おれたちにはビタミンが足りない

【第２章・七瀬奈々子にはビタミンＪＫが足りない】『あっはっは』

　建物からダッシュで離れ、息が切れて走れなくなる頃、逃げ出してきてしまったことを後悔したけど、こっから戻って謝るにしてもどんな顔をしていいかわからない。

　まず、ニコチンに謝ろうとケータイを手に取るも、どう書いていいかわからず迷い、ダラダラとした文章になってしまう。

　ビビ先生のことを書くかも迷ったけど、それはやめておいた。

『ニコチン、ごめん、ムリだった。お金はいつか返すけど、やっぱかりた覚えないけどなー。家出付き合ってくれてありがと、恩返ししたかったけど無理だった。オッサンに触られるのもヤダけど、おばさんでもじゅうぶんムリだった。なにあのメガネ』

　すると、ニコチンからすぐ返事がきた。

『ドンマイ。ライブきたら？』

　たったこれだけ。

　あたしめちゃくちゃ悩んだのに。

　でも、あたしはこの心のこもってない「ドンマイ」にひどく救われた。

　メールが長かったから全部は読まず、なんとなくダメだったことだけを察して送ってきたんだろう。

　そういういいかげんなとこが、好きだ。

　あの店で働けている時点で肝も座っていて、あたしにはないものをたくさん持っていて、なんだかかつてないくらい、あたしの中でニコチンが輝いていた。

　ホントに困ったとき助けてくれるのは誰かな、と思ったとき、それは気になるシンちゃんじゃなく、ニコチンなんじゃないかと、なぜだかシンちゃんが密かにランクダウンしてしまうほど。

　徹夜だったテンションも相まって、勝手に友情エネルギーが爆発し、ライブに行く返事はもちろんのこと、ニコチンに日頃の感謝とかやったらめったら書き殴り、最後に「好きだ、ニコチン」とまで書いてしまった。

　速攻で返事がきた。

『あっはっは』

　これだけ、たくさんたくさん感謝のキモチを綴ったのに、これだけ。

　それがなんだかニコチンらしくて、すごく嬉しかった。

『あっはっは』

　あたしもそう返した。ビビ先生のことで胸が苦しいはずなのに、全然意味のないそんなやりとりが、あたしの全部をなぐさめてくれた。

　結局、昼過ぎ、その足で家に帰った。

　リビングにはおじいちゃんがぽつんといて、なにか心配の言葉をかけるかと思ったら、「携帯を返せ」とあたしに言っただけだった。

　言われるがまま返すと、そこに言及することなく、あまりにいつも通りに「ソーメン食うか」と、台所に向かっていった。

　変な熱い家族ドラマが繰り広げられるより気楽で、あたしは「一応言っとくけど、携帯持っていったのはわざとじゃないし、見てもないからね」と、ウソと本当を交えていい訳をした。

「もう、いいんだ」

　そうだ。おじいちゃんは、ビビのニュースを知っているんだろうか？

「おじいちゃん、今日ニュース見た？」

「見てない。さっきまで寝ていたからな」

　ビビ先生が亡くなったかもしれない、と伝えてあげたいが、ケータイを覗き見したって告白するのと同じだ。

　テレビをつけてしばらくザッピングし、そのニュースを見つけた。

　うちの学校の門が映っていて、部活帰りの生徒たちの映像が流れていた。

　顔から下を映した、学生へのインタビューが流れる。

　みんなビビ先生に対し、「いい先生だった」など、当たり障りないことを言う中、後ろから口を挟んでくる男子生徒がいた。

　テロップは出なかったけど、たしかにこう言っていたのだ。

『これ、テレビ？　僕ね、エスパーなんだよ！』

　……シンちゃん？