「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①

その②「しそジュースを飲んで、人間を辞める」

　成行が再び目を覚ますと、そこは先程と同じ部屋。そして、誰もいない。

　残念だが、これは悪い夢などではない。紛れもなく誘拐されたのだ。

　口の中に残る己（おの）が血の味。鼻も折れたままだろう。碌（ろく）な手当てもされずに放置されている。顔面フリーキックを受けて、どれくらい経過したか見当（けんとう）もつかない。

　このままでは絶対にマズい。普通の誘拐ではないのは明らかだ。

顔面フリーキック男から聞いた重要なキーワード。九つの騎士の書。かつて、あの子が持っていた本の正式名称なのだろうか？

　今、考えると家を訪れてきた警官の正体も怪しい。本物の警察官であるかという点だ。偽物であれ、本当であれ、これは大事（おおごと）だ。こうして違法な手段を用いられて、拘束されているのだ。

　逃げ出す方法を考えなくてはいけない。だが、ケガをして冷静に脱出方法を考えられる状態にない。

　誰かこの一大事に気づいてくれるだろうか。警察がこの誘拐に気づいて、いつ捜査を始めてくれるのか。

　目出し帽の二人組は魔法のことを口にしていた。つまり、ただの誘拐犯ではない。魔法を知る、あるいは使える誘拐犯だ。そうなると、誘拐事件に誰も気づいていないかもしれない。気づいても自分を捜し出せないかもしれない。そんな不安が成行の気力（きりょく）を蝕（むしば）む。

　ふと、見れば白い小型冷蔵庫があった。あの中に何か食べ物はないだろうか。そう思うと空腹感が増してくる。

　考えるよりも先に成行の体が動く。鼻の痛みに堪えながら、体をゆっくりと回転させて冷蔵庫に近づく。

　このタイミングで、あの二人が戻ってくれば、再度顔面フリーキックが待ち受けているかもしれない。それでも構わない。何か口にしたい。単純な食欲ではなく、生きるために何かを口にしたかった。

　これでもかと思うくらいに歯を食いしばり、ケガの痛みを堪える。体を回転させる度、顔面をえぐるような痛みが成行を襲う。

　部屋の片隅の冷蔵庫前にたどり着いた成行。目の前には白い冷蔵庫の扉。だが、これでは扉を開ける手立てがない。

　すると、今度は転車台のように体を回転させ始める。またも、痛みと葛藤しながら体を動かす。

　今、成行は裸足だ。足の指まで動きを制限されていない。さらに顔とは異なり、脚も、足の指も無傷だ。これならば、手の代わりになるはず。成行はそう思った。

「いける・・・！」

　思わず声が出る成行。足の指が冷蔵庫の扉にかかる。慎重に、尚且つ確実に扉が開けられる箇所を見極めて、一気に力を込めた。

　すると、冷蔵庫の扉が想像以上に、勢いよく開いた。その反動で冷蔵庫内の物が床に落ちてしまう。ガラスの砕ける音が部屋に響き渡る。

　何が割れた音だった。ゆっくり顔を動かして冷蔵庫の方を見る。

　半分開けかかった冷蔵庫の扉近くに、割れた瓶のようなものが散乱している。瓶の中身だろうか、床には何かの液体が大量にこぼれていた。

　足元の破片に注意しつつ、また体を回転させる成行。再び顔を冷蔵庫の方へと向ける。

　顔が液体に近づくと、甘くフルーティーな匂いがした。これは果物のジュースとみていい。なら、惜しいことをした。今なら、いくらでもジュースが飲める気がするのに。

　成行の目の前には、ジワリと広がるジュースの湖。冷蔵庫の中には、まだジュースが残っているかもしれない。

　だが、これ以上はどうすることもできない。相変わらず自由に身動きできない状況だ。口惜しい。割れた瓶のラベルだろうか、『しそジュース』という文字が目に入る。よく冷えたしそジュース。こんな贅沢な飲み物はない。特にこんな極限状態で口にするしそジュースはどんなに美味いだろう。

　成行に迷いが生じる。床に広がるしそジュースを舐めるべきか否かという悩みだ。

　心が揺らぐ。そんなマネはできないというプライドと、しそジュースを飲みたいという生理的欲求。床に広がる紫色の水辺からは甘い魅惑的な匂いがして、成行の正常な判断能力を奪いつつあった。

「飲もう」

　誰に対して言ったわけでもないが、成行は決断した。

　床のしそジュースを啜（すす）る成行。

「美味い・・・！」

　思わず言葉が漏れる成行。

　床にこぼれたとはいえ、まだ冷えているしそジュース。くどくなく、そのスッキリした甘さが傷ついた体に染み渡る。

　だが、このような極限状況で、このようなマネをすべきではなかった。成行は無我夢中で残ったジュースをすすり始めた。無論、それは床にこぼれたジュースである。

　飲めば飲むほど、体に力が漲る気がした。床にこぼれたとはいえ一滴たりとも残したくない。そんな衝動に駆られる。

　瞬く間に、床にこぼれたジュースがなくなった。成行は空腹が満たされて、心まで満たされた気がした。だが、床にこぼれたジュースを飲みつくして、まるで人間を辞めた気分になっていた。

　満足した成行を眠気が襲う。だが、彼はそれに抗（あらが）うことなく眠りに就いた。