ブラックギルドを追放されたので凡人治癒師は“俺だけスキル”『是々非々』で新しく集めたポンコツスキル仲間を最強に仕立て上げてスーパーなギルドへ成長させる

第4話 勧誘

　店を出ると、俺たちは並んでなんとはなしに街を歩いた。

　話すことはあまりなかった。

　俺たちは仲間から捨てられたもの同士。

　長年苦楽を共にした人間に裏切られたのだ

　強がってはいても、やはり、口は重かった。

「ルポルさん」

　街の中央にある噴水まで来ると、マキナが口を開いた。

「今日はありがとうございました。私、今日、とても嫌なことがあったけれど、ルポルさんのおかげでそんなに嫌な日にならなくて済みました」

　マキナはぶん、と頭を下げた。

　顔を上げるとおさげ髪が元気に踊り、彼女はにこりと笑った。

「ルポルさんに出会わなかったら、きっと私、泣いてました。でも、そうならずに済んだのは、この出会いのおかげでした」

　そいつはお互い様だよ。

　俺も、マキナのおかげで救われた。

　命だけじゃなく、心も。

　そう言おうと思ったが、なんだか気恥ずかしくなって、口にはしなかった。

　噴水広場には人通りが多かった。

　どこに行くのか、みな足早に俺たちの近くを通り過ぎた。

　噴水の縁に座っている若い女の子が、退屈そうに俺たちの方を見ていた。

「これからどうする」

　代わりに、俺はそう聞いた。

　するとマキナは少し困ったような顔つきになって、

「分かりません。けど、また仲間を探すしかないですね。私、一人じゃ何にも出来ないし」

「……そうか。そうだよな。俺も一緒だ」

　あーあ、と俺は空を仰いだ。

「まったく、面倒くせーなー。また一から始めないといけねーのか」

「ルポルさんは大丈夫ですよ」

「大丈夫じゃねーって。自慢じゃねーが、俺ぁ何の特技もねーんだから」

「大丈夫です」

「だから大丈夫じゃないんだって。もう能力も限界っぽい。魔力も物理攻撃力も伸びが悪いんだ」

「大丈夫です」

　マキナは何度も繰り返し、なんだか嬉しそうにニコニコ笑った。

「な、なんだよ。根拠はあんのか」

「あります」

　マキナは大きく頷いた。

「だってルポルさん、いい人だから。それって才能ですよ」

「俺がいい人？　は。そんなことはねえよ」

「あります。私、そういうの、よく分かるんです」

「俺は俺のことがもっとよく分かってんの。自分のことは、自分が誰より知ってるからな」

「ルポルさんは、自分のことしか知らないんです」

「え？」

　俺は眉根を寄せた。

　マキナは目を細めて、俺を見た。

「私は、これまでたくさん仲間から捨てられて来ました。色んな人間を見てきました。だから分かるんです。パーティーには、ルポルさんのような人間が必要なんです。ルポルさんのようなリーダーが必要なんです。強さとか能力とか、そんなのを基準にして仲間を選ぶと、絶対に上手く行かないんです」

　俺は思わずにやりと口の端を上げた。

「……言うじゃねえか」

「はい。私、人に迷惑かけてばかりで役立たずですけど、人を見る目には自信があるんです」

　急に照れくさくなって、思わず目線を外して、頭をガリガリと掻いた。

　なんだよ。

　こいつ、励ましてくれてんのか。

　自分だって、死ぬほど落ち込んでるだろうに。

「……ありがとよ」

　俺は言い、右足を引いて半身になった。

「それじゃあ、お前もいい仲間を見つけろよ」

「はい。ルポルさんも」

「ああ。やってみるよ」

　じゃあな、と言って、踵を返した。

　背中から、ありがとうございました！　という声が聞こえてきた。

　俺は振り返らず、手のひらをひらひらさせた。

　歩きながら、考えていた。

　マキナ。

　ものすごい能力を持ちながら、そのせいで力を持て余してギルドを追放された少女。

　きっと、扱いは大変だ。

　俺なんかじゃ、制御できない。

　彼女のとんでもない力を制御するには、俺じゃあ力不足だ。

　……でも。

　とある気持ちに、俺の心は支配されていた。

　あの子と旅をしたい。

　俺は思わず足を止めた。

　そうである。

　俺はもしかすると、今、人生の岐路に立っているんじゃないか。

　大げさに言うと、そんな気さえしていた。

　俺はマキナという少女に、少なからず惹かれていた。

　強さじゃない。

　特殊技能でもない。

　彼女の、性格に。

　焦燥に駆られるように、俺は振り返った。

　すると、行きかう人々の雑踏に紛れて、すでに彼女の背中は見えなくなっていた。

　考えるより先に走り出していた。

　あんまり言いたかないが。

　俺はその時、“運命”みたいなものを感じていた。

　あんな人気のない森の奥深くで、同じ境遇の人間が出会ったんだ。

　こんな偶然があるか。

　俺は焦って彼女を探した。

　人通りはますます増え、これではもう見つからないかもしれないと思った。

　その時。

　意外にも、あっさりマキナの背中は見つかった。

　彼女は噴水広場の出口の手前で立ち止まっていた。

　なにをするでもなく、じっとしていた。

　まるで――

　まるで、何かに迷っているように。

　俺は少し離れたところで、その様子を見ていた。

　いざとなると、やはり声をかけづらかった。

　俺は自分に自信がなかった。

　この子をギルドに誘って、責任が持てるのか。

　人に嫌われてばかりの俺に、そんな資格があるのか。

　そんな風に考えていると。

　いきなり――マキナが、振り返った。

「あ」

　マキナは驚いたように口を真ん丸に開いた。

　多分、俺も同じような顔つきになった。

「ル、ルポルさん。どうしたんですか」

　マキナは歩み寄って来て、そう問うた。

「ああいや、なんつーか」

　俺は目線を外して、頬をほりほりと掻いた。

「その、いや、なんつーかさ」

　俺は口ごもった。

　考えてみれば、誰かを仲間に誘うのは人生で初めての経験だった。

　人を誘うための言葉って、こんなに言いづらいものなのか。

　ちらとマキナを見ると。

　彼女は何かを期待するかのように、息を吞んで俺を見ていた。

　その時の顔を見て、根性を決めた。

　俺は一歩、マキナの方へと歩み寄り、言った。

「マキナ。よかったら、俺と一緒に旅をしないか」