「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①

その⑥「炸裂の魔法使い VS 少佐」

「炸裂！」

　成行の叫び声を聞いて、瞬時に引き金を引く隊長。

　しかし、拳銃の弾よりも、成行の放った炸裂魔法の方が速く、破壊力が大きかった。

　衝撃波は弾丸を弾き飛ばすと、隊長を吹き飛ばし、さらに背後の壁と天井をも吹き飛ばした。

　 轟音の後、夜空から月の光が降り注ぐ。

　息の荒い成行。心臓が今までにない位にバクバクと音を立てている。

　イチかバチかの賭けだった。炸裂の魔法で拳銃の弾が防げなかったら、成行の命はなかっただろう。

　だから、オンの状態にして魔法を放つとき強く意識した。『銃弾をも弾き返すような炸裂を』と。

　隊長の姿が見えない。壁と天井まで吹き飛ばしたので、埃と瓦礫で隊長の姿を目視できない。

「まさか、死んじゃった・・・？」

　さすがに命まで奪う気はなかった成行。

　これはマズいかもしれない。いくら誘拐犯相手でも、ジャック・バウアーではないのだから、殺してしまうのはやりすぎだ。

　後悔と不安が入り混じる成行だが、それは杞憂（きゆう）だった。

　瓦礫が吹き飛び、中から隊長が姿を現す。

「油断していた。まさか、キミがこれほどの力を得ていたとは・・・！」

「よかった。無事で」

　隊長の存命に安堵する成行。

　不意に隊長と成行以外の人物の声がした。それは無線機からだった。

　隊長は無線機を手にして何かしゃべる。件の聞きなれない外国語だ。何かを指示しているのは、雰囲気でわかる。

　隊長は無線機をしまうと、今度はどこからともなく斧を取り出した。月の灯りで輝く銀色の斧。美しくも大きな刃が、おどろおどろしい。

　隊長は瓦礫の上から飛び降りる。

「残念だが、手に負えないようなら、ここで決めるしかない・・・」

　斧を手にじりじりと成行に迫る隊長。

「待った！僕はまだ素人で威力の調整ができなかったんだ。隊長は生きているけど、殺すつもりはなかったんだ」

　怯えながら言う成行。これでは、どっちが悪い奴なのかわからない。

「キミも男なら、最後まで戦え！」

　隊長は斧を振りかざして成行に迫る。

「ちょっと！危ないって！」

　とっさに逃げる成行。

「逃げずに戦え」

　成行は隊長に追われて、瓦礫の山に登る。

　と、遠くからサイレンンの音が聞こえる。誰かが爆発に気づいて通報したのだろう。

「これで助かった・・・」と、呟くよりも先に、隊長が凄まじい勢いでジャンプした。

　瓦礫の麓から一瞬で成行の元まで飛び跳ねる。美しい斧が成行に襲い掛かる。

「うわっ！」

　避けようとして、バランスを崩す成行。今度は瓦礫の麓まで転げ落ちる。

「痛ってえ・・・」

　残骸に全身を打ち付けて悶絶する。成行が仰向けになると、首筋に冷たい感覚がした。あの斧だ。鋭くも美しい刃が成行の首筋に触れている。

「ここまでだな。キミは貴重なサンプルになるはずだったが、無理そうだな」

「考え直してくれない？」

　引き攣（つ）った表情の成行。

「キミの魔法は脅威だ。シンプルだが、その力が我々の脅威になるのであれば排除せねば」

　月明りを背に隊長は言う。

「じゃあ、今の僕は決して弱くないってこと？」

「ああ。そのポテンシャルは未知数だからな」

「褒めてくれるの？」

「褒めてあげるよ。キミは私たちの手に負えない存在になるかもしれない」

　隊長は少し笑う。

「そう。なら、安心した」

「それはどういう意味だ？」

　首を傾げる隊長。

　吹き飛んだ天井を見れば、夜空の月が美しい。

