おれたちにはビタミンが足りない

【第３章・心(シン)ちゃんはビタミンが手放せない】『おしあわせに』

「シンと根岸は知り合い……じゃあないよね？」

　姉が僕に問うなり、ヒゲロン毛男が（ネギシというらしい）口を挟んでくる。

「これ、お前の弟？　どこがおれに似てんだよ」と、ネギシは僕を指さした。

　さっき僕らに対応したときの調子とは違い、姉に心を許しているようなくだけた調子だ。

　このむさくるしい男が、僕に似てる？

　我が姉ながら、なんとまぁいいかげんなことを言ってくれるんだ。

　みんなの人気者、エスパー心ちゃんにさ。

「別に、友だちとプール来てただけだよ。そっちこそなにやってんの、こんな……」とネギシに対して「不審者と」と言いかけ、「こんなところで」と言い直す。

「ちょっと青空の解放感に浸りながら、創作活動をね。こんな不審者みたいなナリだけど、こいつ面白い文章書くんだぜ～、シン？」

　姉は、ネギシの肩に親しげに腕を回した。ネギシはマユナシの強面に似合わず、露骨な動揺を見せた。姉の胸元をちらちらと見つつ、何かしらぼしょぼしょと呟く。

　珍しいな、姉ちゃん。やたらと浮かれた様子だ。それに、こんなしっかり化粧をしているもんだから、一瞬誰だかわかんなかったくらい。（なにせ、いつもは眉毛を剃りおとし、年中マスクをして過ごしているのだから）

　２人は付き合ってるんだろうか。

　それとも、もっと気恥かしいむずむずした「友だち以上恋人未満」ってやつ？

「心ちゃん。おれら、焼きそば食べてくるわ」

「シン。あとで２回戦行くからな」

「何かっこつけてんのおっくん、ナンパでしょ」

「ナンパっていうな！」

　と、２人はわけのわからない言い合いをしながら去っていった。

　僕もここに残りたいわけじゃないけど、なんとなくネギシと姉の関係が気になって、残ることにした。姉、ネギシと３人で小さなシートに座っている。

　傍から見れば僕たちはどんなグループに見えるんだろう？

「創作活動って……ライブの曲ってこと？」

「そうそう」

「いつもの叫んでるだけのやつでしょ？　歌詞なんかあってないようなもんだろ」

　言ってから、ヤバい、ネギシを怒らせてしまうかも、と思ったが、彼はむしろ僕に向かって「そうだそうだ」と言わんばかりに頷いて見せた。幼い印象すら受ける。

「今日のライブはちょっと特別だから」

「特別？　だったらおれに頼むのはお門違いだろ」

　ネギシは事情のひとつも明かされず、姉に引っ張りまわされているのだろう。

　根岸の不満そうなぶっきらぼうな言い方に、姉も触発されて苛立ち始める。

　そこから、２人は僕をほったらかし、言い争いを始めてしまった。

「根岸が書いてくれなきゃ困るって」

「なんでだよ。せめて、どう特別かくらい教えてくれよ」

「ちゃんと、後で説明するから」

「なんで後回しなんだよ」

「わかったよ。あのね、元々いたメンバーのために、書いてもらいたい」

「いや、そう言われてもな……。おれはそいつのことなんか知らないんだ。無理だよ」

「思うまま書いていいんだって。根岸はその人に似てるから」

「おれ、そんなに色んなやつに似てんのかよ」

「私が好きな人はみんなどっか似てるってだけ」

　不機嫌そうだったネギシだったが、急に照れて俯く。

　痴話喧嘩込みで、見ているこっちが恥ずかしい。

「とにかく、根岸なら〈先輩〉が言いたかったことを表現してくれる気がしたんだよ」

「先輩、ね」

「……別に比べるわけじゃないよ、ただ、根岸ならって」

　姉は珍しく、熱っぽい真剣なまなざしだった。見つめられたネギシは耳まで赤くして、もごもごと何かを言った。（「わかったよ、書きゃいいんだろ」と言ったのだろうか）

「友だち待たせてるし、行くよ」

　僕は我ながら可愛くない、素っ気ない言い捨て方をして立ちあがった。

　２人の会話は見ているだけでこっぱずかしいし、見てられない。

　中学生だって、もうちょっとまともな恋愛をするだろう。

「なに、シン、不機嫌になってんの？　嫉妬してる？」

　誰がするか。

「おしあわせに」

　僕は姉の顔を見もせず、その場から立ち去った。

　別に僕はシスコンでもないし、姉をとられて苛立っているわけじゃない。

　ただ、姉とネギシの痴話喧嘩に巻き込まれている間も、結局僕の頭にはビビ先生のことばかりがぐるぐるとまわり続け、胸がもやもやとし続けていた。

　姉は、今はいない〈先輩〉のために歌をうたうのだという。そういう想いの消化の仕方もあるだろう。

　だが、ビビ先生が僕にとって大切な人なのかと言うと、胸を張ってそうだとは言えない。僕もビビ先生に向けて何かしたら気が晴れるかもしれないけど、それにしたって彼女のことを知らなさすぎる。

　忘れてしまった方がいいのかもしれない。だけど、それはできなかった。

　どうして死んでしまったのか、それが頭を巡ってしまうのだ。

　理由がわかればスッキリするのか、むしろ、余計なことを考えてしまって悩むかもしれないけど。

　それでも、知りたかった。