青の書

第12話 橘蓮⑫

　十年前の病院。

「僕が母さんを殺めた……」

　病室のベッドで蓮が横になっている。

「ああ」

　傍らで制服姿の瑠衣がゆっくり頷く。

　瑠衣は特に怒っているようでは無いが、蓮に対し、複雑な感情を抱いているのは、間違い無かった。

　蓮の母親は瑠衣にとっての大事な姉でもあった。

　瑠衣は筋金入りのシスコンで、大好きな姉を失ったのだ。悲しく無い訳が無い。

　蓮の母親は一週間前に死んだ。

　もう火葬も済ませた。

　蓮はそれに参列していない。

　それが許される訳が無く、瑠衣は姉の葬式の事を話に来たのだ。

「それより」

　蓮が起き上がる。

「なに？」

「恨んでる？」

「ああ、正直な所」

　それでも、殴る気力が無かった。

「じゃあ、どうして僕は生きているんだ？」

　蓮は機械のように話す。

「なっ、蓮！」

　瑠衣が叫ぶ。

「だって、そうだ。僕がいなかったら……」

「それ以上言うな。それで姉さんが喜ぶのか？　確かに蓮は恨まれても仕方ない。だが、俺が蓮を恨み、やっちまったら、姉さんの遺志はどうなる？　俺は目先の感情より姉さんの遺志を尊重したいんだ。それには蓮の意思は無い。姉さんの為に生きるんだ。お前が自ら命を絶つ何て馬鹿げた事も無しだ。いいな」

「分かった」

　蓮は俯き考える。

「どうした？」

「僕はこんな時どんな顔をすればいいんだ？」

「なに、訳の分からねー事聞いているんだ。悲しけりゃ、泣けばいいんだよ」

　瑠衣はぶっきらぼうに言う。

「泣く。どうやって？　教えて？」

　蓮は無表情で瑠衣に聞く。

「蓮。お前」

「分からないんだ。母さん失ったのは分かる。これが悲しい事も頭では分かる。でも、それをどう表せばいいのか、分からない。いや、分からなくなった」

「蓮……」

　瑠衣は考えるより先に、蓮を抱き締めた。

「だったら、俺が蓮の分まで泣いてやる」

「……」

「だから、姉さんの意に反する事は絶対しないでくれ、俺が居場所を作るから」

「うん」

　蓮は無表情に頷いた。

　嬉しいのだろう。しかし、それを顔や体で表現が出来なかった。

　それから十年。蓮は一度も笑って、泣いて、喜ぶ事はしなくなった。

　力の暴走により背負う事になった罪に、十歳の心が耐えられなかったのだ。