古典名歌・名句選への手紙

冬ながら

　凍雲（いてぐも）が広がる空を見上げながら、両の手を擦り合わせると僅かに顔を歪めた。

　真っ赤に染め上がり、あちらこちらとある小さな傷から僅かな血が滲む我が手だ。

　触れては痛まぬ部分などありはしない。

　ああ、早く春が来ないものか。

　まだまだ冬は終わらない。

　むしろここからが厳しい冬の始まりと言えようが。

　今までが奇跡的に常より温かかった分、望まずにはいられなかった。

　はやく、早く。はーるよこい。

　莫迦なことを言ってないではやく家に帰れよ。

　声を少し大きくしてしまった所為だ。

　自転車で通りかかった幼馴染が呆れた顔を向けてきた。

　そのまま通り過ぎればいいものを。

　いや愚痴ってないで早く帰れよ、風邪をひくぞ。

　わかっているさ。ただ、お天道様を少しだけ浴びたら帰ろうと思って待っているだけだ。

　莫迦。待っていても、もう姿は見せてくれねえよ。ほら。後ろに乗れ、送ってやる。

　いやだね。

　人の親切を。

　この前派手に転んだのを忘れていないからな。

　この前はこの前。今は今だろ。ほら、転ばないって約束してやるから。

　いやだね。前回は大丈夫だったが、怪我をしたらどうしてくれる？

　あー、わかった、わかった。俺がわるうございました。乗らなくていいから、行くぞ。雲がだんだん厚くなってきた。一雨来るぞ。

　ふん。

　幼馴染へと向いてしまった視線を空へと戻せば確かに、どんより度が増している。

　潮時か。

　しょんもり肩を落として、幼馴染にそっぽを向いて歩き出そうとした時だった。

　ひらひらと。

　凍雲の向こうから真っ白く、小さく、丸っこい花びらが舞いながら、手の甲に落ちてきた。

　やった、春だ。願いが通じたんだ。

　嘘、だろ。

　幼馴染の絶句した顔と言ったら。

　はしゃぎながら、手の甲についたはずの花びらを取ろうとしたのだが、いつのまにか消えていることに気づいた。

　落としたのかと地面を見るよりも、しかし、次々と降ってくる花びらに手を伸ばして、両の手で挟み込んで、初めて異変に気づいた。

　花びらがなく、雫しか残ってないのだ。

　人の温度で消える花びらか、もしくは、空中でしか保てない花びらなのだろう。

　皮膚でも、服でも、地面でさえ消えてしまう不可思議な花びらにそう結論をつけて、もう触らないでおこうと思いながら、走り出した。

　だって、どんなに消えてしまおうが、花びらなのだ。

　春を知らせる、花びら。

　はやく、早く、家族に知らせないと。

　私たちは知らなかったのだ。

　この刻の花びらは雪と言って、春を知らせるものではなく、冬の証なのだと。

「おい待てって！」

「やーだね！」

(2022.1.5)

「冬ながら空より花のちりくるは

雲のあなたは春にやあるらむ」（清原深養父）

「冬なのに空から花が散って来るとは、雲の向こうはもう春なのだろうか。」

【参考文献　：　新総合図説国語　改訂新版　東京書籍株式会社（高校の時に使っていた教科書）】