「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①

その⑤「西東(さいとう)村」

　翌日、水曜日の放課後を迎えた。

　約束通り、今日これから特訓が始まる。

　昨日、聞いた説明はとても簡単だった。だが、いざ今日になってから、どんな特訓となるかドキドキしていた。

　「成行君、着替えて。動きやすいように、ジャージとか体操着でいいから。あと、外用のスニーカーを持ってきて」

　「わかった」

　「着替えたら一旦、リビングへ集合ね」

　「了解」

　成行と見事は、それぞれ着替えに向かう。

　今、借りているゲスト用部屋へ戻る成行。ベッドは一つだが、小型のテレビとデスクが用意され、エアコンも完備されている。部屋の内部は簡素だが、ビジネスホテル並みの設備はあった。

　制服から学校の体育用ジャージ上下に着替える。着替えて、すぐリビングへ向かうが、成行の方が先に着いた。見事の指示通りスニーカーを用意もしてある。

　リビングには誰もいない。雷鳴は外出中。西武園競輪場・FI開催の最終日を、現地で観戦するため、ランクルで出かけている。

　見事が来るまでソファーに腰掛けて待つことにする成行。

　少し眠かったので、ウトウトし始めたタイミングで見事がやって来た。

　「お待たせ！」

　見事も、成行と同じく上下体育用のジャージに着替えていた。

　「僕も、静所さんジャージだけど、激しいバトルとかしないよね？」

　「いきなり、そんな事はしないわよ？」

　「なら、よかった。ジャージがボロボロになる心配はないか」

　「大丈夫。夕べも話した通り、やることは基本中の基本からだから。じゃあ、特訓会場へ行きましょう。案内するわ」

　ついて来てという見事に、大人しく従う成行。

　今からどこへ行こうというのか。まさか、近所の公園でもあるまい。この家の敷地内を隈なく歩き回ったわけではないが、人目を気にせず特訓できる場所はなさそうだった。

　そんな風に考えていると、見事はとある部屋のドアの前で止まる。

　そこは、一階の雷鳴・書斎の隣。ドアには、『衣装保管庫』との表示があった。

　「ここ？」

　思わずドアを指さす成行。

　「うん。ここよ」

　見事は何事もないかのように答える。

　「いや。でも、ここは―」

　外ではなく建物内。なぜ外履きの運動靴が必要なのだろう。

　「これが只の衣装部屋じゃないのよ。入れば、わかるわ。じゃあ、私に続いて」

　見事は何か得意げな様子でドアを開ける。

　内部はドアの表示通り衣装部屋だった。

　恐らく雷鳴所有の衣類や靴、バッグなどが、ところせましとあった。いずれも高そうな品ばかり。やっぱり金持ち魔法使いなのだなと思い知らされる。

「成行君、こっちよ」と、見事は部屋の奥を指さす。

　すると、そこにはドアがあった。

　そのドアは、衣装部屋の雰囲気とは不釣り合いな堅牢な造りになっている。まるで防護扉のような雰囲気だった。

　そのドアにも表示がされている。『開放厳禁・施錠（せじょう）を確認せよ』これだけ見ると、非常用扉と勘違いしてしまいそうだ。

　このドアの向こうに特訓場があるのか？思わず首を傾げる成行。

　そんな成行に対して見事は言う。

「そうよね。この向こうに特訓する場所じゃあるのかって思うわよね？」

　見事は鍵を開ける。鍵は暗証番号を入力するタイプだ。それを黙ってみている成行。開錠されドアが開く。

　ドアの向こうには、別の部屋があった。

「来て」

「うん・・・」

　その部屋に入ると、そこはまた衣装部屋とは異なる雰囲気。

　煉瓦造りの部屋で、部屋の中心に木製のテーブルとイス、それにソファー。そして、暖炉もあった。テレビや冷蔵庫は設置されていない。

　天井は一面（いちめん）白塗（しろぬ）りになっている。高価な調度品は見当たらないが、パッとみた雰囲気は別荘と言って差し支えない。

　だが、この部屋の窓の外の景色に、成行は違和感を覚えた。何と、外には緑豊かな自然が広がっているのだ。

