「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①

その③「大脱出」

　三度（みたび）、目を覚ました成行。今度はスッキリと目が覚めた。あまりにも爽快（そうかい）な目覚めで、疲れを全く感じない。

　それにあれほど耐え難かった顔面の痛みがない。まるで最初からケガをしていないかのような感覚だ。

　もしかしたら、ロープが解けるのでは？そんな思いが過った成行。

　考えるよりも先に身体が動く。今までに感じたことのないようなパワーが出る気がした。思わず「ちぎれろ！」と、叫んでしまった。

　その瞬間、びくともしなかったロープが気持ちいいくらい簡単に引きちぎれた。

　この結果には、成行本人が一番驚き、あっけにとられる。

　拘束が解け自由の身になった成行。引きちぎったロープを眺めながら、いま起きた奇跡に困惑を隠せない。

「これ、どんな仕組みなんだ？」

　成行はロープの縛り方に何かカラクリがあったのではないかと考えた。

「まあ、いいか。もしかして、インディー・ジョーンズや007の素質がある？」

　放言の後にロープを放り投げて、とりあえず立ち上がる。さっさとお暇（いとま）しよう。長居は無用だ。

　ドアへ向かおうとした成行。だが、その足が止まる。

　彼は再び冷蔵庫に向かった。まだ、冷蔵庫にしそジュースがあるかもしれないと思ったのだ。

　そっと冷蔵庫の扉を開ける。案の定、そこには赤紫の液体が詰まった瓶が複数残っていた。瓶を数えると、まだ5本残っている。いずれも手書きで、『しそジュース』と書かれたラベルが張られている。

　誘拐されて暴行を受けた。その賠償として、ジュースを飲んでも罰は当たりまい。成行は躊躇（ちゅうちょ）なく残った瓶に手を伸ばす。

　「いただきます」

　遠慮など全くせず、勢いよくジュースを飲む。瓶の大きさは、500ミリℓサイズのペットボトルと同じくらい。

「かあああっ！美味い！」

　よく冷えたしそジュースを真っ当な方法で飲む。こんな当たり前のことが、こんなにも幸せなのか。あっという間に、瓶1本のしそジュースを飲んでしまった。

　しかし、美味いしそジュースだ。もう1本飲めそうだ。そう思った成行は、またもしそジュースの瓶に手を伸ばす。

　ここでもう1本飲むべきかどうか迷う。迷った挙句、飲むのをやめた。思いの外、ジュースが腹に溜まったのだ。手にした瓶を丁重に冷蔵庫へと返却する。

「さっさと逃げないと・・・」

　成行はそっとドアに近づく。

　ドアに耳を当てて、外部の音を確認する。音は皆無で、人の気配もない。

　ドアノブに手をかけると、慎重すぎる位、静かにドアを開ける。

　ドアの向こうには、左右に廊下が伸びていた。

　その廊下の左手の先に、玄関らしきドアが見えた。この玄関に辿り着くまで、途中2つのドアがある。このドアの向こうに誰かいるかもしれない。

　だが、この千載一遇のチャンスを逃すべきでない。

　イチかバチか、玄関へと歩き始める成行。

　音を殺し、猫のように静かに歩く。見つかれば命がないかもしれない。だが、やるしかない。逃げるチャンスは今だ。

　心の中で、『そっと、そっと』と呟きながら成行は歩いた。幸（さいわ）いなことに、2つのドアから誰かが現れることはなかった。

　静かに幸運を噛みしめる成行。

　玄関まで来たところで、今この建屋内には自分しかいないことに気づく。玄関には誰の靴もなかったのだ。誰もいなければ、このまま脱出できるだろう。

　だが、履物がない。連れ去られたのは自宅での出来事。当然のことながら靴も、スマホも、財布も、何もない。

　成行は玄関の下駄箱を開ける。すると、そこに一足のサンダルがあった。

「神展開だ・・・」

　サンダルを取り出すと、すぐさまそれを履く。素早く玄関の鍵を開けて、外へと出る。

「やっぱりか・・・」

　外へ出てみると、この閉じ込められていた場所は、どこかのマンションだった。

　周囲の景色を確認し、現在地を把握しようとする。

　辺りは暗い。すぐに夜だとわかるが、具体的な時刻と、現在地が不明。

　成行は監禁されていた部屋を離れ、階段かエレベーターがないかと探す。階段はすぐに見つかったので、一目散（いちもくさん）に駆け下（お）りた。

　階段を下りつつ、このマンションの様子を確かめた。しかし、あまりにも平凡なマンションたった。こんな何気ない日常と隣り合わせた場所で監禁されていたとは。

　そう思うと却って怖い気がする。

　階段を下（くだ）り終えたところで、成行はマンションを振り返る。

　追手はいない。深呼吸し、ゆっくりと歩き始める。現在地もわからず、行く当てもなく走っても仕方ない。

　マンションの周囲は住宅街で、家々の灯りが見える。まだ夜遅い時間ではないだろう。何か現在地の手掛かりがないかと注意を払いながら歩く。

「あっ・・・」

　成行は足を止める。歩き始めて3分と経たぬ間に看板地図を発見した。

「えっ？ここ、川崎？」

　看板地図から現在地が神奈川県川崎市内だと知った成行。もう一度、地図を見直して現在地の情報を得ようとする。

「川崎には知り合い、いないなぁ・・・」

　地図を隅々まで見ながら成行は呟く。知り合いや友人どころか、親戚も川崎市及び神奈川県内にはいない。

「まいった。どうするかな・・・」

　助けを求めたいが、警察を頼るわけにはいかない。

　誘拐犯の言動から、間違いなく魔法絡みでこんな目に遭った。では、このことを警察に何と説明する？『魔法使いに誘拐された』と言えばいいのか。

　常識的に考えて、そんな意味不明な言動を相手にしてもらえないだろう。それに雷鳴や見事との約束を考慮すれば、迂闊（うかつ）に魔法の存在を話すべきでない。

「金もないし、どうやって稲城まで・・・」

　川崎駅から稲城駅まで電車を利用しても50分前後かかる。歩いて帰るのは少々厳しい。

「待てよ、ここは川崎市か・・・」

　成行は看板地図をもう一度見た。彼はあることを思い出した。