最近、引き籠りがちな俺は旅に出たい～転生したら赤ん坊だったので、成長スキルを使って早繰りで成長する～

第9話 スモア

今日は午前と午後で二本上げます。たぶん……

本編↓

◇

「どうして上手くいかないのぉ……？」

その声がする方向からは、魔法が起こす冷気が漂っていた。

近づいてみると、案の定居たのは青いスカーフを巻いた魔法科の生徒で。

半ば涙目になりながら、凍った芝生に尻をついていた。

……冷たくないのかな。

最初に出た感想はそれだったが、自分の魔法なら『反転術式』と呼ばれる作用で、自身には効果がないようになっているのだろう。

「……大丈夫？」

「……ふえ？」

手を差し伸べると、そんな間の抜けた声とともに彼女は顔を起こした。

――潤んだ瞳の色は、きれいな金色（こんじき）だった。宝石のように輝くその双眸に、俺は思わず息を飲む。

「……だれ、ですか？」

どうやら、彼女は俺のことを知らないらしい。落ち着かなさそうに、自分の青い髪を撫でつけて、俺をじろじろと見ていた。

「ああ、ごめん。俺の名前はライル。……起きれる？」

「あ、こちらこそすみません。うん……しょっと」

凍った芝生は、立ちにくく、バランスをとるのが難しかった。

起き上がると、彼女はスカートのすそを正して俺と向き合う。

「魔法科一年の、スモアと申します」

「――１年生？　きみ、確かさっき、魔法科の卒業試験を受けてなかった？」

思い出した。

彼女はさっき、学長室に向かう際に廊下から眺めていた魔法科の卒業試験で、魔力の供給が一人だけ遅く、教官から怒られていた子だ。

「ライルさんはご存じないのですか？　特待生制度を」

「特待生制度？」

「――はい。特定の魔力量が認められた生徒に限り、冒険者の魔力供給元としての動向を認められるという、いわゆる、インターン制度があるんです。私がさっきしていたのは、その、プロの冒険者の同伴を認めてもらうための特待試験です」

……インターン制度なんてものがあったのか。あの学長は、とくにかく、何でも自分の教育に取り入れる気風のようだ。

「……まあ、落ちちゃったんですけどね」

なんとなく分かっていた。あの様子だと、受かることはまずないだろう。

「残念だったね」

こういうときに、気の利いた言葉の一つも出てこない。ろくに女の子とお付き合いもしたこともない弊害が出ていた。

「それで、ここでひとり、魔力供給の練習をしていたんですけど……」

「上手くいかないんだね」

「それです……。試験では、自分の魔力を球体にして、同じ試験者に渡したりとか、それをそのまま義骸にぶつけて攻撃したりとか……。そういう起点性が求められているのですが、私は自分の氷魔法を、上手く形にできなくて……」

……なるほど。

つまり彼女は、特待試験に出られるほどの魔力量の持ち主だが、肝心な魔力の操作ができない、ということだ。彼女が得意とする魔法は、氷――。能力表示を見てわかったことだが、彼女は、氷以外の魔力はてんでからっきしだ。良くも悪くも、己の得意なことに特化している。

……―しかし、それにしても。

この凍った芝生は、彼女がやったものなのだろう。

本当に魔力の操作が上手くいっていないらしい。

「……というか、本当にライルさん、ですか？」

「……どういう意味？」

「あ、いえ。その……とっさのことで分からなかったのですが、ライルさんと言えば、有名人、ですよね？　王子さまのような髪型に、エルフのようにとがった耳――。同じ一年生なのに、飛び級で卒業して、有名な冒険者のパーティに入ることが内定してるっていう……」

「ちょっと尾びれ背びれが付いているような気がするけど……。まあ、飛び級、のところまでは合ってるかな」

王子さまのような、ってところは否定しないでおこう。

「母さんがエルフなんだ」

「へえ、そうだったんですか……。

って、そうじゃなくて、ですっ！」

と、彼女はとっさにツッコミを入れた。

手を手刀の形にしている気合の入れようだ。

「ライルさんは、もう卒業試験には合格したんですよね？」

「まあ、いちおう……」

現在、その証書は学長に人質として取られているところなんだが……。

「なら、なぜまだ学校に？　

冒険者ギルドに挨拶に行かなくていいのですか？」

「それがね……」

かくかくしかじか。

「なるほど、パーティメンバーが見つからない、と」

「そうなんだよね……」

「じゃあ、冒険者パーティに内定してるっていうのは」

「そんな事実はない」

「あはは、そうだったんですね」

「笑い事じゃないけどね……？」

いや、本当に笑い事じゃないのだ。

このままじゃ、俺の冒険という夢が遠のいてしまう……。

「それなら……もし、よかったら」

すると、おずおずとした声でスモアが言った。

「こんな私でよければ、なんですけど……―」