僕と彼らの秘密

第2話

　◇

「今日は丹羽さん来ないの？」

「そうなのよ……例の彼とデートだって」

　マコトとケンさんが、キャッキャッ言いながらじゃれあっている。

　マコトは女性好きなのに、何故、自然にケンさんとイチャイチャできるのか……

　僕がぼーっと見つめていると、

「もう、マコちゃん。ユウキ君が冷めた目で見てるから～。でもその蔑んだような目が、またいいのよね」

　ケンさんが、ねっとりした視線を送ってきた。

　僕はすっかり「高飛車な女」という設定を二人につけられていた。

（本当はマコトなんかより、よっぽど小心者だけど……）

　カメラマンの丹羽さんが来ないことに、驚くぐらいがっかりしている自分がいた。

　さっきケンさんが『例の彼』って言ってたっけ……

　丹羽さんも男性が恋愛対象の人だったんだ。

　その日は丹羽さんがいなかったので、女装をしても写真を撮ってもらうことができなかった。

「なんかユウキ、今日つまんなそうだね？」

　マコトは僕の表情の変化に気づいていた。

「そう？」

　僕は動揺を隠したつもりだった。

「丹羽さんがいないから？」

　マコトは、あっさりと僕の心情を読み取った。

「そ、そんなことないよ」

　思わず声が上擦る。

「分かりやすいな、ユウキは……ねぇ、ケンさん？」

「あら～、ユウキ君。丹羽さんのこと気になってるの？　やめときなね、あの人は……」

　含んだ言い方をするケンさんは、言葉とは裏腹に、訊いて欲しそうな顔つきをした。

「何かあるんですか？　丹羽さんて……」

「ふふ、マコちゃん。何も教えてあげてないの？」

　ケンさんは楽しそうにマコトに話を振る。

「ユウキには刺激が強そうで……」

「僕だって、そういう話くらい、聞いたことはあるから」

　心臓がバクバク打っているのを隠しながら、強がって言った。

「あのね……」

　マコトの生温かい息が僕の耳に伝わる。

　その話は、思ったよりもずっとディープな内容で、自分が足を踏み入れた世界の裏側を垣間見たような気がした。

「丹羽さんは、この界隈ではちょっとした有名人で、気に入った男は必ず落としちゃうの……ユウキ君も凄く綺麗だから気をつけなさいね」

「そ、そんな……僕は男性に興味がないから大丈夫です」

　少しだけ嘘をついた。

　丹羽さんの魅力は、やはり自分だけが感じたものではないようだ。

「マコトは丹羽さんのこと、どう思ってるの？」

　さり気なく自分から話題を逸らさせようと、マコトに話しを振る。

「うーん……俺は好きな子もちゃんといるしね。丹羽さんはカッコいいし色気のある人だと思うけど、俺は、ああいういかにもな人、苦手だからさ……」

　人間観察に長けているマコトが下した丹羽さんの評価は、あまりいいものではなかった。

「ふーん、マコトが言うんだから危ない人なんだね」

　そう僕が言うと、ケンさんは高らかに笑った。

「二人とも可愛い顔して、言うこと、えげつないわね」

「そうですかぁ？」

　マコトはケンさんと二人、突き合いながら笑っていた。

　マコトは適応能力が高く、いつも無意識に僕のことを置き去りにした。