古典名歌・名句選への手紙

行水

　さてと。

　同じ年の頃の少女らよりも背が低い少女、毬も《まりも》は二の腕を擦りあげて気合を入れた。

　両腕を広げるほどの大きさで、底に拳を当てて肘窩までの深さがある桶に半分入っている水を、竹筒の中にすべて注がなければいけないのだ。

　その際、一滴も溢してはならない。

　なぜなら、この水は穢れているから。

　九月九日。重陽の節句。

　年に一回、大物の妖怪らと対峙した陰陽師らの狩衣を洗う大行事がある。

　大抵毎年、一着から三着。

　妖怪を調服、もしくは取り逃がしたとしても、狩衣はその日の内に封印して、この日まで厳重に保管。

　そして集めた菊の朝露で洗浄。するのだが。

　大物の妖怪の妖気は菊の朝露を以てしても、すべてを浄化できない。

　だからこそ、名誉ある洗い手は、道々七つの植物の力を借りて、徐々に浄化してもらい、最終地点の白菊湖にて流すのだ。

　毬もの歩行速度で、およそ半日で辿り着く予定であった。

　さてと。

　慎重に桶の水を一滴たりとも溢さず竹筒に注ぎ終えた毬もはまた、二の腕を擦りあげては竹筒を抱えて、桶を託した師匠にお辞儀をして、門を出た。

　すべてを終えるまでは口を開いてはいけないので、七つの植物たちには真心を込めて頭を下げ、力を借りるのである。

　銀のおばな。

　桃のなでしこ。

　白のふじばかま。

　赤紫のはぎ。

　青紫のくず。

　黄のおみなえし。

　紫のききょう。

　七つの植物の力を無事に借りられた毬もは今、漆黒の空と純白の湖の狭間に立っていた。

　二色の世界がもたらす荘厳さに、思わず感嘆の溜息が漏れそうになるのを慌てて口を閉ざして封じ、竹筒を白菊湖に流し始めた。

　努めて焦らないように。

　竹筒から流された水は、力を借りた植物の色の泡を立てながら、純白の湖に沈んでいく。

　最期の仕上げに、竹筒も湖に沈めて、静かに合唱。

　泡音に最期まで耳を傾けてから、踵を返した。

　稀代の陰陽師の多くは、この洗い子に選ばれていたと云うが。

　さてさて、毬もはどのような陰陽師になるのであろうか。

(2021.9.9)

「行水の捨所なし虫の声」（上島鬼貫）

「美しい声で鳴く虫たちを思うと、行水で使った湯を捨てる場所がないよ」

【参考文献　：　新総合図説国語　改訂新版　東京書籍株式会社（高校の時に使っていた教科書）】