狼を憐れむ歌

狼を憐れむ歌

　ダウンタウンから外れた安いアパートメントの窓に明かりが灯った。

　俺は懐のH&Kの感触を確かめると、アパートメントへ向かって歩き出す。

　俺の名はジャック・スピアーズ、しがない賞金稼ぎだ。

　今俺が向かっているのは、連続強盗事件で指名手配中の「マッドブル・ゲイリー」こと、ゲイリー・コールマンの昔の女の部屋だ。

　情報屋のサムのたれ込みによれば、コールマンは最近この女の部屋に出入りしているらしい。

　俺は女の部屋のドアの前に立ちノックする。

　反応はない。

　もう一度ノックし、ドアに向かって叫ぶ。

「メリンダさん、州水道局のものです。今月の支払いの件でお話が……」

　ドアの向こうで人の気配がした。

　俺はドアの横の壁に背中をつけると、H&Kを抜いた。

「なによ。支払いなんてもう済ませて――」

　ドアがわずかに開いた瞬間、俺はガウン姿の女を突き飛ばし部屋になだれ込んだ。

　銃口を向けながら、リビング、ベッドルーム、バスルームと順番に確認していく。

　女の他には部屋には誰もいなかった。

「なによアンタ、警察を呼ぶわよ！」

　女――メリンダがわめく。

「あいにく俺は黙秘権とも弁護士とも無縁な男でね。それに、警察を呼んだら困るのはお前さんの方じゃないのか？」

　俺の言葉に、メリンダは黙り込んだ。

「……いったい何の用よ？」

「いい子だ。ここにコールマンが出入りしてると聞いた。事実か？」

「今はいないわよ」

「次はいつ来る？」

「知らないわよ！　知ってたって言わないわ。アタシがあいつに殺されちゃう」

「言っておくが俺はボーイスカウトじゃない。礼儀正しくお話を聞く気はないぜ」

「な、何をする気なの？」

「もちろん、身体に聞くのさ」

　メリンダが恐怖の表情を浮かべて後ずさる。化粧っ気もなく顔の端々に生活の疲れが見えるが、胸だけは大きい女だ。

　俺はメリンダをベッドに突き飛ばし、ガウンを剥ぎ取る。

　メリンダの白い身体が露わになった。

「お願い、やめて……」

　俺は構わずにメリンダの敏感なところへ指を這わせる。

「いや、だめっ……そんな」

「さぁ、いつまで我慢できるかな？」

　切なげな表情を浮かべたメリンダが懇願するように喘ぐ。

「ああ、やめてっ、そこは、ああ！　だめっ」

　だがメリンダを追い詰めるように俺の動きはさらに激しくなる。

「ああ、いやぁ、もう、それ以上されたら！　アタシの、アタシの――」

　そして、メリンダは限界を迎えた。

「アタシの脇をくすぐらないでぇぇぇ！」

　狂ったように笑い続けるメリンダの脇を、俺はなおも責め続けた。

「お願い！　言うわ。言うから！」

　その言葉に、俺はようやくメリンダを解放する。

　放心したようにベッドに横たわるメリンダから離れ、俺はマルボロに火をつける。

「……アタシにこんな事して、あいつが黙っちゃいないわよ」

「ふっ、この程度で済んだことをカクヨムの規定に感謝するんだな。期待した読者には気の毒なことをしたが」

「これ以上のことをしてみなさいよ。アタシもアンタも消されるのよ！」

「その時は、続きは『なろう』ででもやるさ」

「この人でなし！」

　俺は肩をすくめると、メリンダの肩にガウンをかけてやった。

「手荒なことをしてすまなかった。だが、お前さんも付き合う男は選んだほうがいいぜ。ヤツが来るときはここに電話を」

　メリンダのガウンのポケットに紙片を差し込む。

「……アンタ、名前は？」

「ジャック・スピアーズ。しがない賞金稼ぎさ」

　俺はメリンダの部屋を後にした。

　このゴミ溜めみたいな街にしては、今夜はいい月だ。

　俺とまた会いたければ、ケネスストリートの10番まで来てくれ。

　それじゃ星を待ってるぜ。

　to be continued

（※最後の部分まで含めてネタですので、間違って星を押さないでください）