ファントム・ジャック Ⅰ ～解放されるもの～

第五章 ２話 サラとサラ

　その石――私のコアは――サラの母親の手でペンダントの飾に使われた。

　もちろん、サラの両親もオーウェンの両親も、珍しい水晶をオーウェンが見つけて来た……くらいにしか思って無かった。機械生命体との戦争は始まっていたけれど――。

　それから、私は目覚めと睡眠を繰り返し、少しずつ記憶を取り戻して行った。でも、それ以上に人間世界に対する興味が尽きなかった。人間世界は全てが新鮮で、眩しくて、今までにない驚きに満ちた素晴しい世界だったわ。私は目覚めてはオーウェンとサラと同じ空間で世界を体験した。

　そんなある日、最初の「奇跡」としか呼べない現象が起きたのよ。

「あたしとお話できるの？」

　サラはペンダントに話しかけてきたの。突然の声に私は困惑した……。何と答えていいか分からない私に、サラは構わずに話を続けた。

「あたしはサラ、あなたのお名前は？」

　その言葉に私の心は今までに無いほどの高鳴りを覚えた。喜びと悲しみが入り混じる表現する事の出来ない感情。私の名前――。

　でも、それには答えられなかった。だから、私はこう答えたの「名前は忘れて思い出せないの」と。

「オーウェン！　この綺麗な水晶さん、オーウェンの言う通りお話できたよぉー」

「だろ？　僕。いつもそいつが大騒ぎしてるの、聞いてたんだぜ？」

『私が大騒ぎ？』

「えーだって、お前、何か見つけたら「あれは何だ？」とか大声で言ってたじゃん？　それを聞いたサラも真似して「あれはなにぃー？」とか言うからうるさかったんだよ？」

　私は驚きを隠せないでいた。今まで感情の高ぶりは感じていたが、その感情が言葉となりオーウェンやサラに聞こえているとは考えもしなかった。

「それでも、オーウェンはちゃんと教えてくれてたんもねぇー」

　満面の笑みを浮かべるサラに照れながらも笑顔を向ける少年。私は幼いこの二人に、彼らの視点とは言え世界を案内してもらっていたも同然だった。

「でも、サラ。大人には聞こえないみたいだから秘密だよ？」

「うん！　わかった！」

『ちょ……ちょっと待って！』

　私はその言葉を聞いて二人の会話を止めた。

『二人は私の事を大人に話したの？』

「ううん、でも、お前が話しても、お父さんもお母さんも、サラもおばちゃんも、おじさんも、聞こえてなかったみたいだったよ？」

『では、何故、私に話しかけてきたの？』

「えっーと……」

　オーウェンは私の質問に何故か赤面すると言葉を濁した。そんな彼を見ていたサラは「クスクス」と笑うと、左手の人差し指を口に添え小声で話しかけてきた。

「あのね……ペンダントさん。オーウェンはね。ペンダントさんが寂しいそうだったんだって。だから、あたし達二人がお友達になってあげようって！　あっ、これも秘密だからねぇ～。えっと、３人……だよね？　だけのひみつぅ～」

『…………』

　私は頭が真っ白になっていたわ。初めて感じる感情に戸惑っていると。

「ペンダントさん、あたし達がお友達になったら、もうさびしくなぁ～い？」

『ええっ？』

　サラの質問に私は再び驚いてしまったの……だって、再び意識を取り戻し、記憶を取り戻していた当初は孤独を感じていたけど、オーウェン達と共に過ごす時間が長くなるにつれて、私の心から孤独と思う気持ちは消えていたのだから……だから私は答えた。

『ええ、そうね。寂しくないわ！』

「やったぁ！」

　サラは満面の笑みを浮かべると、オーウェンに笑顔を向ける。彼もサラに笑顔を向け、ペンダントである私にも笑顔を向けてくれた。

「まぁ、これからも聞きたい事があったら聞きなよ？」

「聞きなよ？」

　オーウェンはペンダントでしかない私に、そしてサラは大好きなオーウェンを真似て私に語りかけた。

「でもでも、オーウェン。このペンダントさんお名前忘れちゃったんだってー」

「ええーそうなの？」

「うん、だからオーウェンお名前つけてあげてよ！」

「えぇ～嫌だよ～」

「いいじゃん！いいじゃん！」

「まぁ、サラがそこまで言うなら、僕が一番好きな名前をつけてあげるよ」

オーウェンは満面の笑みを浮かべるとその名を口に

「お前の名前も今日からサラだ！」