暗闇から光を見つけるにはどうしたらいいですか？

侵食していく闇

　携帯のアラームが鳴り響く。

　アラームを止め、目を擦りながら視界が鮮明になるの待つ。

　画面を見ると六時と表示されていた。

　今日も翔太さんに朝ごはん作らなきゃ。

　大きく伸びをしたら、思わずあくびがでた。

　三人寝ても十分くらいな大きさのベッドを降り、服を着替える。

　洗面所に向かい顔を洗い鏡を見ると、違和感を感じた。

「あれ？　右目ってこんな色だっけ？」

　明らかに色が変わっている訳では無いけど、変わっていると思い込むと余計に気になってしまう。少し赤いように見えなくもない。

　ただ体に異常はないから、きっと大丈夫だよね。

　いつも通りの時間に家を出て、バスに乗る。

──今日も幸せな一日になりますように。

────────

「翔太さーん、起きてくださいよ」

　優しい声が心地いい。

　目を開けると、鈴音が顔を覗き込んでいた。

「おはようございます」

「おはよ」

　体を起こし新たな一日を始める。

　時計の時刻は、七時を過ぎたくらいだ。

　リビングからは朝食のいい香りがする。

「今日もかっこいいですよ。大好きです」

　真っ直ぐ行為を向けられるのには慣れてきたが、鈴音の場合豪速球すぎて、未だに恥ずかしかったりする。

「ああ、俺も大好きだよ」

　鈴音は顔を赤くする。

　こういうところは何も変わってない。

「翔太さん今日も学院ですよね」

「まあこれでも一応講師だからな」

「未だに信じられないです」

　まあ急な話だ、無理はない。

　ただ、こうして働こうと思ったのも鈴音がいるからだ。

　大袈裟かもしれないが、彼女がいなければ学院の講師になんてなろうと思っていなかった。

　彼女に見合う男になりたかったからだ。

「じゃあ、早く準備しましょう。二日目に遅刻する訳にも行かないですからね」

「それもそうだな」

　洗面所に向かい顔を洗うと、次第に思考が鮮明になっていく。

「翔太さん、朝ごはんできてますよ」

「うん、今行くよ」

　テーブルの席に着くと、豪勢な朝食が用意されていた。

「今日は一段と気合入ってるね」

　今日の朝食は、エッグベネディクトだ。

　マフィンの上にベーコンとポーチドエッグが乗っており、卵黄で作ったソースとコショウが、より一層見た目に高級感を出していた。

　ベーコンとバターの香りが、優しく部屋中を包み込む。

「それじゃあいただきます」

「はい、食べてみてください」

　ナイフで切れ込みを入れると、黄身が溢れ出す。

　更に深く切り、一口サイズにして口の中へ運ぶ。

「どうですか？」

「うん、すごく美味しいよ」

　ベーコンの塩味とマフィンの小麦の香りを、滑らかな卵のソースで調和され、とても優しい味だった。

　コショウもいいアクセントになっている。

「最近あんまり凝ったものを作ってなかったんで、喜んでもらえて良かったです」

「大丈夫だよ、いつも美味しい料理をありがと」

　言わないと分からないことの方が多いんだ、こうして感謝の気持ちをしっかりと伝える。

「今日鈴音はどこの授業を受けるんだ？」

「今日は特にないですねー、完全に暇です」

「そっか、休みだったら遊びに行けるけど、さすがに休むわけにはいかないからな」

「寂しいです」

　鈴音は捨てられた子犬のような顔をしていた。

　そんな顔をされても困る。

「まあ、今日は二時間だけだ。それが終わったらお役御免だから、その後遊びに行くか」

「そうしましょ！」

「じゃあ、悪いけど先行ってくるね」

　椅子から立ち上がり、支度を始める。

「多分二時くらいになると思うから」

　そう鈴音に伝えて玄関へと向かう。

「それじゃあ、いってきます」

「いってらっしゃい！」

　手を振る鈴音を後に玄関を出ていく。

────────

「さて、片付けでもしますか」

　翔太さんが出ていくと、私はすぐに食器の片付けにかかる。

　なんか夫婦みたい。いや、もう夫婦なのでは。

「結婚かぁ……」

　つい独り言が漏れる。

　妄想が止まらない。誰もいないからいいよね。

　なんて考えながら食器を洗う。

「あれ？　なんか目が痛いなー」

　洗剤でも入っちゃったのかな。

　目を軽く洗い、洗面所へと向かう。

「え……なにこれ……」

　そこに写っていたのは、右目を真っ赤にした自分だった。

　魔眼がここまで赤くなるなんて、聞いたことない。

　不安と恐怖が渦巻き、魔力に変換されるのを感じた。

　その瞬間、鏡に大きなヒビが入る。

　これから私が壊れてくのを示唆するように。

「怖いよ、翔太さん……」

　もちろん、そんなことを言っても誰も助けには来ない。

　あまりのショックに、少しづつ意識が遠のいていく。

　そのまま足から崩れ落ち、意識は暗闇の中へと消えていった。

────────

「はい、今日はここまで。しっかり復習しておくように」

　授業を終えると、足早に奥の部屋へと戻っていく。

　鈴音とデートに行くからだ。

　急いで準備をして、部屋を出ていく。

　車に向かう途中に鈴音へ連絡をする。

　しかし、連絡をしても一向に出る気配がない。

　どうしたのか、いつも早起きをさせているため、寝不足で寝ているのだろうか。

　それなら起こすのは忍びない。

　車の助手席にカバンを置き、車を発信させる。

　待たせてしまったんだ、今日は鈴音を楽しませよう

　それから三十分後、家に到着する。

「ただいま」

　返事がない、やはり寝ているのだろうか。

　普段感じないような、魔力を感じた。何かがおかしい。

　短い廊下を歩いていると、扉が開いている部屋が目に入る。洗面所だ。

　扉から覗き込むと、そこにはうつ伏せで倒れている鈴音の姿があった。

「鈴音！」

　慌てて近づく。意識がないが、呼吸はしっかりしている。

　洗面台の鏡が割れているのが、目に入った。

「鈴音ごめんよ」

　鈴音を仰向けにし、彼女の右目を開く。

　虹彩が真っ赤になっていた。

「これは、暴走？」

　ただ、普通の生活をしていれば絶対に起こらないことだ。

　なぜ魔力の暴走が……一人だけでは判断できない。

　とりあえず鈴音をこのままにしておく訳には行かない。

　彼女をベッドまで運んでいく。

　これからどうするべきなのか……結論が出ない。

「あっ」

　この状況を打開できる人が、一人だけいるかもしれない。

　急いで携帯を取りだし、電話をする。

「もしもし！ 今時間大丈夫ですか？」

「随分お急ぎのようだね、翔太くん。三年くらい連絡を寄越さなかったのに急にどうしたんだ？」

　声の主は落ち着いていた。

　まるで連絡が来ることを知っているかのように。

「実は──」

「とりあえず、その子を連れてきな」

　言葉を遮り、そう伝える。

　もう既に状況を把握しているようだ。

「わかりました」

　鈴音の肩に手を置く。

『空間移動（テレポート）』

　転移が終わると、森の中に到着した。

　木々に囲まれ、とても人が住んでいるようには見えない場所だ。

「いきなり飛んできたら危ないじゃないか」

　大きなログハウスから、一人の男性が出てくる。

「さあ、早速始めようか」

　そう言って、鈴音を中に運んでいく。