらなんか許せるけどな」

「僕もアスカだったら許せるけどなぁ」

　と僕とアスカは肩を組み、おっくんをジトっと見つめる。

「オナニーは人類に与えられた平等な権利だろ！　つうか、そのおかげでこうやって校舎に入れたんだぞ」

「そうだけどさぁ」

「他にも校舎に忍び込んでいるやついるぞ。カップルっぽかったけどさ。こないだうっかり出くわしそうになって、危なかったんだ」

「まさか、それ……！」

「絶対、セックスしてたにちがいねぇ！　クソ、俺が図書室で自家発電してる間に……。嫌がらせに、本まで投げ込んでよ」

「本？」

「タイトル忘れたけど、黄色っぽい文庫本。ドラッグがどうたらって小説で……きっと、セックスで薬キメたくらい気持ち良かったっていうメッセージだ！」

　残念イケメンのおっくんが大声を上げると、アスカがそれを遮る。

「おい、心ちゃんもおっくんも静かにしろよ。見つかるぞ」

　まさか、よりによってまたアスカにたしなめられるなんて。

　僕たちは無言のまま、屋上への階段に差し掛かった。

　屋上か。そういえば、初めて行くな。

　ビビ先生の死んだ理由を探りに来たはずなのに、もはや探検気分だ。

　すると。

　下から、こつん、こつん、と足音が近づいてきた。見回りに来た警察官かもしれない。

「ほら、２人が騒ぐから来ちゃったじゃんか！」とアスカ。

「どうする？」とおっくんはこちらを見た。

「どうするってそりゃあ……」

　僕はぽん、とアスカの肩に手を置いた。おっくんは僕の言わんとすることを察し、ニヤついたままアスカを叩いた。

「達者でな」

　僕とおっくんは、アスカを突き飛ばし、ダッシュで逃げ出す。アスカは演劇の階段落ちよろしく、３段ばかし転がり落ちていく。

　いかん、ちょっとやりすぎた。

　と思いつつも、僕とおっくんはアスカを置き去りに、階段を一気に駆け上がった。

　すまん、今回どう考えてもおっくんの方が役に立つし。

「あ、おい、ちょっと、しん……」

　アスカの声が消え入った。

「今、アスカが『しん……』って言いかけてたのってさ」おっくんは振り返りながら呟く。

「多分、僕の名前を呼ぼうとしたけど、庇うために黙ったんだね」

「あいつ、健気だなー」

　多分、警察に捕まったらお咎めなしとはいかないだろう。イタズラ程度の扱いで大事にはならないだろうが、親くらいは呼ばれるかもしれない。

「囮にして申し訳ないような気がしてきたけど」

「けど？」とおっくんが促す。

「必要な犠牲だし。僕が脱落したら忍びこんだ意味ないし」

「お前最低だな……」

　最低で結構、僕は友情よりも愛に生きる。いや、正直「愛」のレベルまではまったく到達してないだろうけど、それでもビビ先生にちょっとでも近づきたかったんだ。