青の書

第6話 橘蓮⑥

　ビルの屋上は蓮と瑠衣の遊び場でもあった。

　ボールは勿論、バットやグローブ、バスケットのゴールまであり、スポーツする為の場所であった。

　蓮はここでスポーツをすると、言うか、正確には瑠衣が蓮を引っ張って、瑠衣の暇つぶしに蓮が強制的に付き添われているのだ。

　瑠衣は見た目通り、蓮とは逆で、動く事も好きだった。それが体格にも現われているのだ。

「眩しい」

　太陽の光が地面に反射している。

　モヤシだけあって、蓮は太陽が嫌いだ。

　太陽は全てを照らす。明るく、蓮にとっては、かけ離れた、愛おしい、尊い存在だった。しかし、愛が憎悪に変わるのはさほど時間がかからなかった。

　こんなにも照らしているのに、心まで照らす事が太陽には出来なかったからだ。

　太陽を照らすのは表面だけ。内面を照らしたのは、何を隠そう瑠衣だった。

　瑠衣はとてもじゃないが、自慢の出来る親戚では無い。

　寧ろ、恥ずかしい部類の叔父だ。

　仕事はしない。年下の家でタダ飯を食べ、時には家賃も払い、光熱費も払う。そう言えば、スピード違反の罰金も払った記憶がある。蓮はメールを読んだが、恐らく今回も求められ、挙げ句泣きすがる気がする。

　そんなダメダメだったが、たった一つ瑠衣は蓮の心を明るく照らした。

　探偵を始めようと言ったのも瑠衣だし、事務所をここに選んだのも瑠衣だった。

　蓮はある時から、殆ど感情を表さなくなったが、瑠衣は蓮の分まで笑ったり、怒ったりしてくれた。

　ある時とは、蓮の母、瑠衣の姉の死であった。

　瑠衣は蓮が可愛い訳ではなく、姉が好きだった。蓮も母親は大好きだ。

　それを蓮は事故とは言え、暴走で殺めてしまった。

　一番能力を嫌っているのは、持っている本人だったし、感情が殆ど無くなったのは、その時の傷の痛みで自我を失わない為の、自己防衛の為だった。

　同じ痛みを瑠衣も持っているはずなのに、瑠衣は笑っている。恐らく、恨みを笑いに変換しているからだ。

　蓮にはそれが出来なかった。

　だから、瑠衣を見捨てる事が出来ない。

　同じ痛みを持ち、変わりに笑う大事な家族を。

　蘭はそんな蓮をバカにしていたが、バカにされただけで、居場所が確保されるなら、それは安い対価だった。

　たった一つの居場所がそこには確かに存在したから。

　蓮は太陽を背にして、都会の街並みを見る。

「風よ。僕の質問に答えろ」

　蓮は目をゆっくり瞑り、突風を起こした。

「凄い風」

　蘭が驚く。

　一緒にいる蘭と桜が飛ばされそうになる程強かった。

　風は蓮の頭上を周り、一気に分散して都会の高層ビルを駆け回った。