「周囲・・・」

　ゆっくり喋る成行。いかにも苦しそうに喋ってみせた。

「周囲？周囲がどうした？」

「周囲を・・・」

　怪訝そうな表情で隊長は、成行の顔をのぞき込む。

「炸裂・・・」

　成行は隊長と目が合う。隊長の目が驚きで丸くなったのがわかった。

　その瞬間、今までにない衝撃波が成行から放出され、周囲の物を吹き飛ばす。

　瓦礫の山、まだ残っていた建屋の壁や天井、屋根。そして、隊長を。

　放たれた炸裂魔法が、建物そのものを内側から弾き飛ばした。大爆発が起こり、壁や鉄筋が天高く舞い上がる。

　天高く舞い上がった残骸たちは地上めがけて降り注ぐ。

　仰向けに横たわる成行。彼には、それがスローモーションで見えた。これでは瓦礫の下敷きだ。良いアイディアだと思ったが、降り注ぐ瓦礫のことまで考えていなかった。

「ダメだ・・・」

『助からない』の一言が、言葉にできなかった。最後を覚り、目を瞑った。

　降り注ぐ瓦礫の豪雨。死ぬなら苦しまない方がいいなと思った。

　何かが成行にぶつかる。勢いよくぶつかったので痛いが、怪我はしなかった。

　瓦礫の豪雨は、やがて止んだ。轟音も治まる。残骸が吐き出す埃で息がし辛い。

「ん・・・？」

　おかしい。痛くない。瓦礫で押しつぶされて、挽き肉になっても仕方ないのに。何も痛くない。まさか、魔法強化剤のおかげで怪我をせず済んだのか。

　成行が目を開けると、そこには何と制服姿の見事がいた。

「えっ！静所さん・・・？」

　目に涙を貯めている見事。

「これはどういうこと・・・？」

「それはこっちのセリフ！」

　喚く見事。堰を切ったように彼女は泣きだした。

　仰向けの状態の成行。それに覆い被さるように見事がいた。雨のように降り注いだ瓦礫は、ピタリと彼女の体の寸前で止まっている。

「凄く心配したんだから！」

「・・・！」

　見事は泣きながら言う。

「どうやって、ここがわかったの？」

「それは今、いいから早く逃げましょう」

　見事は右手で瓦礫を振り払う仕草をする。すると、山盛の瓦礫が木の葉のように吹き飛んだ。周囲から障害物が取り除かれる。

「早く」

　顔を手で拭って、成行に手を差し出す見事。

「ありがとう・・・」

「急ぎましょう。消防も、警察も来るわ」

　見事に手を引かれ、脱出をする成行。

　見れば、周囲は瓦礫の山だった。恐らくは大きな工場だった建物は、成行の炸裂魔法で破壊されていた。今更ながら、関係ない人を巻き込んでいないか心配になる成行。

　だが、それを見事に言っても、彼女は手を放してくれないだろう。

　それだけ、強く見事は手を握っていた。

　サイレンの音がすぐ近くまで響き渡る。赤い灯が無数に迫る。

　今、ここがどこかはわからないが、都内のどこかだろう。工場の敷地を離れ、草が生え始めている更地を真っ直ぐに走った。

　どれくらい必死に走っただろうか。声が聞こえた。

「おーい！」

　前方に目を凝らしてみると車が止まっているのが見える。暗くてはっきりと見えないが、ＳＵＶのようだ。

　更地の向こうに、道があるようだ。そこに止まっていたのは白いランクル。そして、手を振る雷鳴がいた。

　無言で手を振り返す見事。

「無事か？ユッキー」

　雷鳴は成行に近づく。

　全速力で走り、息も絶え絶えの成行。

「大丈夫です。生きてます・・・」

　息を切らしながら答える成行。

　ここから離れたあの工場跡では、複数の警察、消防車両のランプが炎のように見える。

「さあ、帰ろう！車に乗って！」

「成行君、大丈夫？乗れる？」

　見事の問いに無言で頷く成行。

　二人を乗せて雷鳴はランクルを発進させた。