（元）義理の娘が家出してきた。〜俺と一緒にいても楽しくないはずなのに、何故かずっといる

第66話 泡沫と来訪者

どこの家庭でもある話かもしれない。

子供ができたら1人では育てられないし、未来が不安だ。だから、頼れるものは何でも頼ろうとする心理はわかるのだ。

だから、なんとなくぼうーっと立っている覇気の無い俺とは正反対に、悠里の目の中にキラキラとした何かを見た。

強いな、と素直に賞賛したい反面、危うさがところどころにあって、それで足りないところを補ってあげたいとか思って。

「りゅーた、聞いてるの？お味はどう？」

「・・・ああ、悪い。このカレー、凄く美味いよ」

2人だけの夕飯の食卓。悠里は珍しく取引先と飲み会とかでいない。

「どうしたの？ぽけーっとしてさ。りゅーたのお母さんの味、思い出しちゃったりしてる？」

圧力鍋で水分いらず。大量投入したトマトはまろやかな舌触りに変わり、いくら食べても飽きないルーになっている。

俺の母親が楓に教えたカレーのレシピなのらしいけど、どうも俺の頭は上手く整理できてないらしい。

考えてたのは、何で俺はこの状況を選んだのか、ということだ。

母親への謝罪の気持ちか。はたまた親父にか。一人で生きることもできたのに、なぜ手を取ってしまったのだろうか。

「実はさ、このレシピまだ悠里は知らないんだ。だから、なんか楓が作ったっていうのが信じられなくてさ」

「おー、予想外すぎるってこと？このレシピ、圧力鍋にお任せしていれば余裕だよ？」

「使い方、教えたっけ？」

「ピーってなったら出来上がりだから楽ちんでしたっ！」

今でも、不思議なんだ。

あんな小さい楓がこんなに立派になって、俺のために良くしてくれることがさ。

「なーに、泣きそうになってんの？」

「そんな顔、してるか？」

「してるー」

そう言って俺の顔を覗きこんでくる楓は、とても可愛かったんだ。

「あ、りゅーたまつ毛長いねー。羨ましい」

「俺はこんな可愛い子と一緒にいれて、ほんとに幸せだな」

「へ？な・・・なんでそんな恥ずかしいことを言うかなぁ・・・」

楓が顔を赤くしている。まだまだ子供っぽい表情だ。

そんな顔に追い討ちをかけようと口を開きかけた時だ。

ピンポーン。

家のチャイムが鳴った。誰だろう？

「はーい」

楓はパッと赤い顔をすぐに元に戻した。なかなかの女優さんである。

インターホンの画面を見て、楓が目をぱちくりとさせる。

「泰斗！？」

え？泰斗ってあのぶっきらぼうな男の子だよな？

今は午後7時。ふむ。別に夜遅いからどうこう言うつもりは無いが、楓のびっくりしたような声を聞いて、アポ無しであると察した。

突然来るってことは、面倒事しかないだろう、と俺はコップの水を腹の中に流し込んだ。