チクワブ・エイリアン・アタック！

０２ 青白い光線

　一人、一人、ＣＨＩＣ　ＷＡＶの光線の餌食（えじき）になっていく。

「ティム！　ティム！」

　ラリーが俺の腕をつかんだころで我に返り、俺もまた走り出した。

　全力疾走で南へと向かう。

「地下だ！　地下に逃げろ！」

　前方を行くラリーの背中を追いながら、大通公園二丁目の南側にある地下街入口へと駆け込んだ。が、すでに多くの人々が入口を埋めて、中に入ることが出来ない。

　振り返ると、ＣＨＩＣ　ＷＡＶが一体こちらへと近づいてくる。

「ここはダメだ！　走るぞラリー！」

「けど！」

　増大していく低周波の音量が、その場にいた人々をパニックに陥（おちい）らせた。

「ラリー！」

　俺はラリーを入口の群れから無理やり引きはがし、南に向かって走り出した。

　ＣＨＩＣ　ＷＡＶは機械的な低周波音とともに、先ほどよりも大きな青白い光を放った。次の瞬間（しゅんかん）、入口に群（むら）がっていた人々は一人残らず塵（ちり）と化（か）してしまう。

「……マジかよ」

「ちくしょう！　さっき隠れていた地下街入口から入ればよかった」

　ぼやくラリーを横目（よこめ）に、俺は逃げ込めそうな場所を探す。

　その間（あいだ）も、ＣＨＩＣ　ＷＡＶが青白い光線で逃げ惑（まど）う人を消滅させながら近づいてきた。右手にある、すでに崩れ去った丸井今井デパート大通館の角（かど）を俺たちはまがった。

　俺たちは南一条通りを西に向かって走る。

　と、前方の角からべつのＣＨＩＣ　ＷＡＶがあらわれた。

「まずい！」

　俺たちは慌てていまきた道を引き返す。が、大通館の廃墟（はいきょ）のかげからさきほどのＣＨＩＣ　ＷＡＶが姿をあらわす。

　……なんてことだ。

　俺たちは得体（えたい）の知れない物体にここで殺されてしまうのか。

　ラリーを見ると、頭のネジがぶっ飛んでしまったのか、目の前の巨大な浮遊物にカメラを向けつづけている。

「……ラリー」

「ああ」

「ラリー！」

「ああ、撮ってるよ！　どうせ死ぬんなら、こいつらの姿を意地（いじ）でもこのカメラに残してやる！」

　前方のＣＨＩＣ　ＷＡＶはあたりを震わす低周波音をふたたび発した。こちらに正面を向けたその物体は、円形の空洞（くうどう）を青白く光らせはじめる。その光は、これまでと同じように増大し、エネルギーを収束（しゅうそく）させていった。

「……クソッたれ」

　突然、ＣＨＩＣ　ＷＡＶの上部で爆発が起こった。

「うおおおおお」

　すさまじい轟音（ごうおん）と衝撃が俺たちを襲う。

　ＣＨＩＣ　ＷＡＶは、爆発による衝撃で揺らぎ、後方（こうほう）の建物にその巨体を突っ込んでいく。

「なにが起こった？」

　唖然（あぜん）とする俺たちのまえを、低空飛行した攻撃（こうげき）ヘリが二機、通り過ぎていった。

「……ＡＨ－１コブラ！　自衛隊（じえいたい）の攻撃ヘリだ」

「Ｗｏｏ（ウー）Ｈｏｏ（フー）！！」

　粉塵が舞うなか、俺はうしろを見た。

　もう一体のＣＨＩＣ　ＷＡＶが、こちらを狙って近づいてくる。

「逃げろラリー！」

　俺は前方で態勢を崩すＣＨＩＣ　ＷＡＶを横目に、カナリヤ札幌本店に沿って走った。ビルの横に地下への入り口が見える。

「ラリー！　あれだ！　ラリー？」

　俺は足を止めて振り向く。

　ラリーは、カメラを向けたままその場で立ち尽くしている。

　ここからではビルの角が死角となって見えないが、おそらくこちらに迫っているであろう、もう一体のＣＨＩＣ　ＷＡＶを撮影しつづけていた。

「ラリー！　おい！　ラリー・オグルビー！」

　……ちくしょう。このままラリーを助けに戻れば俺も死ぬ。はっきりと確信できた。

　低周波音があたりに響きだす。

　あのバカ野郎！

　俺は、勇気を振り絞って一歩踏み出す。

　ラリーまでの距離は一五メートル。交差点の路面がしだいに青白い光に照らされていく。あと五メートル。すでに建物の角を越え、俺もまたＣＨＩＣ　ＷＡＶに左半身をさらした。

　俺はわき目も振らずにラリーへと飛び込む。直後、膨張（ぼうちょう）した青白い光が光線となって、背後に着弾（ちゃくだん）した。

　間一髪（かんいっぱつ）だった。もし一瞬でも遅れていたら、俺たちは二人とも塵になって消えていただろう。

　俺はラリーを抱き込みながら、前方の路面へと倒れた。

「なんだ、ティム。どうした？　……なんでだ？」

「……ラリー……落ち着け」

　ラリー・オグルビーは完全に混乱していた。

　しかし、この場で正気（しょうき）に戻している時間はない。

　俺は立ち上がり、ラリーを引っ張り上げながら、丸井今井デパート大通館の廃墟かげへと身を隠（かく）した。ＣＨＩＣ　ＷＡＶは角を曲がろうと向かってくる。目の前の建物にのめり込んでいたＣＨＩＣ　ＷＡＶもまた、ふたたび起動しはじめる。

　この位置では、カナリヤ札幌本店ビルの地下入口には向かえない。

　俺は、さっき大勢の人々が塵と化した大通公園側の地下街入口を見た。人々は破（・）壊（・）されてしまったが、入口は無事だった。むしろ、傷ひとつついていないと言っていい状態だった。

　もしや、あの青白い光線は、有機物（ゆうきぶつ）――生物のみを破壊するのか？

　いや、いまはそんなことよりも、入口が無事なら格好（かっこう）の逃げ道じゃないか！

　俺は、いまだ混乱状態にあるラリーの腕をつかんで走り出す。二体のＣＨＩＣ　ＷＡＶが背後（はいご）で重い音を発するのが聴こえた。

「あれだ。あの地下街入口だ。わかるな？」