古典名歌・名句選への手紙

梅と野べ

　小さく丸まっていた葉が広まった時。

　刹那の間、癒される為に動くのだ。

　住宅街のある我が家からうんざりするくらい歩いて、ようやく目的地に辿り着いた。

　屈まなくても通れるが、小さいとの印象を持つ紅の鳥居を真正面にすれば、自然と顔つきは凛々しくなり、背筋は伸びる。

　息を整えて、踵が宙を浮く五つの石段を上り、鳥居を潜れば、寒々しい光景が目に入る。

　見渡す限り一本も雑草が生えておらず、先が知れない広大な裸土。

　前日の大雨の跡など見せない、その渇いた大地の上に唯一在るのは、一枚の葉さえ生えておらず、枝が入り組んでいる一本の大木。

　圧倒されないのは、葉がないからか、背が低いからか。　

　息を静かに吹いて。

　意を決して、地面の上に大の字になる。

　汚れたって構わない。　

　いい年なのに服を汚してと、母に叱られたって構わないのだ。

　目を閉じた。

　深く呼吸をした。

　一回、二回、三回と。

　脳裏に浮かべるのは、ただ一つの願い。

　瞼裏には、緑の色が浮かぶ、はず。

　若葉萌ゆる季節。

　前日に途切れなく雨が降りしきる日。

　大木の前で大の字に寝転び、脳裏に一つの願いだけを浮かべ続ける。

　燦燦と降り注ぐ灼熱を受け止める浅緑。

　水分をたっぷり含んで柔らかい日光を浴びる若緑。

　深い影に隠れる深緑。

　どの緑色でも、瞼の裏に浮かんで、瞼を開けた時にその色と同じ葉が胸元に置かれていれば、願いを叶えてくれるらしい。

　胴体は寸胴、羽は萌葉。

　見た目は雀に似ている祈願の守鳥、夾（きょう）の瞳に映るのは、繁茂する萌葉の影に隠されている少年の姿。

　木漏れ日さえ射せないほどに密集した萌葉の影は、次第に少年に収束する。

　すれば、少年の身体は深緑の色に塗り替えられる。

　同時に、幾千もの脈絡のない白い線だけが浮かび上がる。

　夾は小ぶりの黄色の嘴を僅かばかり開いては、恍惚の表情を浮かべて、葉が一枚も生えていない大木の枝へと飛び乗る。

　大木が小刻みに震えたかと思えば瞬時に止み、夾の姿は消え。

　浅緑の葉だけが、少年の胸元に残されていた。

　兄の病を治してほしい。

　浅緑の葉を受け取った少年は、不老不死になって、三百年後に兄の病の治療法を見つけ、同時にタイムマシンを作って、過去に行っては兄の病を治し、現代へと戻って来た。

　自分の相棒になる為に。

　瞼の裏に緑色が浮かび、その色の葉が残っていれば、願いは叶えられる。

　浅緑は激辛な手段で叶えられる。

　若緑は塩の手段で叶えられる。

　深緑は激甘な手段で叶えられる。

　色の違いは叶えられるまでの受難の程度を示していたのだ。

「俺は開いたばかりの葉が好きだ。触り過ぎたら成長を妨げるだろうと、刹那の時間だけ、親指と人差し指で挟んで優しく擦る。瑞々しく柔らかい感触は、ストレス解消になる」

「…私の羽に触れるなよ」

「見ているだけでも癒される」

　不老不死を持て余している少年。

　願いを叶えてしまったから、どうすればいいのかわからないのだろう。

　空っぽな自分には願ってもない申し出だ。

　仕事を手伝えと言えば、安堵したように微笑んだ。

　己の輝きがわからんやつだ。

　呆れもするが、わからせようとは思わない。

　今暫くは、　

　もう暫くは、私だけがわかっていればいい。

［君ならでたれにか見せむ梅のはな

　色をも香をも知る人ぞ知る］

（紀友則）

［あなた以外の誰に見せようか、この梅の花を。色も香も、わかる人（あなた）だけがわかってくれる］

［薄く濃き野べのみどりの若草に

　あとまで見ゆる雪のむらぎえ］

（宮内卿）

［野辺の若草の緑に薄いところや濃いところがあって、雪がまだらに消えて行った跡までわかるよ］

【参考文献　：　新総合図説国語　改訂新版　東京書籍株式会社（高校の時に使っていた教科書）】

『連続古典名歌選三作をお届け。副題、しっとり。さらっと読んで、情景が浮かんだのを書きたいままに書きました。ので、歌の真意とは違うです。が、この文字数で美しく描写して、加えて情景を浮かべられる文章が書けるとは、やはりすごいなと思いました。ありがとうございます！』