俺はこの理不尽な異世界に逆らわずに生きていく！

#037 ルビー①

「お前がトレント殺しか！？」

「違います」

　昼、マジックポットの補充に戻ると、猫系のガキが仁王立ちで待ち構えていた。

「おい、違うってよ」

「えっと、間違ってはいないんですけど……」

　見るからに"バカ"そうな客の応対に苦戦するベールさん。

「えっと、トレント殺しって、もしかしてご主人様の事なのでは？」

「そうなのか？」

「はい。どうも一部では、素手でトレントを殴り倒す勇者として、名が轟いているそうです」

「あぁ～、それなら俺で間違いないですね」

　素振りをしている冒険者はそれなりに見かけるが、トレント相手にスパーリングをするヤツは他に見た事が無い。そもそも魔物に肉薄する拳闘士スタイルは、リスキーなので推奨すらされていない。

「もしかして、拳闘士志望の方でしょうか？　剣も持っていないようですし」

「違うぞ！　伝心の指輪（これ）を買うために売ったんだ！　それより、トレント殺し！　オレをお前の"群れ"に入れてくれ！！」

　冒険者は基本的にバカだが、ここまで吹っ切れたヤツは他に……。ん？

「お前、もしかして"子連れ獅子"の子供の方か？」

「オレは"もう"！　子供じゃないぞ！！」

　子連れ獅子とは、中層で活動しているベテランパーティーの異名だ。詳しくは知らないが、子供が出来て一度は引退したものの、街での生活に馴染めず子供を連れてダンジョンに戻って来たとか。

　そう言えば中層で何度か見かけた気がするが（人の顔を直視できないので）正直よく分からない。

「えっと、私はイリーナです。まずお名前を伺ってもよろしいでしょうか？」

「ん？　オレは"ルビー"だ！」

「…………（目が綺麗な赤だからルビーか、わかりやすいな）」

「ルビーさん。群れと言いましたが、ご両親はどうしたのでしょう？」

「ん？　父ちゃんと母ちゃんなら、もう居ないぞ！！」

「えっ、それって……」

　いきなり重い展開だが、冒険者に"命の保証"は存在しない。子供連れでも何でも、死ぬときは死ぬのだ。

「トレント殺しは、低階層の稼ぎ頭なんだろ？　頼む、オレをお前の群れに入れてくれ！！」

「ところで、その稼ぎ頭がどうとかって話、誰に聞いたんだ？」

「ん？　（冒険者）ギルドの姉ちゃんだけど？？」

「「…………」」

　一同に同じ人物の顔がよぎる。

「まぁ、いいや。それで、お前は"仇討ち"でもしたいのか？」

「ん？　何の話だ？？」

「「あれ？？」」

＊

「……ですから、ルビーさんはお一人でダンジョンに残ったんですよ」

　あのままでは埒が明かないので、キラーパスに定評のあるノルン（ねえちゃん）に事情を聞く事にした。

「とりあえず、ご両親が存命なようで、安心しました」

　話を聞けば、どうやらルビーの両親は死んでいないらしい。しかし、上層開放クエストに参加した際に重傷を負って、引退する運びとなった。幸いなことに、近隣の村にツテがあったらしく、そこで冒険者向けの居酒屋を営んでいく予定なのだが…………治療のために非常に高価な回復薬を使ってしまい、貯金はゼロ。しかも、足を失っているので冒険者も続けられないと来ている。

　そこで白羽の矢がたったのが、難易度の低い下層でも安定して稼いでいる"俺"って訳だ。

「ご主人様……」

　イリーナが、まるで『捨て猫を拾ってきた少女』のような眼を向けてくる。イリーナほど過酷では無いがルビーも似た境遇であり、ここで見捨てると破産して奴隷落ちする危険もある。

「いや、まぁ、試験期間は設けさせてもらうが、それでいいなら。……ところで、なんで俺なんだ？　ほかに行く当てくらい、あっただろ？？」

　子連れ獅子は"大ベテラン"であり、信頼できる"ツテ"はそれなりにあったはず。そんな人たちを差し置いて（ノルンさんの助言があったとはいえ）面識の無い俺のところを、あえて選ぶ理由が無い。

「ん？　居なかったぞ！」

「居ない？」

「父ちゃんが言ってたんだ！　パーティーを組むなら、剣が使えて、素手でも強くて、オマケに魔法も使えて、あとなんだっけ？　そうだ、金も持ってて、まわりのヤツから慕われているヤツにしろって！　上の階にはそんなヤツ、いなかったぞ！！」

「あぁ、当てはまっていますね。そこまで万能な人は、ご主人様以外居ないと思います」

「いや、俺は……」

　俺は完全無欠の器用貧乏であり、友達の居ないボッチだ。

　とは言え、ルビーは意欲旺盛な若者であり、俺としても引き取る事に異論は無い。まぁ、戦力になるかは未知数だが、ならなくても素材集めや工房での手伝いの仕事もある。それこそ"猫の手も借りたい"くらいには忙しいのだ。

「それでは、決まりですね」

「よかったですねルビーさん、これで今日からキョーヤさんの仲間ですよ」

「おっ、そうなのか？　それじゃあ、よろしくな。ボス！！」

　若干バカなのは気になるが、なんなら先生の話し相手にしてもいい。とりあえず引き取って、しばらく様子を見よう。

「今はまだ、"仮"だけどな。ところで…………ルビー（おまえ）、女だよな？」

「っ！？」

「ははっ！　流石はボスだな。母ちゃんが言ってたんだ！　女一人は危険だから、男のフリをしろって！！」

　ルビーは言動こそ男っぽいが、顔立ちは無茶苦茶可愛いし、腰のラインは完全に少女のソレだ。むしろ、ボーイッシュな猫耳少女とか、需要が高すぎる。

「え？　本当なんですか？？」

「ん？　本当だぞ！　ホレ！！」

「！！？」

　そう言ってルビーは、イリーナの手をつかんで股間を触らせる。胸は…………残念ながら判断がつかない。

「ま、まぁ、とりあえず引き取って、様子を見よう」

「うぅ……」

　複雑な表情を浮かべるイリーナ。ルビーの体格はイリーナと同じであり、気づいたうえで言っているのだと思っていたが、どうやらそうでもなかったようだ。

　そんなこんなで、ボーイッシュな猫系半獣人のルビーが、仲間（仮）に加わった。