九月の向日葵

虚無と光と

高梨葵のことは、覚えていた。

ちょっと可愛い子がクラスにいたな。

と、だけ覚えていた。

今度の同窓会で、同級生たちが色々と古い写真を引っ張り出して、思い出を語り合っていた。写真を見れば、可愛い子は他にもいっぱいいた。

マドンナだったあの子、この子がいた。

容姿だけなら、高梨葵が特別なわけではなかった。

ガッキーを彷彿とさせると言ってなかったか？

彷彿とはさせるけど、芸能人の美貌は化け物だ。

化け物と比べてはいけないよ。

"綺麗だと思います”

と、美術教師に高梨葵が抗議した時、俺はびっくりした。

びっくりしすぎて、その時の一切の感情が、まるまる封印された。

それは自分の心にボチャンと投げ込まれると、底の方にゆらゆらと落ちていった。

心の底にたまる、ゴロゴロとした石の中の一個だった。

苔がついた、ただの石ころ。

俺は、その石を拾い上げた。

今回、ごろごろ掻き回されて、苔が剥がれ落ちていた。石にひび割れが入っているのがわかった。

触っちゃいけない、と思った。

触りたい、触りたくてたまらない、と思った。

俺は歳をとった。

キレる老人、とまではまだいってないつもりだが、辛抱が効かなくなった。

若い方が精力が有り余って辛抱が効かない、というのは多分嘘だ。

精力があれば、自分の感情が暴れるのを抑えるチカラが出る。

感情を押さえつけるチカラがなくなるから、暴走させてしまう。

石のひび割れをなぞった。

”パキン”

と、音がした。

オパールやメノウを知っているだろうか。

採掘された時は、ただの泥まみれの汚い石だ。

それを、場所を選んでカットすると、煌めく宝石の顔を表す。

石は、割れた。

封印されていた、15歳の俺が、15歳の俺の感情が、溢れてきた。

キラキラと美しく、烈火のように熱く、怒涛のように容赦ない。

今頃になって。

今頃になって。

「今更どうしろって言うんだ」

思わず呻いた。

腰が痛え。

ボロボロの軽ワゴンになった俺の体に、15歳の俺の感情というフェラーリエンジンが乗り込んできたんだ。

体がぶっ壊れるのは当然だ。

「腰がいてえ！」

腹立ち紛れに叫ぶ。

中年が、泣いてる姿なんてゾッとしたもんじゃない。

でも、痛みに耐えてる姿なら、まだ様になる。

カムフラージュだ。

心が、泣いているんだ。血を流すほどに、泣いているんだ。

ぐちゃぐちゃの涙と鼻水に塗れて、泣いているんだ。

死んだ、と聞いた時、すぐに取り乱せたらよかった。

取り乱せるような、感情と、ずっと向かい合えていたらよかった。

気がついていなかった。

苦悶しながら、俺は、ああ、こいつは高梨葵を好きだったんだ、と他人事のように”俺”を見つめていた。。