『にゃんジョン』でスローライフ！～白猫着ぐるみで最強にゃっ～

第3話 ここは、にゃんジョン。にゃんこの、ダンジョン。

「さて、ニャン吉。いや、シロ？」

「いや、猫神様は白いからシロって呼んでただけで名前じゃないんだ」

「じゃあニャン吉？」

「……。なんかすごく複雑な気分だけど、慣れたからニャン吉でいいぞ」

　悔しそうな顔のニャン吉だ。

　猫なのに表情が分かるぞ。

「よし、ニャン吉くん。全て説明してもらうよー！？」

　無言で手を出すニャン吉。

　お腹のポケットを探って、一番安いアイスを手渡す。

　一番安いって言ったって、猫神様が食べたのが一番安いやつだから、これは二番めだ。

　アイスの銘柄を見て、ちょっぴり嫌そうな顔をしたけど、素直に受け取ったニャン吉。

　草の上に、ぽすっとおじさん座りをして、アイスを抱えてちょっと嬉しそう。

　いつの間にか、ニャン吉の手には銀色のスプーンが握られている。

「あ！わたし、スプーン無いよ？」

「魔力で作ればいいだろ？」

「どうやって？」

「頭の中でイメージすればすぐ出来るぞ」

　イメージね、イメージ、イメージ。むむ～呪文もいるかな。

「スプーン！」

　右手を掲げて、決めポーズ。呆れるニャン吉。

　右手には、銀色のスプーンが握られていた。……なぜか柄のところに、猫マーク付き。

　わたしは一番高い濃厚クリーミーなアイスをポケットから取り出して、食べ始める。

　ニャン吉がこっちをチラチラ見ているけど無視だ！

　おお……この魔力のスプーンすごい。アイスにすううっとスプーンが通る…！

「は～しあわせ～」

「アミは突然、こんなところに来ても焦ってないのな」

「だって焦ってもしょうがないしね～。ところで、わたしって元の世界に帰れるの？」

目をそらすニャン吉。

アイスに集中するフリをしている…！

「お～い。ニャン吉く～ん」

「俺がお前の世界に行けたのは、このダンジョンの宝箱で見つけた、魔法の”界渡りの指輪”のお陰なんだ。で、その指輪を使って行き来していたんだけど……。無くしちゃった☆」

　てへっ☆と可愛い顔で言ってくるニャン吉。

「ええ～！？そんな大切な指輪、どうして無くすのよ！」

「だってな。アミんちで昼寝してたら、無くなってたんだよ～。黒い指輪。見てないだろ？」

「そんなの見たはずな……」

　あれ？　黒い指輪ね～。

　ああ～黒い指輪ってあれ？　なんか床に落ちてて、なんじゃこれ？　ってゴミ箱に入れた記憶が……あるような……。

　目をそらすわたし。

「おい、アミ……。お前、もしかして……」

「だってー！　なんか汚いなーって思って捨てちゃったよ！　もうとっくにゴミ収集所で燃え尽きて埋め立てられてるよ！」

「あの指輪はな！　世界にひとつしかないレアアイテムなんだぞ！」

「知らないわよ！　あれ、それじゃあ、その指輪がないと帰れないってこと？」

「まあ、そういうことになるな」

「でも、猫神様は、あなたのこと召喚できたじゃない」

「それは俺が猫神様の眷属だからだ。それに、送還はできないはずだ。召喚だけだ」

　そっか～。帰れないんだ～。

　冷蔵庫の中身大丈夫かな？

　残してきた大量の仕事と、慌てふためくむかつく同僚の顔も目に浮かぶな～。

　ぼーっと考えている私に同情したのか、ニャン吉は、わたしが悲しんでいると思ったのか、

「その…巻き込んでしまって悪かったな…」

と、わたしの膝にポスっと手を置いた。

「いや、別に、未練ないしな～。こっちも楽しそうだから、とりあえずこっちで生活してみるよ。まあ選択肢もないし」

「そ、そうか！　ならば、ここに住めばよいぞ！　にゃんジョンの百階層は、俺の縄張りだしな！」

ニャン吉の尻尾がピーン！　と立って、喜びをアピール中。

「ところで、そのにゃんジョンってなんなの？」

「にゃんジョンはな……。その……。にゃんこの、ダンジョンだ」

「へえ～。ふうーん。んんん？　にゃんこのダンジョン。にゃんこの。ダンジョンって普通、なんか罠とかモンスターとかいっぱいあるやつじゃないの？」

「まあ普通はそうなんだが、猫神様の趣味で作ったダンジョンなんだ。

罠は色々あるが危ない罠じゃないし、ここに出てくるモンスターは倒すんではなくて、愛でるのが攻略法なのだ」

「愛でる…？」

「撫でたり、餌付けしたりだな！　その階層のボスを手なづけられると、下に降りれる仕組みになっている！」

「なんなのその素敵な、ダンジョン～！！！！！」

「とは言っても猫は気まぐれだからな。冒険者いわく、普通のダンジョンより攻略が難しいらしいぞ。だから、ハッキリ言って、あんまり人気ないんだ、にゃんジョン」

「あっ！　つまり、わたしは、ニャン吉を手なづけたから、なんかダンジョン攻略のご褒美があるんじゃないの～！？」

「………！？」

「もしかして……そのご褒美が、あの黒い指輪だったって言うのー！？」

「……。しかも、さっきの話だと、一度、アミが手に取ってるから、正式にアミが手に入れたことになる」

「ええーーーーー！？　じゃあ、わたしにはお宝無し！？」

「そういうことになるな」

　ぐすん……。

　まあ、いっか～。

「ま、しょうがないね！　とりあえず、しばらくここに住むから宜しく、相棒！」

　ニコッとニャン吉に微笑む。ニャン吉が、目をパチパチさせている。

　は～可愛い。

「よし。わたしは昼寝するよ。ニャン吉、枕！」

　ニャン吉を枕にして、草原に寝転んだ。

　猫神様の加護がついているからか、身体が、猫みたいにたくさん寝なくちゃいけない感じなのだ。

　空が青くて、風がそよそよ拭いていて、気持ちいい枕～。

　これからのダンジョン生活に思いを馳せて、夢の世界へと旅立ったのであった。

「よろしくな、相棒」