（元）義理の娘が家出してきた。〜俺と一緒にいても楽しくないはずなのに、何故かずっといる

第63話 俺の話？マジで？

「ふーん。姉御がそんなことをなぁ」

「そんなこと、じゃねーよ。俺せっかくマイホーム買ったのに奪われるんだぞ！？」

平塚に相談してみたら、平塚が悠里信者になっていた。嘘みたいな本当の話だ。

悠里の授乳スペースの顧客獲得数が凄いらしい。俺らは太刀打ちできないから、もはや授乳スペースが設置されるのを眺めているのみだ。

門馬の件が尾を引くと思ったけど、うち社長がなんとかしてくれているらしい。まぁ、他所の会社で起こったことだから、そんなに苦労はしないだろう。

「姉御はそんな、薄情な人だとは思わないね」

「おう。俺もそう信じたいが」

「少なくとも、望月を路頭に迷わせることはしないだろ。おまえにとっちゃ、前科はあるかもしれんが、それは楓ちゃんのためだったんだろ？」

「まぁな。全部子供のためと言ったら聞こえはいいが、やってることはめちゃくちゃだぞ？お陰で再起に時間かかったし」

「楓ちゃんがおまえをマトモ人間にした。じゃあこれから先も、おまえの隣には楓ちゃんがいるんじゃないか？」

「俺にあいつの未来は決められん。それは、勝手すぎる」

「楓ちゃんからしたら、おまえは勝手に助けてくれたのに勝手にいなくなった都合の良い大人だな？いつまでヒーロー気取りだ？そんな夢とうに冷めてんだろ。おまえも、楓ちゃんもな」

「勝手を通すと誰かに止められる。それは当たり前だから仕方ないと思う。俺を大切にしてくれてる人がいるって証拠だからな」

「急にポジティブになるなよ。はったおすぞ」

「ひどくねぇか？」

「おまえのナヨナヨ具合の方がひどい」

「特殊過ぎるんだから仕方ないだろ」

「いいか？側から見たら、おまえらは家族にしか見えない」

「お、おう・・・」

「そんでもって、幸せそうに見える」

「そうなのか」

「そうだ。みんな、誰を見て判断しているのかと言えば、間違いなく、楓ちゃんだ」

「・・・・・・」

「姉御はさ、楓ちゃんだけはおまえのそばに置くと思うぜ？」

それを決めるのは楓自身だろうと俺は思った。で、答えは出てるんだよな・・・。

「はい、もしもし、姉御？えっ！？契約20件取ってきたんですか？明日朝から設置！？行きます！行きます！」

悠里がまたとんでもない契約を取り付けてきたそうだ。平塚が舞い上がっている。

これで、俺に間接的にお金が入るから手切れ金とでも言うのだろうか。

平塚とは対象的に、俺のモヤモヤはずっと続いていた。

ーーーーーー

「パーっと食べに行きましょ？肉よ肉！」

「焼肉っ！りゅーた、焼肉だよ！？」

「・・・テンション高えなぁ」

その日の夜、3人でちょっと高級な焼肉屋さんを訪れた。契約20件取って来たからとんでもない臨時収入が入ったらしい。

「おう。悠里最近絶好調じゃないか。この調子なら家建てられるな」

「そんなにあの家に愛着あるの？あんたはさっさと金貯めて頑張りなさい？」

「ん、おう・・・」

「お母さん、そんなにお仕事良い感じなの？」

「そうよ。もう少し軌道に乗ったらわたしが社長やるから、楓もわたしに続きなさい？」

「お母さん、やる気凄いね・・・」

悠里のギラギラした、野心に伴う目つきが鋭い。楓は、ちょっと引きながら軽く炙ったロースをぱくり。

「うんまあぁあ！！！」

「おっ、めっちゃ美味いな」

口の中で溶けるとはよく言ったものだ。サッと火を通したロースは、柔らかくて肉汁が垂れずに閉じ込められていて、最高だった。

悠里もハラミにがぶりつく。重量感にご満悦の様子だ。

「やっとよね。あんたには苦労をかけたわね」

「苦労、ね。そんなかかったか？」

「そうやって話してくれないから、何もかもわたしが動かなきゃならなかったのよね」

「あ、わかるー。りゅーたってなかなか本音で言ってくれないよね？」

「そうなのよー」

「そうなのか？」

「色々我慢させてしまったから、ついには上手く喋れなくなっちゃったのかもね。それは・・・わたしのせいだわ」

「元々だろ。そんなベラベラ喋るほうではないしな」

「ううん。昔はもっと、夢を見させてくれたわよね？もっと励ましてくれてた。今は、落ち着いてしまって後ろ向きなことばかり言うようになったわよ？」

「あー・・・」

「りゅーた、やっぱり無理してたんじゃん」

「こうやってわたしから指摘するのは残酷なんだけれど。でも、言わないよりはマシかなと思って」

「お礼は言わないぞ？」

「期待してないわ。とりあえず、わたしはわたしで頑張るから、そっちも好きにして良いのよ？」

「へいへい。まぁ、あれだけ仲が悪かった親父たちをなんとかしてくれたんだろ？それだけで、万々歳だ。親と仲が悪いのは結構キツかったからな」

「そうよね。わたしも見てて辛かったわ」

「りゅーた、楓も、結構頑張ってたと思わない？」

「ああ、そうだな。おまえには小さい頃から迷惑をかけた」

「でも、色々わかって良かったよ。大人の事情、たくさんわからないとねっ？仲間外れは嫌だったの」

そう言う楓の表情は、少しも曇りなく楽しそうだった。