　思わず窓辺へ近づく成行。外は明らかに調布市内とは異なる景色が広がっている。

　窓の外、比較的遠くない場所に山が見える。この建物が一面、山に囲まれていることがわかる。

「これは一体どういうこと？」

　すると、見事は部屋のとある場所を指さしていた。

　そこには外へと繋がるドアがあった。そのドアにも表示がされている。『ここは東京都西東京郡西東村』と。

「えっ？東京都？これは一体？」

「『特定ドア』って呼んでいるんだけど、特定の場所と瞬時に行き来できるようになっているの」

「特定ドア？『どこでも』ではないのね？」

「残念ながら。でも、凄いでしょう？」

　得意げな様子の見事。

「凄い。でも、一応、外は日本なのね？」

「そりゃそうよ。自然がいっぱいだけど、一応都内だし」

　東京都・西東京（にしとうきょう）郡（ぐん）西東村（さいとうむら）。同じ都内ながら、成行は訪れたことのない場所。

　西東京（にしとうきょう）郡（ぐん）というだけあって、都内西部に位置している山間部の村だ。林業と農業が主要産業だと、小学校の社会科で習った気がする。

「この建物はどうなっているの？別荘的な位置づけ？」

「別荘って程じゃないわね。山小屋的な扱いかしら。この特定ドアで調布の家と繋がっているから台所も、お風呂も、トイレもないの」

「なるほど。必要な物は全て調布にあるわけだ」

「そういうこと。それに、この建物はあくまで中継地点という扱いだから、内装が簡素なの」

「普段は使うことはない？」

「最近だと、今日来たのが久しぶりかしら？それこそ、本当に野外での魔法の練習のためにあるようなものだから」

「でも、いくら山間部でも村の人はいるよね？人目は大丈夫？」

「それは心配なく。この西東村は魔法使いの村だから」

「なんと！」

　またもや、サラッと聞いた重要な情報。魔法使いの村とは、どういうことなのか。

「言ったままのことよ。村人が魔法使いなの。この村は、ママが室町時代の後期に作った村で、魔法使いの隠れ里的な扱いなんだって」

「何と言うか、そんな凄い歴史ある村なのね・・・」

「そうは言っても、のんびりした村よ。大きなお寺とかはあるけどね」

「ふうん・・・」

　魔法使いの村と聞いても、イマイチ実感の湧かない成行。

「この村の話は、一旦ここまで。外に行きましょう。今日の特訓開始！」

　そう言って、外へ出た見事。成行も見事に続いて外へ出た。

「おおっ！何か空気感が違う！」

　外の空気に触れて、大きく深呼吸した成行。

「『都会の喧騒を離れる』って言うけど、このことなのね」

　そう言って背伸びをした成行。それだけ周りの空気が心地よく、新鮮なのだ。

　どうやら、ここは山の中腹に位置しているらしく、眼下には集落が見える。

「見て。下の方に集落が見えるでしょう？あれが西東（さいとう）村のメインストリートね」

　見事が解説する。

　山間の細い幹線道路。それに沿うように、ちらほらと住宅や小さな商店が見える。そこを少し離れれば、何かを栽培している畑も確認できる。

　だが、それ以外は見渡す限り緑一色。林業を行っているのだろう。杉の木が多いことにすぐ気づく。

「えーと、地理的にはどうなっているの？」

「地理的に？単純よ。西には山梨県。北は埼玉県って感じ」

　見事は、それぞれ西と北を指さして解説した。

「ここ、冬場は雪が降ることもあるからね。積もるときは、結構積もるわよ」

「それは小学校の社会科で習った記憶がある」

「一応、特定ドア以外にも、車で来られるようにはしてあるの。ほら」

　見事が指さした方には道があった。

「あそこを下っていけば、西東村のメインストリートへ繋がるわ」

「勝手に誰かが来る心配はないの？」

「けっこう下の方に門が設置してあって、普段は施錠してあるから。一応、別荘があるという建前にしてあるけどね」

「なるほど」

「それに魔法で普段施錠しているから、泥棒も魔法使いも勝手に出入りできなくしてあるし」

「なら、安心か」

「そういうこと。じゃあ、こっちにきて」

　成行は見事と共に別荘から少し離れた場所へ歩く。