ブラックギルドを追放されたので凡人治癒師は“俺だけスキル”『是々非々』で新しく集めたポンコツスキル仲間を最強に仕立て上げてスーパーなギルドへ成長させる

第5話 酒場

　俺にリーダーの資質はない。

　謙遜ではなく、客観的にそう思う。

　決断力もないし、指導力もない。

　強さも行動力もない。

　そして何より、カリスマがない。

　どこにでもいる凡百の治療師（ヒーラー）だ。

　一通りの魔法は使えるが、魔力は平均以下だし、新魔法の覚えも悪い。

　もちろん、特殊技能などなにもない。

　完全に“一般人（モブ）”だ。

　だから、自分がギルドを立ち上げる、なんて考えもしていなかった。

　今回も、どこかやりやすそうな集団を見つけて、そこに入れてもらうつもりだった。

　そのつもりだったが――

「良い人が見つかると良いですね」

　横を歩く、マキナがニコニコと笑いながら言った。

　どういう運命のいたずらか。

　この少女と出会って、俺はギルド主になる決意をしたのだから人生は分からない。

「最低でも、戦士（ファイター）タイプと魔法使いタイプは欲しいですよね。あとできれば、魔物に詳しい、体力自慢のタンクタイプの方。薬とかに明るい人もいると助かるなあ」

　マキナは顎に人差し指をあて、空を見ながらブツブツと呟いた。

「あんまり期待しない方がいいな」

　俺は肩を竦めた。

「街の紹介所なんて基本的には吹き溜まりだ。エリートになれない落ちこぼれた奴らが、しぶしぶ仕事にありつくためにやってくる場所だ。クビを切られたやつか、仲間に逃げられた奴、あとはお金に汚い奴しかいない。いずれ一癖も二癖もある」

「そうですか……そうですよね」

　マキナは少し声を落とした。

「でも、でもでも、人って癖がある方が良いですよね！　味があって！」

　だがすぐに立ち直り、胸の前でグーを作って大きく頷く。

　マキナらしい空元気。

　この娘も、人集めの難しさは知ってるだろうに。

「ま、前向きなのは良いことだよな」

　俺は苦笑した。

　マキナははい、と大きく頷いて、俺の横について歩いた。

　○

「お前らの仲間に？　俺が？」

　男は顎を突き出し、首を傾げた。

　それから俺とマキナをゆっくりと眺めたあと、上半身を仰け反らし、あはは、と大笑いした。

「バカ言うなよ。お前みたいなパッとしない奴の下になんて誰がつくか。俺は勲章持ちのマスターだぞ」

　男はそういうと席を立ち、さっさとバーカウンターの方へと歩いていった。

　俺ははあ、と深い息を吐いた。

　これでもう6人連続で断られた。

　条件面の話にすら辿り着けない。

　ちら、とマキナを見る。

　彼女はなんだか困ったような顔つきで、微笑んでいた。

　大丈夫ですよ、と声に出さずに口を動かす。

　うう。

　この優しさが痛い。

　はあ。

　またため息。

　正直言うと、フラれること自体は別にそれほどショックではない。

　予想通りだし経験済みだ。

　しかし何より精神的にきついのは。

　マ（・）キ（・）ナ（・）の（・）前（・）で（・）フラれることだ。

　俺って、ほんと格好がつかない。

　この時点でリーダーの資質ゼロだ。

　ビールを呷り、肘をついて拗ねたように閑散とした店内を見回す。

　もうめぼしい人材には全て声をかけた。

　残っているのは奥の机で飲んだくれて潰れているオヤジと、それから今まさに店主と大喧嘩をしている、全身刺青男。

　……どちらも声をかけたくない。

「今日はもう帰りましょうか」

　俺の心を読んだように、マキナが言った。

　本当にこの子は空気が読める。

「……そうだな。そうするか」

　そうして立とうとしたとき。

　背後から「ちょっといいですか」と声をかけられた。

　振り返ると、子供がいた。

　背は俺の胸くらいで、この場に合わぬ司祭の服を着ている。

　銀髪で長髪、目鼻立ちのハッキリした可愛らしい女の子。

「どうした、こんなところで」

　俺はキョロキョロとホール内を見渡した。

　親御さんらしき人は見られない。

「よかったら、占いはどうですか」

　女の子が言った。

　袖の中から、筆とノートを取り出す。

「占い？」

「はい。私の占いは100%当たります」

　女の子は神妙な顔つきになり、俺たちを見た。

　どことなく神秘的な顔立ち。

　まんざらでもない表情。

　俺は肩をすくめて、

「悪いが、結構だ。時間もないんでね」

　女の子を無視して立ち上がった。

　たしかに雰囲気はある。

　そ（・）れ（・）っ（・）ぽ（・）い（・）。

　だが、こういうのは大概がただの小銭稼ぎである。

　時々、酒場にはこういう子供がやってくるのだ。

　手を変え品を変えなんやかやと言ってくるが、結局は小遣い稼ぎだ。

　生憎、今の俺には金の余裕がない。

「ルポルさん」

　と、マキナが言った。

「ちょっとやっていきませんか。私、占いとか結構好きなんです」

「いい、いい。こういうの相手にし出したらキリないんだから」

「でも、100%当たるって」

「そんなの嘘に決まってるだろ。本当にそんな能力（ちから）があったら、は、こんな場末の酒場でこんな商売してないよ」

　マキナはハッとした顔つきになった。

　どうやら本気で信じていたらしい。

　まったく、思ったより相当天然だ。

「あなた今、お金に困ってますね」

　つと、女の子が口を挟んだ。

「……え？」

「私に占いをされてもお金を払う余裕がない」

「ま、まあ、その通りだけど」

「そしてそれを、この女性の前で知られたくない。だから、ボロが出ない内にこの場を早く離れたいと思ってる」

「い、いや、それは」

「互いにギルドを追放されたもの同士、まだ相手のことをよく知らないから。だから、自分が貧乏でケチなことを知られたくない。そうでしょう」

　俺は「う」と怯んだ。

　な、なんだ、この子。

　どうしてそんなことまで。

「あなたはこのバルには仲間を探しに来た。出来ればアタッカーやタンク辺りを仲間に出来ればいいなと考えている」

　どうですか、と女の子は続けた。

　すらすらと、ずいぶんと慣れた口調で話す。

「す、すごい！」

　マキナはパチン、と胸の前で手を叩いた。

「ルポルさん！　この子、本物ですよ！　私たちの目的や関係性を見抜いたんだもん！」

　俺は眉を寄せ、女の子を見た。

　いや、まさか。

　そんな能力者が、こんなところにいるはずが――

「どうですか。信じる気になりましたか」

　ふふん、と女の子がドヤ顔で聞いてくる。

「いや」

　俺は首を横に振った。

「逆に信じる気が失せたね」

「な」

　女の子は大きな目をさらに大きくさせた。

「な、なんで」

「キミのやり口は典型的な詐欺師のそれだ」

「さ、詐欺師？」

「そうだ。キミは、状況から予測して、さも俺たちの境遇を言い当てたかのように話しているだけ」

「予測って――？」

　マキナが口を挟む。

　俺は彼女の方に向き直り、いいか、と人差し指を立てた。

「こんな安酒場に仲間を探しに来る連中ってのは十中八九、金に困ってる。それから、俺とマキナの身なりからして、パーティーに足りないのはアタッカーとタンク。占いなんかしなくても、誰にでも分かることを言ってるだけだよ」

「で、でも、私たちがお互いにパーティーを追放されたことは」

「どうせ近くにいて、俺たちの会話を盗み聞きしてたんだろ」

　なあ？　と女の子を見る。

　すると、彼女は怯んだように「うう」と唸った。

「う、うるさい！　見破るなよ、オッサン！　せっかくうちが頑張って嘘ついたのに！」

　いきなり口調が変わり、声を荒げる。

　どうやら図星だったようだ。

　しかし詐欺師にしては身代わりが速い。

　あっさり認めた。

「オッサンはねーだろ。俺はまだ十代だ」

「そんなデケー図体してたら十分オッサンだよ、オッサン！　つか、ウチは偽者じゃねーぞ！　詐欺師でもねえ！　本物の預言者だぞ！」

「ハイハイ」

　俺は手のひらをヒラヒラさせた。

「インチキ占い師はみんなそう言うんだ。本当は出来る、本当はすごい。今はちょっとスランプなだけ。全部、ニセモンがバレたときの常套句だ」

「テメー、言うじゃねえか！　ウチを他のニセモンと一緒にすんじゃねー！　ウチは本物中の本物、正真正銘本物のスキル『自動書記（プロフェットヴォイス）』の使い手だ！」

　ムキー、と女の子はその場で地団太を踏んだ。

「自動書記？」

　俺は眉根を寄せた。

「おう！　そうだよ！　すげー技術なんだぞ！　なんなら見せてやろうじゃねえか！」

「み、見せる？　そのなんちゃらって技を？」

「そうだ！　今ここで、うちの技能（スキル）を見せてやる！　びびんぞ！　まじびびんぞ！　その代わり、“それ”が成功したら、それなりの“対価”をテメーに支払ってもらうぜ！」

　女の子はそう言うと、静かに目をつむった。

　すると、彼女の右手が、鈍く発光した。

　明らかに先ほどまでとは雰囲気が変わった。

　俺とマキナは一瞬目を合わせた。

　まさか――本物の預言や占いが出来るのか。

　目顔でそのように会話した。

　すぐに少女に目を戻し、ごくり、と喉を鳴らして動向を注視する。

　たしかに――なにやらただ事ではない雰囲気を発している。

　女の子の身体はまるで白いオーラを纏っているように輝いていた。

　それから彼女は、小さく何事か呟くと――

　カッと目を見開いた。

　彼女の瞳は先ほどとは様変わりしていた。

　瞳孔が狭まり、まるで猫の瞳のように黄金に輝いている。

　そして――

　少女の腕は、ものすごいスピードで持っていた紙片に文字を書き綴り始めた。